Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

«Что за ребячество?» — подумал Инхар, устало поглядывая то на одного, то на другого.

— Эй, парень, — резким тоном обратился он к Жолдэру, так что тот вздрогнул. — Покажи-ка мне свой меч.

Жолдэр обнажил свой клинок — обоюдоострый одноручный меч, тяжелил его руки. Он покрепче обхватил рукоять своими костлявыми пальцами и подошел к Инхару. Тот осмотрел эту нелепую картину, и снова бросил многозначительный взгляд Лидерку.

— Ударь меня им, — спокойно сказал Инхар. Жолдэр напрягся и нервным голосом переспросил:

— Ударить?

— Да, бей!

Он испуганно посмотрел на Лидерка, тот лишь коротко кивнул. Затем снова взглянул на Инхара, в глазах которого читалось раздражение.

— Перед настоящим врагом ты тоже будешь так медлить?! — взревел Инхар.

Жолдэр собрался с духом и замахнулся для удара. Замах оказался слишком сильным, поэтому Инхар легко приблизился к нему и схватил рукоять меча левой рукой так, что Жолдэр оказался скрученным вправо и его же рука сдавливала ему горло. Затем Инхар ударил правой ногой чуть ниже колена юноши и рывком потянул на себя рукоять меча. Жолдэр с грохотом повалился на каменный пол, его меч остался в руке Инхара.

Жолдэр издал глухой стон. Он неудачно упал на живот; дышать стало трудно, в груди ощущалась сильная колющая боль. Он перевернулся на спину и увидел взгляд Инхара: полный презрения, но в тоже время и жалости.

— Если он отправится с нами, он — покойник, — холодно произнес Инхар, бросая меч перед поверженным Жолдэром.

Тот взял меч и, опираясь на него, медленно встал на ноги. Его переполняли стыд и отчаяние, ему выпал такой шанс завоевать уважение своего отца, а он так небрежно упустил его.

Вогнав меч в ножны, Жолдэр больше всего хотел убежать из этой комнаты, но, пытаясь сохранить остатки своего достоинства, он стоял на месте, робко переводя взгляд то на Лидерка, то на Инхара.

Лидерк же отчаянно пытался найти слова, чтобы смягчить ситуацию. Ему очень хотелось помочь Жолдэру в его проблемах с отцом, — для Лидерка семья была чем-то священным, он как никто понимал ее важность. Кроме того, он действительно верил, что Жолдэр может оказаться полезным для них благодаря его знаниям. Но как исправить ситуацию, как убедить Инхара, Лидерк не знал.

— Чего застыли? — обратился Инхар к двум потупившим глаза фигурам. — Раз мы со всем разобрались, можете быть свободны. — Он потянулся, разминая спину, и направился к двери. — Кстати, Лидерк, — произнес он, уже коснувшись ручки двери, — зайдешь в мою комнату через час, я объясню тебе план действий и снабжу необходимой амуницией.

Жолдэр, собравшись с силами, дрожащим голосом произнес:

— План… Я могу помочь вам составить план. Лидерк говорил, я…

Инхар обернулся и посмотрел на него упрекающим взглядом.

— Вплоть до этого времени мы обходились без твоей помощи, — сказал он. — Так почему ты считаешь, что она нужна нам сейчас?

Взгляд Жолдэра стал серьезнее.

— Мой отец всю жизнь вел эту войну, как и его отец, и отец его отца… Но никто из них даже не приблизился к тому, чтобы освободить королевство от вечного врага. Я изучил каждый документ и каждую летопись, где есть хоть малейшее упоминание о сражении с Патриариумом, поэтому я лучше чем кто-либо другой знаю, как выиграть эту войну.

Инхар фыркнул, скрестив руки на груди:

— Я не стану разглашать тебе подробности задания, так же как не стану слушать советы мальчишки, который все свои знания о войне почерпнул из летописей.

Лидерк понял, что сейчас самое время вмешаться.

