Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Черт возьми! — выругался Инхар. Он отпустил его руку и велел Киврогу сделать то же самое.

Парень, как подкошенный, рухнул на пол, и из его рта продолжала хлестать кровь. Инхар припал к нему, но тот уже был без сознания.

— Что с ним? — спросил Киврог.

— Ублюдок откусил себе язык. Теперь мы от него мало что узнаем.

Инхар сам не заметил, как спрятал нож в рукав, хотя в его одежде делать это было уже не так удобно, как раньше. Он огляделся вокруг, но, кроме него и Киврога, в комнате никого не было.

— Что все это значит?! — спросил Киврог.

Инхар не винил его за этот дерзкий тон. Можно было представить, что сейчас испытывает этот тирольд. На севере их обобрали, но согрели и накормили, а в доме южан его встречают сталью.

— Точно не знаю, — ответил Инхар. — Может… если это… — Инхар почесал подбородок и снова повторил: — …точно не знаю.

— Ты назвал его «пауком» — сказал Киврог. — Что это значит?

Инхар снова посмотрел на лежащего юношу. Он дышал уже намного медленнее, но кровь из его рта продолжала хлестать ручьем.

— «Пауки» — это соглядатаи, задача которых охранять короля и его семью. Они живут в Юстерне и все время перемещаются по городу в разных обликах, выискивая возможные угрозы. Они подчиняются только королю или же его заместителю… — Инхар прикусил губу. Страшная мысль посетила его голову. — Нужно как можно скорее найти Жолдэра, ему может грозить опасность.

Инхар устремился к двери, и Киврог последовал за ним, хотя еще не совсем понял, что здесь происходит.

— Что ему угрожает? — спроси он, нагоняя Инхара.

Инхар не ответил. Он метался по бесконечным комнатам замка, высматривая Жолдэра и Манис, но тщетно. Найти двух человек в таком огромном здании было практически невозможно; Инхар хотел позвать их, но передумал. Он не сразу заметил, что вся стража и прислуга исчезли — кроме них в Огненном замке никого не осталось.

— Ты помнишь, куда они пошли? — внезапно остановившись, спросил он Киврога.

Тот наморщил лоб, но только развел руками.

Инхар почесал подбородок. Он помнил только имя Антеф… Жолдэр что-то говорил об Антефе.

— Библиотека! — воодушевленно воскликнул Инхар, но сразу же померк. Библиотека, скорее всего, находится в башне, но здесь целых восемь башен. Даже если бы они знали, в какой именно башне находиться Жолдэр, им понадобилась бы уйма времени, чтобы найти его там. А раз уж они и этого не знают, то двигаться наугад было бы совсем глупо.

Инхар снова двинулся вперед, и свои размышления продолжил уже на ходу. Жолдэр, пусть и не самая важная фигура в королевстве, но все же сын правителя, а значит — обладает какой-никакой ценностью. Возможно, этот Зарив захотел взять его в заложники, надеясь, что это помешает королю взять город штурмом. Инхар уже не сомневался, что они стали свидетелями измены, он только не мог понять, как никчемный граф сумел переманить на свою сторону «пауков».

— Жолдэра, скорее всего, взяли под стражу, — сказал Инхар самому себе. — Его попытаются вывести из замка; мы должны перехватить их.

— В таком огромном здании не один выход, — заметил Киврог. — Ты знаешь, куда именно они пойдут?

Слуг и стражу отослали, значит, далеко не все знают о перевороте.

— Главный вход можно исключить, — ответил Инхар. — Пойдем в заднее крыло, посмотрим, что мы сможем там найти.

Они побежали вперед, теряясь среди разнообразных комнат и залов. Каждый раз, когда Инхар натыкался на лестницу, они спускались вниз и продолжали свои поиски. Инхар навострил все свои чувства, однако не слышал и не видел ничего, что могло бы им помочь. Но в этом не было ничего удивительного. В каждом зале лежал мягкий ворсистый ковер, скрывающий шаги любого, кто по нему ступает, а свечи в большинстве комнат погасли или уже догорали, отчего Огненный замок был окутан полумраком.

Драгоценные минуты таяли, но никаких признаков Жолдэра или Манис не было. Инхар уже решил, что они опоздали, но внезапно где-то вдалеке послышался глухой звон стали. Инхар резко остановился и знаком велел сделать то же Киврогу. Он закрыл глаза и прислушался, — других звуков не последовало.

— Это там! — Инхар указал на двойную деревянную дверь в конце зала.

Киврог едва прислонился к двери плечом, как она с треском вылетела и множество острых щепок разлетелись по полу. Инхар забежал в комнату сразу за ним, но внутри никого не оказалось.

Судя по всему, это была спальня прислуги. Тусклый свет от догорающих свечей озарял несколько небольших кроватей и один деревянный комод. Инхар устремился через продолговатую комнату к другой двери, но, прежде чем коснулся позолоченной ручки, заметил, как что-то на полу отражает огнь свечи. Присмотревшись, он понял, что это стражник в латных доспехах. Он припал к нему и увидел пятно черной крови на седом затылке. Рядом с ним лежал еще одни; Инхар понял, что это те самые стражники, которые сопровождали Жолдэра и Манис. Мечи обоих оставались в ножнах, и обоих убили ударом ножа или кинжала в затылок.

— Вот, возьми, — сказал Инхар, подав Киврогу один из мечей. Второй он взял себе, и они двинулись дальше.

Стражников убили не больше минуты назад: тот звук грохочущей стали был ничем иным, как звуком их падения на пол. Но врагов они обнаружили раньше, иначе зачем они закрылись в комнате для прислуги…

— Нужно торопиться! — воскликнул Инхар.

Киврогу, несмотря на его широкий шаг, было нелегко угнаться за ним, но тирольд старался изо всех сил. Пока они бежали по комнатам и коридорам, он все пытался понять, что происходит, но никак не мог.

Почему Лягушонку в его собственном доме грозит опасность? Почему слуги нападают на гостей? Почему воины одного вождя дерутся друг с другом? Оказавшись среди всех этих диких вещей, Киврог впервые за много лет испытал нечто похожее на страх.

Спустя минуту погони они наткнулись на очередную лестницу. Инхар перегнулся через перила и поглядел вниз.

— Это он! — крикнул Инхар, и его крик эхом спустился вниз, отражаясь от мраморных стен.

Он побежал вниз по лестнице за серыми тенями, которые увидел на два пролета ниже. Сейчас Инхар уже не был так уверен, но тогда ему показалось, что яркая рыжая вспышка мелькнула где-то внизу… Это должен быть Жолдэр!

Оказавшись внизу лестницы, Инхар увидел пустой коридор с замысловатыми картинами на стенах. Быстрым, но метким взглядом он осмотрел все вокруг: вдоль левой стены было четыре двери, вдоль правой — шесть. В самом конце коридора была еще одна дверь, но никто не успел бы добраться до нее, прежде чем он спустился, тем более, сопровождая пленников.

Инхар сделал осторожный бесшумный шаг вперед, и тут же услышал, как падает ствол срубленного дерева у него за спиной. Он резко обернулся и увидел Киврога спустившегося с лестницы.