Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Громель поднялся.

— Генерал Клент ожидает вас, прошу за мной.

— Ну что ж, до свидания. Возможно, мы еще когда-нибудь встретимся, — обратился Громвель к Инхару и медленно пошел вперед.

Стражник, пропустив его, последовал за ним. Инхар с досадой заметил, что за поясом у юноши висел обрывок красной ткани, — отличительная черта принятых в спецотряд.

Проводив их взглядом, он снова вернулся к размышлениям об Ошгурте и сильному желанию короля избавиться от него. Но он не успел как следует все обдумать, так как где-то вдалеке мелькнуло лицо Лидерка. Инхар схватил свой костыль и побежал туда так быстро, как позволяли ему все три его ноги.

— Лидерк! Лидерк, стой! — выкрикивал он, проталкиваясь сквозь толпу.

Инхар остановился и снова окинул окружающих беглым взглядом. Какое-то грязное исцарапанное лицо направлялось в его сторону. Немного присмотревшись, Инхар определил его владельца.

— Лидерк! — гневно крикнул он. — Где тебя носит, я уже всю крепость обошел верхом на этой штуке! — Он тыкнул свой костыль в лицо Лидерка.

— Я встретил здесь одного парня, он утверждает, что он…

— Мы выполняем поручение капитана королевской армии; относись к этому подобающе.

— Я… я, думал наше задание выполнено. Вы же сказали, как только мы известим генерала о нападении — я вернусь в лагерь.

— Планы изменились, следуй за мной, — жестко проговорил Инхар и направился в сторону обветшалого деревянного домика, стоявшего возле стрельбища лучников, в дальней части крепости.

Зайдя в него, Лидерк прикрыл нос ладонью. Стойкий запах плесени наполнял все помещение. В самом доме не было ничего, кроме прогнившего пола, поросших плесенью стен и дырявой крыши. Инхар, не задерживаясь, прошел через обе комнаты и вышел во двор через заднюю дверь. Лидерк следовал за ним.

Вновь почувствовав свежий воздух, Лидерк стал жадно вдыхать его, словно три дня просидел в навозной куче. Инхар прислонил костыль к стене и сел на пустую бочку, Лидерк осмотрелся вокруг, но ничего, что бы могло сойти за стул, не нашлось, поэтому он остался стоять.

— У нас новое задание, — начал Инхар, тон его звучал пугающе серьезно.

Глаза Лидерка загорелись.

— Клент собирается отправить нас выслеживать отряд, разоривший мою деревню?

Инхар испытал жалость к стоящему перед ним пареньку. Это нападение — просто попытка ввести нас в замешательство. Инхар это понимал, Клент это понимал, все это понимали, все, кроме юного Лидерка. Инхар хорошо знал характер Клента: такой человек не будет тратить время и людей на поиски одного отряда, угрожающего только незащищенным, не представляющим особой ценности деревням, если есть возможность прославится еще одной победой над целой армией врага. В лучшем случае, он удосужится известить капитанов стражи близлежащих городов о возможной угрозе. Но говорить об этом Лидерку было нельзя.

— Нет, нам предстоит более важное задание, — стараясь сохранять непринужденность, ответил Инхар.

Лидерк раскрыл глаза от удивления, но спустя мгновение удивление сменилось гневом, и он яростно сжал кулаки.

— Более важное?! — вскричал он. — Я согласился на все это лишь потому, что мне обещали найти тех сволочей, которые убили всех в Ротэме! И я не намерен…

— Успокойся и перестань так орать! — перебил его Инхар. — Этим займутся другие люди, нам же поручено другое задание.

— Тогда я пойду с теми людьми, а вы отправляйтесь на свое задание.

Эх, я же тебе жизнь пытаюсь спасти, кретин!

— Послушай, Лидерк, задание, которое поручил нам генерал, чрезвычайно важно. Стой, дай мне закончить. От выполнения этого задания может зависеть результат войны! Ты понимаешь, что это значит?

Лидерк молчал и только сверлил Инхара упрекающим взглядом.

— Вы дали мне слово, — наконец произнес он.

— Тебя никто не обманывал. Я же сказал, генерал займется этими диверсантами, нам же предстоит долгий путь в Патриариум.

— Что?! — Лидерк не смог сдержать крик от удивления.

— Об этом я и пытаюсь тебе рассказать. Нам поручено выследить движущеюся на Санглинис армию, которая находится под командованием имперского военачальника Ошгурта, вычислить его и ликвидировать.

— Убить его? — неуверенно спросил Лидерк.

Инхара этот вопрос немного разозлил, но он быстро взял себя в руки.

— Да, Лидерк, убить, — тяжело вздохнув, произнес он. — Именно этим мы на войне и занимаемся.

Лидерк только нахмурился.

— Послушай, я понимаю, что тебе хочется отомстить за своих близких, но месть не вернет их к жизни. С другой стороны, если ты поможешь мне убить военачальника вражеской армии, подумай, сколько жизней ты этим сохранишь. — Инхар старался сделать как можно более мягкое выражение лица.

— То есть, если вы убьете их предводителя, Санглинис сможет выиграть войну?

— Наша армия получит хорошее преимущество; и, если все пойдет по плану, генерал Клент обратит в бегство вражеские силы, оставшиеся без командования, и начнет наступление на Патриариум. Неплохой шанс, ты так не считаешь?

— Что ж, хорошо. Я отправлюсь с вами на это задание, но у меня есть одно условие.

— Что за условие? — в недоумении спросил Инхар. Что ему вообще могло понадобиться?

— С нами пойдет еще один человек. Жолдэр.

— Жолдэр?

— Да, Жолдэр.

Лицо Инхара побагровело, а зубы оскалились, как у свирепого волка.

— Какой еще, к чертям, Жолдер?! — завопил он.

— Тот парень, которого я встретил, пока бродил по крепости, когда генерал выставил меня из ратуши. Он заявил мне, что он незаконнорожденный сын короля.

Инхар только молча смотрел на Лидерка, и трудно было сказать, что сейчас происходит у него в голове, так как лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. Поэтому Лидерк продолжил:

— Я никогда еще не встречал такого умного человека. Он прочел больше книг, чем звезд светит на ночном небе. Он рассказал мне, что прибыл сюда, дабы отличится на военной службе и завоевать уважение своего отца.

— Как мило, принц решил поиграть в войну, — вяло отозвался Инхар.

Лидерк нахмурился.

— Вы просили меня сопровождать вас в пути, я согласен, но с нами поедет Жолдэр. Кроме того, я уже сказал, — он не принц.

— Боюсь, это мало что меняет, — сказал Инхар. Ему предстояла уйма забот перед дорогой, к тому же внезапное появление Громеля не давало ему покоя; но, вместо всего прочего, он сидит здесь, на старой потрескавшейся бочке и пререкается с Лидерком о какой-то ерунде. — Ты должен понимать — задание наше очень сложное и очень опасное. Тебе известно значение слова «очень»? — спросил он, заметив пустой взгляд Лидерка. Тот в ответ лишь раздраженно кивнул. — Так вот, я иду туда, потому что я лучший…

— Убийца? — прервал его Лидерк язвительным тоном.