— Постойте, командир, вы не можете судить о его знаниях, даже не выслушав его. Что вы потеряете, если позволите Жолдэру высказать свое мнение?

Инхару это упрямство уже начинало надоедать.

— У нас не то задание, о котором можно побеседовать со случайным знакомым, — сказал он.

— Он не случайный знакомый, — сказал Лидерк, окинув Жолдэра внимательным взглядом. — Он — сын короля. Все приближенные к королю особы имеют право знать о любых военных тайнах, — нервно улыбаясь, говорил он. Лидерк не был уверен, что это так, но это выглядело вполне правдоподобным, и он решил попытать удачу.

Инхар только устало пожал плечами.

— Пусть будет так, — тяжело вздохнув, сказал он.

Глаза Жолдэра загорелись:

— Вот увидите, вы не пожалеете, что доверились мне.

— Я еще не доверился тебе, хлюпик. Я лишь согласился выслушать твое мнение, не больше.

Жолдэр пристыжено потупил взгляд:

— Э… конечно, я… я это и хотел сказать.

Инхар молча покинул комнату, Жолдэр увязался за ним, оставив Лидерка в одиночестве.

Лидерк чувствовал удовлетворение. Несмотря на то, что до этого Жолдэр выглядел полным олухом в глазах Инхара, сейчас он сможет показать ту силу, которой обладал, — силу своего разума. И, несмотря на холодное отношение к нему Инхара, Лидерк почему-то был уверен, что они отправятся в путь вместе.

Оказавшись в комнате Инхара, Жолдэр увидел такую же крошечную комнатушку с одним окном и полуразваленной кроватью. Однако посреди комнаты стоял небольшой круглый столик с надломанным краем, из которого виднелась голая древесина. А рядом с кроватью лежал туго набитый мешок — то там то тут, из него выступали острые углы.

Инхар подошел к столу и разложил на нем какой-то сверток. Присмотревшись, Жолдэр увидел, что это карта. За окном начинало темнеть, и с улицы уже слышалось звонкое пение сверчков, поэтому Инхар поставил рядом с картой подсвечник и зажег свечу в нем. Комнату озарил тусклый медный свет.

Инхар уселся за стол и принялся внимательно разглядывать карту, время от времени помечая какие-то места на ней металлическими кнопками. Жолдэр стоял рядом и внимательно следил за ним.

«Что делать?» — думал он. Проявить инициативу и первым начать разговор, или же терпеливо ждать, пока к нему обратятся, продемонстрировав при этом смирение и усидчивость?

Спустя где-то десять минут, Инхар разрешил его дилемму, обратившись к нему весьма строгим тоном:

— Итак, уважаемый принц, ты уже знаешь, что нам поручено устранить Ошгурта — главнокомандующего вражеской армией, которая движется на нас, — Инхар бы очень удивился, если бы Лидерк не растрепал ему все по дороге. — На этой карте отмечено передвижение этой армии; красная линия — это расстояние, которое они успели пройти к моменту отправки послания нашими разведчиками. Зеленая — это прогноз их движения, сделанный на основании полученной информации от наших шпионов.

Жолдэр, не обронив ни слова, внимательно вслушивался в речь Инхара, лицо его резко стало очень серьезным, а глаза, словно намагниченные, уставились на карту, изучая все линии и отметины на ней.

— Как видишь, Ошгурт сейчас в месяце пути от наших границ, — продолжал Инхар, даже не взглянув на него. — Однако есть основания предполагать, что он задержится на несколько дней вот в этой крепости — Инхар указал пальцем на маленький черный квадратик, который пересекала зеленая линия; под квадратиком было написано «Дорнгол». — Поступило донесение, что один из его лордов не смог вовремя выступить со своими людьми к нему, поэтому Ошгурт будет ждать его в этой крепости, — Инхар вяло взглянул на Жолдэра. — Это наилучшее место для нашей операции.