Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Господин, — продолжал Инхар, сам удивляясь своему упорству, — прошу вас, позвольте ему пойти со мной.

Это скорее удивило Клента, чем разозлило.

— Я не понимаю, зачем тебе этот сопляк? Он ведь даже не прошел подготовку обычного новобранца, не говоря уже об искусстве соглядатая.

— Я не жду от него помощи непосредственно в устранении цели, господин. Однако паренек может быть очень полезен мне в дороге, он уже проявил себя однажды, и могу вас заверить — его боевые навыки не уступают навыкам наших солдат. Кроме того, мне нужно будет как-то отвлечь внимание врага, когда мы настигнем армию неприятеля.

Клент только ехидно улыбнулся, услышав это.

— Понимаю, — ответил он. — Что ж, если ты считаешь, что можешь использовать его с большей выгодой, чем я — бери. Если твой командир не будет против, я не стану возражать.

Снова этот командир. Инхар никак не мог перестать думать об этом, хотя ни одной толковой мысли ему в голову не пришло. Однако, как бы страстно не желал он узнать личность того, кто возглавит такое задание, спрашивать об этом Клента Инхар больше не решился. Низко поклонившись, он развернулся и покинул ратушу.

Когда дверь за ним захлопнулась, Клент поморщился и фыркнул.

— Эйрия! — громко крикнул он. — Эйрия, где тебя носит?

За спиной сидящего генерала скрипнула узенькая дверь, и в комнату робко вошла девушка, лет шестнадцати, одетая в легкое домотканое платье, волочившееся по полу. Ее каштановые волосы были собраны в пучок под белым чепчиком с кружевами. Войдя, она пугливо подняла свое испачканное лицо и приглушенно спросила:

— Вы звали меня, господин?

— Отдохни немного от безделья и зажги здесь благовоний; эти оборвыши оставили после себя тошнотворное зловоние, и я не намериваюсь терпеть его весь день.

Девушка поклонилась и мигом бросилась вверх по лестнице. Через несколько мгновений она уже расставляла источающие приятный аромат дымящиеся палочки по всей комнате.

Поставив последнюю на стол генерала, она поклонилась и все также приглушенно спросила:

— Желаете что-нибудь еще, господин?

Клент не издал ни звука, только взмахнул рукой перед ней, и понявшая жест девушка низко поклонилась и скрылась за узкой дверью так же стремительно, как и появилась.

Как только Инхар вышел на улицу, солнце немедленно ослепило его. Прижмурившись он простоял какое-то время, дожидаясь, пока глаза привыкнут к свету. Когда это наконец произошло, он первым делом стал высматривать Лидерка. Инхар ожидал увидеть его у входа в ратушу, но ни одного знакомого лица там не было.

Он прошелся по двору, несколько раз подходил к солдатской арене, решив, что Лидерк мог заинтересоваться боями, точившимися на ней. Потом направился к стрельбищу, но и там ему встречались только незнакомцы. После общения с генералом Инхар был весь как на иголках, поэтому то, что ему пришлось выискивать Лидерка среди бурлящего потока людей, совсем не радовало его.

Десять минут он, скрежа зубами, бродил по площади, пока рана не начала ныть. Инхар подошел к лежащим перед казармой старым ящикам и, медленно, преодолевая боль, сел на один из них. Едва он успел перевести дыхание, как почувствовал легкий хлопок по плечу.

— Я уж думал, что больше вас не увижу, — послышался из-за спины знакомый голос. Инхар обернул голову, но солнце не позволяло рассмотреть стоящего перед ним человека. Он прикрыл глаза рукой, — длинные волосы, большой нос, глубокий шрам на левой щеке; сомнений быть не может!

— Громвель! — радостно вскрикнул он.

Человек сел рядом с Инхаром и широко улыбнулся.

— А ты как здесь оказался? — начал расспрос Инхар. — Я думал, что ты так и сидишь в Юстерне да отгоняешь от короля мух. — Инхар ответно хлопнул по плечу Громеля и расхохотался.

Тот ответил лишь вежливой улыбкой.

— Да, я знаю, вас всегда забавлял Орден Пауков и его обязанности. — На это Инхар только сильнее рассмеялся. — Однако цель наша чрезвычайно важна: мы день и ночь следим за безопасностью нашего короля, нашего предводителя, — сказал Громель с особенной гордостью. — Оставаясь незаметными и для друзей и для врагов, мы окутываем замок тончайшими паутинками и контролируем все, что в нем происходит.

— Что ж, — сказал Инхар, резко сделав серьезную гримасу, — теперь, когда король соберется в отхожее место, с ним будут специально обученные люди, которые ему помогут, — закончил он и снова залился смехом.

— Рад, что со времени нашей последней встречи ваше чувство юмора не угасло.

— Ты же знаешь, только ты можешь довести меня до такого. Но ты так мне и не ответил, что привело тебя сюда?

Громель оглянулся по сторонам и немного подался вперед.

— Вообще-то мне не следует трепаться об этом, — шепотом произнес он, — но вам, как моему бывшему командиру, скажу: Его Величество велел мне отправится к генералу Кленту в связи со срочным заданием, которое можно поручить только очень опытному… — окончание фразы Громель договорил взглядом.

Инхар кивнул, показывая, что понимает, о чем речь. «Ошгурт», — пронеслось у него в голове. Столько шума и возни вокруг этой персоны. Просто повести большую армию к границе недостаточно, чтобы король отправил своего «паука» разобраться с ним. Такой поворот событий был весьма странным и довольно неприятным.

— Ну, а вы что здесь забыли? — уже в полный голос спросил Громель, прервав цепь рассуждений Инхара.

— О, я… я тоже получил задание от генерала. — Он решил пока не вдаваться в подробности, дабы избежать конфуза. В конце концов, все это может оказаться просто нелепым совпадением. — На рассвете я и мой подчиненный отправляемся на его выполнение.

— Взяли под свое крыло очередного рекрута, — повезло мерзавцу. — Инхар не стал объяснять, что Лидерк скорее неудачный знакомый, нежели его подопечный, а Громель все продолжал. — Я всегда буду благодарен вам за все, чему вы меня обучили. Сомневаюсь, что я пережил бы свое первое задание, если бы отправился на него с кем-нибудь другим.

— Ты недооцениваешь свои способности, — ответил Инхар отцовским тоном. — Я ведь учил тебя — отправляясь на задание, не важно, сколь сложным оно будет, всегда будь уверен в своих силах.

— Ну, с тех пор прошло немало лет, — улыбаясь, сказал Громель. — Я и сам успел побывать учителем…

— Вот это другое дело, — прервал его Инхар и вновь хлопнул по плечу.

Их разговор продолжился еще минуту, когда к ним, звеня латами, подошел один из стражников. На первый взгляд он представлял собой внушительное зрелище: широкие плечи, длинные руки, большие кулаки, но стоило приглядеться, и жидкая бородка и неуверенный взгляд сразу выдавали юного мальчишку.

— Господин Громвель? — произнес он, переводя взгляд то на одного, то на другого.