Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

Он побежал к стене и стал шарить примерно в том месте, где, по его расчету, кончались сто шагов. Вдруг под руку действительно попался выпирающий камень. Красный кулаком ударил по нему, тот качнулся. Ворон выковырял его из стены, просунул внутрь руку и дернул какую-то рукоять. Послышался скрип, и внезапно часть стены ушла в сторону. В открывшемся проходе были ночь и неизвестность.

Красный нырнул туда, Рона – за ним. Они из последних сил побежали по дороге прочь от города. Сырая холодная ночь окружала их. Когда город остался за спиной, Красный остановился и посмотрел при свете луны на ребенка. Альпин вздрагивал всем телом, всхлипывая и издавая горлом тонкий писк. Однако одет малыш был тепло.

– На, утешь его как-нибудь, а то с ним совсем плохо.

Красный протянул ребенка Роне.

– Но я не умею! – возмутилась та. – Я же не нянька!

– Какая из тебя получится жена и мать, если ты ребенка успокоить не можешь? – рявкнул на нее Красный.

Рона надулась, но ребенка взяла. Прижала к себе и принялась укачивать, ласково нашептывая ему в ушко. Малыш вцепился в нее ручонками, обмяк и вдруг засвистел носиком.

– Уснул, – удивилась Рона.

– Обессилел от слез, – решил Красный и забрал его обратно. – Идем! В ближайшей деревне возьмем лошадей и поедем в Хесс. Там мой родственничек. Обязан нас приютить.

Рона кивнула и зашагала с ним рядом.

Брес не отказал себе в удовольствии первым въехать в дворцовые ворота. При виде вооружившегося Прента и его старой (в буквальном смысле слова) гвардии его разобрал смех.

– Грозно выглядишь, – обратился он к старому лорду. – Бросай меч, тогда, может, оставлю в живых. Шутом возьму.

– Я умру, защищая свою королеву! – рявкнул Прент.

– Отберите у него оружие, – велел Брес.

Воины окружили старого лорда и его людей, началась драка, и вскоре уже обезоруженный Прент стоял перед Бресом в разорванной одежде, а по разбитому лицу стекала кровь.

– Ты был груб, – наклонился к нему с седла Брес. – Да еще и выбрал не ту сторону.

– Я не выбирал сторону, – плюнул под ноги его коню Прент. – Я не выбираю, а служу честью!

– Очень благородно, – кивнул Брес, выпрямляясь. – Брайен, отруби ему голову.

Один из воинов ударил Прента под колени, и тот упал в снег. Брайен вытащил свой тяжелый клинок, подошел и взглянул на старого лорда сверху вниз. Тот распрямил плечи и сплюнул кровь на землю. Глаза его горели молодым блеском.

– Трусы, – бросил Прент, одновременно обращаясь и к Бресу, и к Брайену.

Меч взвился в воздух, описал дугу и обрушился вниз. Голова старого лорда отлетела от тела, а само тело завалилось на бок. Струя крови обрызгала Брайена с ног до головы. Он обернулся к Бресу.

– Отлично, – кивнул тот. – Теперь идите во дворец и убейте жен Эннобара и Старшего Ворона. И их детей. Остальных – в темницу.

Брайен и воины бросились вперед. Во дворце царила паника. Воины расшвыривали полумертвых от ужаса придворных и слуг.

Лорна, которая, дрожа от ужаса, сидела в прихожей, выбежала в коридор. Она услышала крики и, потеряв от страха голову, бросилась бежать по галерее. Сзади раздался грозный крик, и за ней затопали тяжелые сапоги.

Королева Блейр услышала шум и крики. Она поднялась с колен и обвела остекленевшими от ужаса глазами комнату. Взгляд ее остановился на маленькой Финеле. Королева подбежала к стенному шкафу с книгами, просунула за него руку и потянула за ручку. Шкаф сдвинулся, и открылся провал в потайной ход.

– Детка, детка моя, – королева схватила дочку, сунула ей конфету и втолкнула ее в потайной ход. – Посиди тут. Я скоро позову тебя, совсем скоро.

– Не хочу, – заныла Финела. – Тут темно!

– Нет, нет, вот тебе подсвечник. – Королева поставила подсвечник на пол. – Это такая игра. Ешь конфетку, как будто ты тут прячешься, а я тебя буду искать. Ну?

– Хорошо, мамочка, – улыбнулась Финела и стала лизать леденец.

Блейр захлопнула дверь и прислонилась к стене. Грудь ее ходила ходуном от волнения. За дверью послышались вопли и звон мечей. Блейр побледнела и закрыла рот руками. Глаза ее округлились и наполнились слезами.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились люди в доспехах. С их мечей стекала кровь. Самый высокий и широкоплечий бросил:

– Где ваши дочери, королева Блейр?

– Они со служанками, в покоях Эннобара, – пролепетала королева.

Воин кивнул и двинулся к ней. Блейр зажала себе рот, глядя на него, словно зачарованная. Меч вонзился ей в грудь, проломив ребра, пробив легкие и задев сердце. Блейр захрипела и осела на пол. Кровь толчками лилась на дорогое расшитое платье. Еще двое воинов подскочили к королеве, и еще два меча вонзились в ее окровавленное тело.

Брайен вышел обратно в коридор, стряхивая кровь с меча. К нему подбежал знатный лорд.

– Я заколол миледи Морну прямо в постели, – отчитался он. – Но ее сыновей там не было.

– Найти, – приказал Брайен. – А я – в покои Эннобара, надо еще закончить с принцессами.

Финела стояла во мраке коридора и сосала леденец. По ногам дуло, свечи трепетали. Ей стало страшно темноты и одиночества, и она тихонько захныкала. Из темноты возникла высокая темная фигура, сильные руки подхватили девочку и понесли прочь.

Лорна в ужасе неслась к Угловой башне по пустому коридору. Топот за спиной нарастал. Забыв об усталости, Лорна птицей взлетела по крутым ступеням на самый верх и выскочила на площадку. Ночной ледяной ветер выл и свистел вокруг, а несколько сов шарахнулись прочь.

Площадка была совсем небольшой. Лорна прижалась к стене, едва переводя дыхание, и замерла. Девочка словно окаменела и не могла даже пошевельнуться от страха. Она слышала топот на лестнице – все ближе и ближе.

Вдруг в окно башни влетел огромный белый ворон. Он каркнул, описав круг, и трижды перекувыркнулся в воздухе. После третьего кувырка на глазах Лорны птичьи формы исказились, и на пол приземлился высокий черноволосый человек с обнаженным мечом в руке.

Он стоял спиной к Лорне и лицом к проему. Оттуда резко вынырнул вооруженный воин со злым лицом, на котором сверкали налитые кровью глаза. Мужчина ударил мечом, и воин упал на землю, захлебнувшись собственной кровью из перерубленного горла.

Лорна вжалась в стену. Мужчина обернулся. Она увидела его лицо и отчаянно закричала.

– Тише! – бросился к ней Белый Ворон.

Лорна не могла поверить своим глазам – волосы его казались почти черными, а глаза приобрели оттенок аметиста.

– Это вы? – прошептала она.

– Да, принцесса, это я, и надо бежать отсюда как можно скорее.

Не давая времени на расспросы, он подхватил девочку на руки и побежал по лестнице вниз – все ниже и ниже, пока они не оказались в замковых подвалах. Белый Ворон нес Лорну на руках мимо винных погребов, мимо старых заброшенных темниц, в бездну вечной ночи.