Екатерина Бэйн - Найденыш [СИ]

Взять в конюшне лошадь оказалось очень легко. Конюх даже не спросил у нее ничего на эту тему, просто пожелал приятной прогулки и на прощанье подмигнул. Ромейн заподозрила, что Люк все-таки поделился с ним своей сказочкой про «роман». Впрочем, какая разница. Главное, чтобы все прошло успешно.

Люк ждал ее за воротами, как и обещал. При виде Ромейн его лицо просияло. Должно быть, несмотря на ее обещание, он все же сомневался в том, что она придет.

— Далеко ехать? — спросила Ромейн, поравнявшись с ним.

— Не очень. Его высочество находится в небольшом охотничьем домике. Здесь всего несколько миль. Недалеко от часовни.

Ромейн едва не расхохоталась. Однако, какое совпадение! Ну что ж, тогда завтра ему будет недалеко идти. Да, в том случае, если он согласится.

Некоторое время они ехали молча, смотря только перед собой. Потом Люк нарушил молчание, видимо, тяготясь им.

— Вам нравится ваша служба, мисс Шиниз?

Ромейн повернула к нему голову.

— В большинстве случаев я делаю то, что должна, изредка — что хочу. Как и вы.

— Но я слышал, что ее величество очень хорошо к вам относится.

— А к вам относятся плохо?

— Нет, что вы, — изумился он, — напротив, это самая лучшая служба из всех, что я знаю. Но королева проявляет по отношению к вам много заботы. Она нашла вам такого учителя, — тут Люк поежился.

— По этой причине мне в замке много сочувствуют, — съязвила Ромейн.

— Да, маг — это серьезно. Но как учитель он на высоте.

— Он плохой учитель.

— Да? — удивился Люк, — но вы так хорошо воспитаны.

— Зато он — хороший дрессировщик, — спокойно добавила она.

На лице ее спутника появилось такое выражение, что девушка не выдержала и хихикнула.

— Попали бы вы к нему в ученики, тоже были бы хорошо воспитаны. Воспитание — это его конек. Он обожает воспитывать, но плохо умеет это делать. Впрочем, не думаю, что мы здесь для того, чтобы обсуждать моего учителя, особенно, если учесть, что он бывший.

— Да, конечно, — с готовностью закивал Люк, — а магии он вас не обучал?

— Вы не оригинальны в этом вопросе, мистер Тернер, а я устала отвечать на него по сто раз на дню. Нет. У меня нет способностей.

— И слава Богу. У нас не любят колдунов.

— Колдуний, — уточнила Ромейн, — вы ненавидите ведьм, но привечаете магов и прекрасно оплачиваете их услуги. Какая избирательная ненависть. К магии вообще или к женщинам, которые сильнее вас?

Люк недоуменно заморгал.

— Лично я, мисс Шиниз, не считаю, что ведьмы — это плохо. Но, вот если бы они еще не творили тех ужасных вещей, в которых их обвиняет церковь.

— В которых их обвиняют или которые они творят?

— А какая разница?

— Разница огромная. Одно дело — быть сожженной за то, что ты сделала что-то ужасное, и совсем другое, просто потому, что ты обладаешь силой.

— Но ведь если ведьма обладает силой, значит она может использовать ее во вред другим, — возразил Люк.

— Да? — Ромейн хмыкнула, — мистер Тернер, вы можете меня задушить?

— Что? — он вытаращил глаза.

— Задушить меня можете, спрашиваю?

— Зачем?

— Я не спрашиваю, зачем. Мне просто интересно, можете ли вы это сделать.

— Нет, что вы, — и он посмотрел на нее как на сумасшедшую, — с какой стати бы я стал вас душить?

— А если чисто гипотетически?

— Как?

— К примеру. Представьте, что я вдруг напала на вас с ножом и хотела убить. Просто представьте. Тогда бы вы меня задушили?

Люк сглотнул, явно тяготясь тем, куда зашел их разговор. А потом все-таки признал:

— Ну… если только предположить… тогда, наверное, мог бы.

— Вот видите. Вы можете задушить меня, потому что обладаете большой физической силой. Вас за это следует посадить в тюрьму.

— За что? Я ведь ничего не сделал! Мисс Шиниз!

— Но можете сделать. Вы ведь обладаете силой? Обладаете.

— Но я ее не использую против вас или кого бы то ни было! — вскричал Люк, — только тогда, когда это необходимо. И вообще, я в жизни никого не душил!

— Именно так могла бы ответить любая ведьма. А их, между прочим, сжигают на кострах. За одну только гипотетическую возможность, что она когда-либо использует свою силу во вред.

Люк надолго замолчал. Минут пятнадцать они ехали в полной тишине, нарушаемой только окружающими звуками. Ромейн изредка поглядывала на своего спутника и втихомолку посмеивалась. Что, призадумался? Вот так задачка.

Наконец Люк сказал:

— Ну… думаю, священникам лучше знать, что они делают. И вообще, не стоит в это вмешиваться.

— Но вы ведь понимаете, что я права, мистер Тернер.

— Да, но… Я… вообще, это слишком серьезные вопросы, мисс Шиниз. И потом, я как-то об этом не думал.

Она понимающе усмехнулась.

— Есть вещи, о которых лучше не думать, — добавил парень.

— Не стану спорить, потому что вы правы, мистер Тернер. Разговаривая о ведьмах, мы ступаем на скользкую почву.

— Да, это правда.

— Спорить с человеком — не одно и то же, что спорить с целой системой. Не стоит и пытаться.

С этим Люк тоже был согласен целиком и полностью. Однако, всю оставшуюся дорогу он был непривычно задумчив и молчалив. Он нарушил молчание лишь тогда, когда впереди показался фасад огромного дома.

— Приехали, — сказал он.

Ромейн подняла голову и осмотрела столь внушительное сооружение, представшее перед ними. Небольшой охотничий домик? Ну, ну.

Люк остановил коня и спрыгнул на землю. Подал руку Ромейн и помог ей спуститься, после чего привязал обеих лошадей к специальным столбикам, врытым в землю.

— Прошу вас, мисс Шиниз. Следуйте за мной.

Девушка кивнула и последовала его примеру, поднявшись на крыльцо и войдя через массивную скрипучую дверь в корридор.

Скромный охотничий домик даже внутри поражал своей роскошью и некоторой тяжеловесностью. Ромейн не стала особо приглядываться к интерьеру да и Люк не задержался внизу, сразу направляясь к лестнице. Наверху он оставил ее дожидаться у одной из дверей, а сам вошел и, разумеется, закрыл ее за собой.

Вот у Ромейн была возможность осмотреться, как следует. Она прошлась по длинному корридору, разглядывая затейливый рисунок на гобеленах и ненадолго останавливаясь у некоторых картин, изображающих охотничьи сценки. Посмотрела в окошко, скупо освещающее мрачное помещение и покачала головой, И это называется изгнанием. Ну что ж, с другой стороны, каждый понимает это по-своему.

— Мисс Шиниз! — окликнул ее Люк, выглянув в корридор и озабоченно вертя головой, — заходите. Да где же вы?

— Иду, — отозвалась она, направляясь к нему.

— Его высочество ожидает вас, — заключил парень, когда Ромейн подошла ближе.

Девушка, вошла в отворенную дверь и повинуясь молчаливым указаниям Люка, прошла через приемную к следующей. И здесь все тоже самое. Не дай Бог, кто-нибудь не догадается, что находится на высочайшей аудиенции.