Татьяна Гуркало - Маленькая волшебница

Льнянка полюбовалась разрушениями, подобрала колечко, а потом села прямо на тропе и разревелась, понимая, что это конец. Потому что особу, превратившую в изломанный стихией кошмар половину дворцового парка, в этом дворце никто не оставит. Так она и сидела, когда прибежали маги, стража и, наверное, все, кто присутствовал на чествовании.

— Что здесь случилось? — спросила лично императрица, бледная и явно недовольная.

— На меня напали, я защищалась! — прорыдала Льнянка и вместо того, чтобы на этом и остановиться, с ненавистью добавила: — А все эта мерзкая Утка. Моего мага решила забрать себе!

Императрица от неожиданности отступила на шаг, потом огляделась и ласково- ласково спросила:

— Какого еще мага?

И она искренне верила, что две девицы не поделили какого-то смазливого юнца- ученика, вскружившего глупые головы обеим. Но Льнянка ее удивила, она возрыдала еще горше и завела унылые стенания о том, что с первого взгляда полюбила великолепного блондина, который оказался придворным магом, а мерзкая Утка все время крутилась рядом и отнимала его внимание. Что в древние времена ее за это можно было бы даже убить, но Льнянка девушка цивилизованная и всего лишь отдала ее тому, кого эта дура заслуживает — такому же дураку, как и сама.

— Полюбила придворного мага? — искренне удивился появившийся рядом с императрицей словно из ниоткуда тот самый придворный маг.

— Да! — с готовностью воскликнула Льнянка и уставилась на него так, словно ждала его всю свою жизнь.

— Врет, — сказал кто-то справа от Льнянки.

Она всхлипнула, посмотрела на молодого человека, довольно симпатичного и с открыто висящим на груди знаком мастера-менталиста, и возрыдала еще громче. Потому что теперь не докажешь, что полюбила. И парк выглядит ужасающе. И вся ее судьба не лучше. И даже отданное матушкой колечко не помогло. Что толку с той неуязвимости и защиты, если сейчас погонят из дворца и запретят возвращаться.

— Какая глупость, — устало сказала императрица. — И это наследница титула.

Высказавшись, она печально убрела в уцелевшую часть парка, не обращая внимания на бросившихся следом телохранителей.

А на Льнянку с интересом уставилась большая часть присутствующих холостяков.

— И это южанка? — разочарованно спросил кто-то.

— Нет, это другая, — со знанием дела ему ответили из толпы. — Это та, которая ненормальная. Ее мамаша еще троих мужей потравила, но сама надышалась ядом, долго болела и померла.

— Ничего-ничего, опасную змеюку можно закрыть в коробке и жить себе припеваючи! — жизнерадостно воскликнул кто-то не шибко трезвый, а потом сам громогласно расхохотался над своей «удачной шуткой». Но его почему-то никто не поддержал.

А Льнянка сидела, всхлипывала и понимала, что все плохо. И ей очень хотелось отомстить, только было непонятно кому. И Утка в этот раз вроде бы ни при чем. И те мужики вряд ли там выжили, а если и выжили, то они свое уже получили. Менталисту за длинный язык? Так оно мелко и глупо, не сказал бы этот, спросили бы у другого. Только дурой себя выставишь. Императрице? А попробуй до нее доберись, до карги старой. Пока будешь добираться, еще сама сдохнет и окажется, что все усилия пропали зря. Обидно будет.

Льнянка еще раз всхлипнула, встала на ноги, гордо задрала нос и пошла к висящим на кусте останкам корзинки, решив нарвать проклятых ромашек во что бы то ни стало.

А императрица дошла до любимого клена, невысокого, с шарообразной кроной и красивыми, один в один листьями. Села под ним на скамеечку и задумалась.

Невесты этого года ее окончательно разочаровали. От одной этой безумной убытков больше, чем от всех пиратов, когда-либо осмеливавшихся нападать на столичный остров. А заставлять ее платить за то, что она поломала, защищаясь от каких-то недоумков...

— Надо бы узнать от каких и, если возможно, заставить заплатить их за милые девичьи развлечения, — пробормотала женщина, проведя ладонью по потемневшим от времени доскам. — Чтобы другие подумали, прежде чем повторять такую глупость. А девушку...

А вот что делать с девушкой, она не знала. В принципе, ее следовало за все ее художества выдать замуж и отправить домой с наказом больше не появляться не только во дворце, но и в столице. Но момент упущен. Надо было сразу это говорить, не сходя с места. Или хотя бы заявить, что решение будет принято вечером. А теперь все выглядит так, словно она пожалела эту разрушительницу.

— В следующий раз, как только провинятся, так сразу же и пойдут замуж, — решила императрица, глядя на носки туфелек, выглядывающих из-под подола. — Они сюда замуж приехали выходить, вот и выйдут.

Телохранители переглянулись и кивнули друг другу, а один даже пробормотал: — Угадал... Может, теперь остановить того...

А второй только отмахнулся, а потом приставил палец к губам и указал глазами на подозрительно шебаршащие кусты.

Кусты в ответ несколько раз чем-то негромко потрещали и успокоились. Видимо, кто-то помчался радовать хозяина тем, что следующую проштрафившуюся девицу выдадут замуж без разговоров.

Осталось бедолагам только понять, кого стоит загонять в эту ловушку, а кого лучше не надо.

На следующее утро Лучшая из элана сидела за изящным столиком из орехового дерева и устало смотрела на список невест, предоставленный одной из помощниц. Праздники заканчивались всего через два дня, а на следующий день после них большую часть этих несчастных девиц следовало отправить в храм, дабы отдать в надежные руки мужей. Традиция такая. И до сих пор существуют полоумные, которые искренне верят, что от соотношения вышедших замуж императорских невест и оставшихся в девках зависит урожайность, рыбный улов, количество грибов и даже то, выйдет ли замуж его собственная дочь. Так что лучше бы большинство девиц уехало из дворца замужними.

А тут, как назло, еще и мужчины подкачали, не спешат терять головы от девичьей красоты.

— Может им подсыпать чего-то? — задумчиво спросила императрица саму себя и решила, что если до завтра желающих немедленно жениться на конкретных девушках, а не абстрактных наследницах, не станет больше, то она и этим делом не побрезгует.

Для невест утро началось гораздо интереснее. Сначала прямо в окно, хорошо хоть то, которое было в коридоре напротив общей гостиной, влез молодой человек с непонятным цветком в зубах. Он, проигнорировав взвизгнувшую служанку, протиравшую раму портрета девушки в голубой шляпке, немного осмотрелся и стал стучать в первую попавшуюся дверь. Потом во вторую попавшуюся, в третью и так, пока двери не закончились, а из-за них начали выглядывать девушки.

И вот когда выглянула Чайка, как всегда прехорошенькая, несмотря на то, что халат был ей велик, а расчесаться она толком не успела, и начался тот самый цирк с конями.