Андрей Франц - Путь на Хризокерас

— Джовани-Джовани… — дож явно веселился, глядя на тихое бешенство своего оппонента, — все так же вспыхиваешь, как тростник на ветру! С чего ты взял, что дож Светлейшей Республики бездействует? Ну, подумай своей буйной головой! Чего бы мы добились, предотвратив заговор против Алексея? Всего-навсего, предотвратили бы заговор против Алексея. Неплохо, конечно, но разве в этом наша главная проблема? Главная проблема — Ричард! Не лучше ли будет, если, огибая Пелопоннес, его корабли наткнутся где-нибудь в районе Элафонисоса на соединенный флот Хасама ад-Дина и Изза ад-Дина? Понятно, что после смерти Саладина, сарацинский флот уже не тот, но уж на гнилые лохани ромеев-то его хватит!

— Так ты…

— Да, Джовани, да. До последнего времени египетские и сирийские корабли блокировали Аскалон, дабы не допустить подвоза продовольствия в Иерусалим. Пустая, между нами говоря, затея. До начала блокады тамплиеры успели завести столько хлеба, что хватит месяцев на восемь, а то и более. А там, глядишь, и местное снабжение наладится. Так что, вся их блокада — жест отчаяния. Мол, нужно же делать хоть что-то! Можешь представить, чем стали для сарацинских адмиралов сведения о маршруте ромейской эскадры с Ричардом на борту? Гласом небесным! Как же, захватить или утопить самого Мелек Рика!

— То есть, ты хочешь сказать, что…

— Вот именно, Джовани! Их соединенный флот будет ждать ромейские корабли с наемниками Ричарда на борту в Элафонисосском проливе. И, даст Бог, все же решит нашу главную проблему.

— Что-то я не пойму, мессер Дандоло, — достойный Орсеоло все никак не унимался, — как вам удалось убедить сарацин напасть на корабли ромеев? После того, как Лев Исавр сжег их флот, они боятся греческого огня, как… э-э-э, как огня! С чего вдруг такая решительность?

— Прекратите, Пьетро! Какой греческий огонь?! Вы же прекрасно понимаете, что капитаны могут купить у нас канаты для такелажа, уключины, корабельный крепеж, якоря… Но ни боевые сифоны, ни запасы огнесмеси они у нас не купят. Ни у нас, ни у генуэзцев, ни у пизанцев ничего этого просто нет. Установки стоят во флотских оружейных складах, в Верхнем городе, в Цитадели. Под охраной гвардии Великого Дуки. И будут стоять там далее. Вы ведь не считаете заговорщиков полными кретинами, способными ради обладания греческим огнем штурмовать неприступную крепость? Да еще вступать при этом в бой с тяжелой пехотой наместника? В конце концов, в их распоряжении куча куда более простых способов самоубийства. Нет, мессеры, корабли выйдут в море безоружными! Как простые транспорты. И это дает нам шанс…

— Нефигово девки пляшут, по четыре дружно в ряд… — господин Дрон "погасил" в сознании картинку совещательной комнаты, где напряженное обсуждение сменилось уже отдельными вялыми репликами и явно шло к концу. — Нехилые у них тут в средневековье разборки. Пожалуй, и нашим пацанам есть чему поучиться.

Только теперь ему стал понятен истинный смысл просьбы Ричарда создать для него эти их морские огнеметы. Это что же получается — он уже тогда предвидел такой оборот дела? Погодите-погодите! Выходит, король уже давно запланировал идти на Константинополь?! И все их старания по спасению Ричарда Плантагенета пойдут прахом?! Крестоносцы таки возьмут Константинополь?! И даже на четыре года раньше? И они, "посланцы пресвитера Иоанна", своим появлением только помогают ему в этом?

Получается, историю не переспоришь?!

— Уж во всяком случае, — зло процедил господин Дрон, — не двоим придуркам из двадцать первого века это по плечу! А мы-то удивлялись, почему в той церквушке нам показали кукиш с маслом и табличку "Не исполнено!"…

Одно мгновение — и грузное тело господина Дрона исчезло из хижины Авиты, чтобы в тот же миг с легким хлопком очутиться в их с господином Гольдбергом подвале под "Тремя поросятами". Господин историк все так же портил зрения над рукописями из библиотеки Эмара Лиможского, так что на появление своего спутника ответил лишь рассеянным кивком. Сопровождаемым, впрочем, легким позевыванием и снисходительным вопросом: "Что, надоела семейная жизнь? Решил развеяться?"

— Хорош, Доцент, зрение портить! Оторвись от своей канцелярии, дело есть.

Требование господина Дрона прозвучало решительно и где-то даже бескомпромиссно. Так что Евгений Викторович в самом деле вынужден был отодвинуть от себя очередной раритет и повернуться к явно встревоженному спутнику.

— Ну, чего опять стряслось? Сарацины вновь овладели Иерусалимом? На короля совершено успешное покушение? Нам, наконец, выписали пропуск домой?

— Тебе бы все хиханьки… Короче, я тут опять пошпионил немного. И нарыл кое-какую информацию. В общем, я кажется понял, почему нас тогда, в Шатору, домой не отправило! И почему красную карточку с надписью "Не исполнено" выкинуло.

— Да иди ты!

— Вот те крест!

— Ну, и…?

— Тут такая тема. В общем, Ричард, похоже, все-таки намыливается Константинополь брать! А ведь ты мне, помнишь, втирал, что под его командованием войско крестоносцев пойдет в Египет, только в Египет, и никуда, кроме Египта!

— То есть, как Константинополь?! — На лице господина историка появилось выражение такой вселенской обиды, что господину Дрону на секунду захотелось даже его пожалеть. — Но ведь Ричард говорил, что греческий огонь нужен ему для морских сражений у берегов Северной Африки! Да и ни в одном историческом источнике не зафиксировано его планов или намерений относительно Константинополя! Не собирался он его брать! Нет, да что ж это такое?!! Медом им там всем, что ли, намазано!!!

— Ох, Доцент, подумаешь — говорил Ричард, не говорил! Только королям на слово и верить! А источники… Ну, мало ли чего в источниках не зафиксировано! Может быть, у него эти планы в нашем мире незадолго до гибели появились. Вот он их и не успел нигде засветить…. Ладно, что делать-то будем?

— А сведения верные?

— Ну, как сказать…? Во всяком случае, старик Дандоло египетский и сирийский флоты от Аскалона сдергивает, чтобы Ричарда на кораблях по пути в Константинополь перехватить.

— На кораблях? А корабли-то он где возьмет?

— Так константинопольские мятежники предоставят.

— Господи! Там еще и мятежники! Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Слушай, Капитан, давай-ка ты мне уже все по порядку расскажешь!

Пересказ сведений, подслушанных господином Дроном на совещании венецианской Синьории, много времени не занял.

— Вот, значит, как! — совсем уже успокоившийся историк откинулся на стену, почти развалившись на узкой лежанке. Лицо его приняло вид задумчивый и, на взгляд почтенного депутата, немного придурковатый. — Сало быть, заговор. Имеющий целью увенчать Ричарда короной ромейских басилевсов. Да, неслабый поворот!