Ольга Михайлова - Оборотни Митрофаньевского погоста

Но кто? Кто они? По сути, он уже проиграл, хоть и изначально, едва услышав от Бартенева о разговоре нечисти, оценивал свои шансы как весьма скромные. 'Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесной...' Где уж ему скрещивать шпагу с духами злобы поднебесной... Он не смог спасти Лидию, не сумел предупредить и гибель Анастасии Любомирской...

Вечером до князя дошло, что Лизаветы тоже нет дома. Она бесследно пропала. Однако, пройдя сквозь пары успокоительных микстур и сонных зелий, это известие не убило, а скорее удивило его.

- Нужно найти её, она, наверное, на Невском, у ювелира, - бубнил он, глядя в одну точку.

Сыщики сказали Путилину, что на Невском были, но княжны нигде нет, но тот и так понимал, что ситуация становится сложней с каждой минутой. За окном уже смеркалось, и теперь приходилось сделать горький вывод о возможном двойном преступлении в доме Любомирских.

Обратно в Департамент Корвин-Коссаковский направился с Путилиным около шести пополудни. Солнце давно исчезло под плотным покровом грязно-серых туч, с Невы поднимался белёсый туман, погода была сырой и пасмурной. Путилин сказал, что к ночи будет проливной дождь, а, может, и мокрый снег. Корвин-Коссаковский кивнул. Поздняя балтийская осень выпала мягкой, но сейчас время её ощутимо кончалось.

- Куда, по-твоему, девчонка-то младшая запропастилась? - Путилин глядел мрачнее тучи.

- Она тоже мертва, - уверенно сказал Корвин-Коссаковский, ни минуты не сомневаясь в своих предположениях.

Путилин зло, но согласно кивнул. Да, этот вывод напрашивался. В случайность исчезновения Елизаветы Любомирской в день гибели её сестры Анастасии - верилось с трудом. Но Иван Дмитриевич все же высказал некоторое предположение.

- Слушай, а не могло ли быть так, что девицы из-за кавалера повздорили, одного не поделили, младшая с ним сбежала, а старшая в отчаянии - в реку кинулась?

Версия была логична, но кто кавалер-то? При мысли, что с девицами Любомирскими подшутил Сабуров, Корвин-Коссаковский горько усмехнулся. Едва ли. Сабуров исчез, но исчезновение Клодия не помешало бы Цецилию и Постумию забавляться дальше, ведь именно так между ними и договорено было. Арсений был уверен, что тут действует нечисть.

Тут ему подумалось, что Путилин мог бы и помочь ему в поисках, даже сам того не понимая. Делиться с Иваном Дмитриевичем рассказом Бартенева Корвин-Коссаковский не собирался, слишком хорошо осознавая, что прагматик и агностик Путилин просто не поймёт его и, конечно же, на поверит. Но кое-что тот сделать мог - тем более, что штат, на численность которого не уставал жаловаться Путилин, был в три раза больше, чем у Корвин-Коссаковского.

- Ты, Иван, проверь тех, кто в доме в последние дни крутился. Я там видел Даниила Энгельгардта, Германа Грейга и Ратиева. Их и проверь.

Путилин тщательно записал имена и кивнул.

- Дрянное дельце свалилось, ох дрянное, - вяло посетовал он.

Расставшись с Путилиным, Корвин-Коссаковский, хоть и помнил, что собирался к другу, взяв извозчика, направился к Марии, он хотел узнать о здоровье племянницы. Нина не была на похоронах сестры, княгиня не захотела везти её туда, да и сам Арсений был того же мнения. Теперь он, покачиваясь на рессорах экипажа под мерный шум начавшегося дождя, снова задумался о чёртовой песенке, прозвучавшей из кареты, опередившей их на кладбище. Это могло быть и совпадением: мало ли часов с одинаковым боем! Но Арсений покачал головой. Сам он в совпадение не верил. Он закрыл глаза, откинувшись на подушки, пытался восстановить в памяти картину похорон, вспомнить, кто сел в наёмный пароконный экипаж...

Увы, он просто не видел этого, следя за служителями погоста. Явно не заметил этого и Порфирий Бартенев, не то, конечно, сразу сказал бы ему. А что в итоге? Ещё один упущенный шанс.

Впрочем, Корвин-Коссаковский теперь, после гибели Лидии Черевиной и Анастасии Любомирской, почему-то не ощущал уныния, того чувства беспомощности и малодушной слабости, что сковывали его поминутно после бала у графини Нирод. Теперь в нём была холодная ярость и леденящая душу злость. Понимание, что, если что-то случится с Ниной, дело будет иметь для него только академический интерес, не заставляло его успокоиться, но напротив, бесило, и он решил - в безумном ослеплении ярости, что, если не спасёт Нину, - сотворит то, о чём до сей минуты и помыслить не мог.

Он разроет с Бартеневым на Митрофаньевском погосте чёртову могилу, извлечёт из неё покойника и проткнёт треклятый труп осиновым колом! Болото ему, конечно, не осушить, нетопыря не поймать, а вот гроб - вещь реальная, его пощупать можно. Вот его-то он и достанет! От этой дикой мысли его всего вдруг сотрясло, но минуту спустя он уже успокоился, это решение наполнило его силой и укрепило дух.

Однако у Палецких его неожиданно ждали добрые вести. Нина явно начала поправляться, минувшей ночью она спокойно спала, перестала бредить. Случилось и ещё кое-что - не менее странное и приятное. Весь день девица просидела в зале, укутанная тёплым пледом, расспросила княгиню о похоронах сестры, при этом дважды назвала Марию Вениаминовну 'тётушкой', а Ирину Палецкую 'сестричкой', что весьма изумило последних.

Нина назвала и вошедшего Корвин-Коссаковского 'дорогим дядей', чем тоже ввергла его почти в ступор. Чуть придя в себя, Арсений Вениаминович попытался снова спросить племянницу о видении у Любомирских, при этом твёрдо решил ни словом не обмолвиться Нине о гибели Анастасии.

Тут он и вовсе оцепенел. Нина Черевина опустила глаза в пол и вдруг твёрдо проговорила:

- Там мертвец был, покойник. И скелет. Я видела - прошёл он к ней, а там, за ними, зеркало стояло. Анастасия была в том зеркале, а он - нет! Она думала, что он жених, а он мёртвый! - голубые глаза Нины были осмысленны и налиты слезами. - Я кричала ей, чтобы она побереглась, но она отвернулась, не поверила мне. Да только я не ошиблась. Не было его в зеркале-то, не было... - прошептала она. - А скелет всё заигрывал с Елизаветой, то про духов ей рассказывал, то про моды, а сам всё к ней костлявые руки протягивал, на ухо шептал что-то... Потом на меня как глянет... - девушка снова побледнела.

- А за Лидией этот покойник тоже ухаживал? - осторожно спросил Корвин-Коссаковский, страшно желая узнать правду, и одновременно, боясь снова расстроить хрупкое здоровье Нины.

- Он на меня смотрел, меня он убить хотел. Красавцем прикинулся, обманул, а сам он - призрак ночной, навь...

- А Лидия?

- Она - в саване... тоже мёртвая.

Корвин-Коссаковский глубоко задумался. Было понятно, что девушка сейчас вменяема и разумна. Её взгляд был твёрдым и осмысленным, она явно понимала, что говорила, при этом точно пересказывала своё видение, и если не называла покойников - так только потому, что не могла их узнать в гостях князя Любомирского. Стало быть, она видела именно Клодия Сакрилегуса, Цецилия Профундуса и Постумия Пестиферуса - тех же, кого видел и Бартенев.