Марго Ланаган - Рой

– Ах да, верно.

Нэт ухмыльнулся и пожалел, что не прихватил с собой свою записную книжку.

24 декабря: Анонимус спросонок позабыл что-то, о чем все остальные как раз не забыли .

Пустынная дорога впереди плавно поднималась на холм. Было без трех минут пять, а ехать им оставалось еще шесть минут. В темном небе впереди мелькали красные сполохи, но это не было похоже на рассвет.

– Ребята, – вдруг насторожилась Келси, – а тут действительно целая толпа народа.

Они въехали на холм, и Нэт чуть притормозил. Дорога впереди светилась от тормозных огней. Дорожная пробка вела прямо к гигантским, похожим на крепостные валы, стенам нового торгового центра. Залитая светом прожекторов парковка была забита машинами, а перед дверями столпились тысячи покупателей. Слитый воедино фокус внимания людей светился, словно огненный таран.

– Они такие жадные, – тихо пробормотала Келси.

Расстояние до машины впереди сокращалось. Нэт включил полный привод и съехал на обочину, объезжая пробку. Пустынные кустики принялись хлестать по бамперу машины, и Чизара с трудом подавила испуганный вскрик.

Впереди в темное небо взвилась ракета, рассыпаясь красными, синими и белыми огнями. Несмотря на шум от камешков, барабанящих по днищу автомобиля, Нэт слышал потрескивание огней фейерверка и веселый рев толпы. Было ровно пять часов утра, и торговый центр «Дезерт-Спрингс» открыл двери.

– Клип, ты их видишь? – спросил Нэт.

Клип продолжала держать Тибо за руку, перебегая от взгляда к взгляду в начале ждущей толпы. Люди, рвущиеся за дешевизной, проспавшие всю ночь перед входом в магазин, тащили спальные мешки и подушки. Одна девочка зажала под мышкой потрепанного плюшевого медведя. Взгляды людей метались по гигантским плакатам, украшающим все витрины.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ РАСПРОДАЖА

СКИДКА 80 % НА ВСЕ!

ФИНАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА ПЕРЕД ЗАКРЫТИЕМ!

Последнее звучало несколько странно, учитывая, что магазин всего месяц как открылся. Но толпа была готова поверить чему угодно и сделать что угодно, лишь бы дорваться до удачной покупки. «Мерседес» Нэта был всего лишь одной из дюжины машин, припаркованных с нарушением правил прямо возле дверей здания.

Пока все шло нормально, если можно назвать нормальной сумасшедшую толпу на рождественской распродаже. Глюк с Монетой нигде не было.

– Их пока нет, – сказала Клип.

– Я нашла центральный распредщит. – Авария опередила всю группу, она явно меньше нервничала здесь, чем во время поездки. – Что тебе нужно, Нэт?

– Закрой ролл-двери, чтобы больше никто не вошел в здание.

Авария минуту помедлила с ответом. Клип слышала поскрипывание резины тысяч кроссовок на свеженатертом полу, веселую рождественскую музыку, заполняющую магазин, вздох восхищения толпы при виде роскошных люстр под потолком.

– Я не могу этого сделать, – ответила наконец Авария. – Здесь дополнительный предохранитель, к нему нужен настоящий ключ. Может, отключить эскалаторы?

– Нет! Нам нужно, чтобы люди поднялись на верхние этажи, и вообще, чтобы они как можно больше распределились по зданию. – Снова звуки музыки и шагов. Потом Нэт повернулся в другую сторону. – Какое ощущение от людей в толпе?

– Возбуждение, усталость… – ответила Банда. – Но самое сильное… это алчность . Я пытаюсь их успокоить, но музыка чересчур бодрящая.

Клип не могла не согласиться: рождественские диско-мотивы отражались от стен, словно сверкающие волны, сделанные из мишуры и блесток.

– А откуда транслируется музыка? – спросил Жулик.

– Это офис на втором этаже, в самом конце здания, – ответила Авария. – Я могу вырубить всю систему.

– Не надо, я уговорю их сменить музыку. – Голос Жулика затих вдали.

– Пусть поставят что-нибудь классическое, – крикнула вслед Банда. – Какую-нибудь спокойную мелодию!

– Понял! – донесся ответ.

Анонимус повел Клип вокруг компании болтающих подростков, и тут она внезапно поняла, что они наконец-то действуют, как одна команда. Она посмотрела на своих друзей: лицо Банды сияло отражением безумия рождественской толпы – напряженной, агрессивной, готовой подраться за выгодную покупку. Авария и Вожак шли с одинаково решительными лицами. Взгляд случайного покупателя соскользнул с ведущего ее Анонимуса, и Клип улыбнулась.

– Ну что, ты их не засекла еще? – спросил ее Нэт.

– Пора бы уже, – добавил Анонимус, – если их здесь нет, я бы предпочел унести отсюда ноги.

– Подождите-ка. – Взгляд Клип перелетал от одного покупателя к другому, создавая в голове мозаичную картинку того, что видели люди вокруг.

Она видела руки, перебирающие одежду на вешалках, пальцы, завязывающие шнурки, крутящиеся в блендерах коктейли, кредитные карты и ценники. Перемещаясь из глаз в глаза, она начала разбираться в довольно простом устройстве громадного магазина: вход с каждой стороны компаса, четыре широченных прохода, направляющие бурлящую толпу к центру, где громадный фонтан из стекла и металла взмывал к потолку посередине широкой квадратной площади.

Фонтан привлекал всеобщие взгляды, заполняя поле зрения Клип. Он был похож на гигантского металлического спрута со щупальцами, усеянными зеркалами и мигающими цветными огнями. Сотни струй воды падали в расположенные рядами бассейны так, что под сооружением можно было пройти, совершенно не промокнув.

Сооружение было жутко аляповатое и безвкусное, но глядя на него с тысячи разных точек зрения, Клип вынуждена была признать, что фонтан производит сильное впечатление.

В центре, прямо под раскинутыми «щупальцами», два знакомых лица улыбались напирающей толпе.

– Я их вижу! Они под фонтаном, прямо в центре!

– Пошли! – скомандовал Нэт, и Анонимус потащил Клип за собой быстрее.

Она не выпускала из виду Глюк и Монету:

– У него с собой рюкзак. Наверняка набит резаной бумагой.

– При виде падающих с неба денег толпа с ума сойдет, – сказала Банда. – У них у всех ощущение, что им что-то должно перепасть. Они или всю ночь тут ждали, или встали дико рано. Так что они абсолютно уверены, что должны получить что-нибудь бесплатно!

– Сколько там людей рядом с Монетой? – Нэт тяжело дышал. – Достаточно, чтобы его сила сработала?

Зрение Клип обежало фонтан, рассматривая толпу под разными углами.

– Пока еще нет, но люди подходят со всех сторон. Ему достаточно будет только крикнуть: «Деньги – а ну налетай!» – и все.

– Клип, извини, но нам надо бежать! – сказал Нэт.

– Да я не возражаю!

Она покрепче вцепилась в плечо Анонимуса и воспользовалась глазами Аварии. Чизара разглядывала пространство впереди, как на тренировках, работая зрячим поводырем.

После семи часов в машине пробежаться было скорее приятно. Они неслись вперед, огибая скамейки, стенды с информацией и передвижные киоски, торгующие дешевыми часами и очками.