Марго Ланаган - Рой

Через несколько минут группа замедлилась.

Авария ахнула, глядя вверх на фонтан:

– Черт, я могла бы тут такое устроить!

– Пока не надо, – отозвался Нэт. – В любом случае проследи, чтобы свет не погас!

– Идет!

Стоявшая под фонтаном парочка была, как всегда, разодета в пух и прах, сегодня даже ярче, чем в прошлый раз. На Глюк было фиолетовое атласное платье, а Монета нарядился в блестящий черный костюм. То, что надо, чтобы привлечь всеобщее внимание посреди сверкающего и бурлящего фонтана.

Вокруг них уже собралась толпа, и тут Монета сбросил рюкзак с плеча и вытащил большую пачку бумаги.

Клип глянула через его глаза: белые листки бумаги стали заполняться тонкими зелеными линиями, появились знакомые очертания печатей и портретов президентов.

– Он сейчас бросит деньги, – сказала она.

– Можно, я хоть огни на фонтане погашу? – попросила Авария. – У меня такое ощущение, что они мне кожу сдирают.

– Давай, – разрешил Нэт. – Но надо придумать, как оттащить от них людей. Все, что угодно, лишь бы не возникла «Дуга».

– Я попробую, – ответила Авария.

– Анонимус, ступай и раздели эту парочку. – В голосе Нэта звучала уверенность Великого Вождя. – Если мы помешаем им соединить взгляды, может, сила Глюк и не сработает.

– Понял. – Тибо быстро сжал руку Клип и отошел. Она на секунду почувствовала боль от его ухода, потом встряхнулась и «перепрыгнула» в глаза Монеты. Тот карабкался на нижнюю из ветвей фонтана. «Деньги» у него в руках выглядели настоящими, и президент там был только один – Бенджамин Франклин. Клип смотрела на толстую пачку стодолларовых купюр.

– Да у него там одни сотни! – Клип едва успела сказать это, как Монета швырнул деньги высоко в воздух.

Она перехватила взгляды людей в толпе. Толпа двинулась вперед.

– О черт!

– Расслабься. – Авария стояла рядом с ней. – Я сейчас с ними разберусь.

Для Чизары разукрашенный под Рождество торговый центр был сплошным мучением. Как будто ей пришлось тащить на себе огромную, сложную и раскаленную конструкцию из брусьев и электрических цепей, усыпанную к тому же острыми жалящими огоньками новогодней иллюминации. Было трудно думать и трудно найти отдельный определенный болевой укол среди миллионов подобных ему.

Ослепительная сияющая красота центрального распредщита только отвлекала ее от дела. Уколы мобильников жалили кожу. А измотанная толпа покупателей тем временем устремилась за порхающими вокруг фонтана деньгами.

Стоящая рядом с ней Банда что-то жалобно простонала, словно выражая вслух алчность измотанной толпы.

– Еще десять секунд. – Чизара заставила себя забыть про распредщит и сосредоточиться на работе устройств фонтана. Невероятно, но эта громадина работала вполсилы, большая часть темных незадействованных цепей едва виднелась сквозь слепящие, причиняющие боль электрические сигналы. Что же было бы, если включить все устройства фонтана?

Сияющий кластер в самой середине фонтана регулировал частоту и яркость мигающих огней. Чизара пробралась сквозь серверные файлы, сквозь систему синхронизации и целую галактику мерцающих огоньков светодиодных ламп… господи, сколько же здесь всего, как это больно…

И вырубила все огни, просто для того, чтобы не мешали думать.

После того как жужжание огоньков утихло, она смогла разглядеть систему подачи воды, насосы, вентили и системы контроля давления, казавшиеся массивными и топорными после кружевного изящества электроники. Она мысленно пометила каждый участок труб и каждое важное соединение.

Монета устроился в развилке трубы. Глюк стояла прямо под ним, пританцовывая под дождем из падающих денег. Стоило ей включить свою искажающую мысли силу – и они все окажутся беспомощными.

Пора было нажать на выключатель.

Шумно выдохнув от напряжения, Авария перекрыла все до одного вентили в фонтане и одновременно запустила крыльчатки насосов на полную. Ей понадобилось невероятно сконцентрироваться, чтобы проделать это, не обрушив работу всего торгового центра. Вроде как играть в Твистер, одновременно подкидывая блинчик на сковороде. Ее лоб покрылся холодным потом.

Манометры внутри фонтана взвыли – давление угрожало перейти критические отметки. Но никто из стоявших под дождем из падающих купюр даже не заметил, что фонтан замолк и огни подсветки потухли.

А потом откуда-то сверху раздался резкий свист – один из вентилей не выдержал давления, и в воздух взвилась струя сверкающего пара.

– Приготовься, – скомандовала Чизара Банде и сорвала все вентили.

Потоки холодной воды под давлением вырвались из всех сопел фонтана. Люди завизжали и бросились врассыпную. Мокрые фальшивые банкноты лежали, прилипнув к полу, внезапно потеряв свою привлекательность.

Даже на таком расстоянии Чизара почувствовала, как холодные капли падают ей на лицо. Дьявольский смех Аварии вырвался из ее груди.

И в ту же секунду веселые рождественские мотивы внезапно сменились торжественным гудением виолончелей и духовых.

– Жулик, вперед! – скомандовала Банда и ткнула пальцем в фонтан. – Заодно проверь, как там этот бедолага Монета!

Авария расхохоталась: Монета скорчился наверху фонтана, обхватив руками свой рюкзак, словно мокрый кот в развилке дерева. Купюры в его руках превращались в сырую зеленоватую массу.

Но холодный душ продлился всего несколько секунд. Авария продолжала крутить лопасти насосов, но фонтан не мог долго работать, как водяная пушка. Чизара остановила насосы и вытерла лицо:

– Сейчас вода наберется, и я им снова душ устрою.

Толпа металась в недоумении между приманкой из дармовых денег и опасением снова попасть под холодную воду. Люди бродили вокруг фонтана, жалуясь на неприятность и выжимая подолы юбок и края брючин – но мокрые купюры на полу по-прежнему привлекали их.

Но у Аварии в запасе был еще один трюк.

Она зашла в систему кондиционирования, опустила температуру до минимума и врубила вентиляторы на полную. Потоки ледяного воздуха обрушились на площадь у фонтана.

Люди попятились прочь, ежась от внезапного холода. Когда количество людей, столпившихся вокруг фонтана, упало ниже критической отметки, деньги Монеты снова стали просто кусками белой бумаги, не имеющими никакой ценности.

– Эй ты! – Глюк, стоявшая прямо под фонтаном, указывала на Аварию. – Ты та самая девчонка из клуба!

Колени Аварии дрожали под весом всех электронных систем торгового центра, но она нашла в себе силы послать Глюк воздушный поцелуй и одновременно поднять средний палец другой руки.

Тибо смотрел, как бледнеют и исчезают фальшивые купюры.