Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Стражники переглянулись между собой.

— Ну, тогда не смеем вас задерживать, — боязливо произнес седеющий стражник, все еще опасливо поглядывая на своего товарища.

Инхар ухмыльнулся и вышел из комнаты, Жолдэр поспешил за ним, двое стражников захлопнули дверь и увязались следом.

Когда они оставили башню, то оказались на темной, почти безлюдной улице. Плотные тучи затянули небо так, что на нем не было видно ни одной звезды, а от шумной дневной толпы остались лишь одинокие караульные. Где-то вдалеке, был виден свет их факелов, плавно перемещающийся из стороны в сторону. Легкий вечерний ветерок превратился в настоящий ураган, подымающий столбы пыли и завывающий среди зданий.

Жолдэр был одет намного легче остальных, поэтому трехминутная прогулка показалась ему десятилетием, проведенным на снежной вершине какой-нибудь горы.

Когда они вошли в ратушу, Инхар вполголоса прошептал:

— Говорить буду я, ты только кивай, если тебя спросят, понял? — Он обернулся и посмотрел на Жолдэра, тот кивнул.

— Отлично.

Поднявшись наверх, они увидели перед собой уже знакомую дверь; молодой стражник обогнал их и громко постучал.

— Войдите! — послышался голос за ней.

Стражник, навалившись, отворил массивную дверь и тут же отступил назад, давая возможность зайти Инхару и Жолдэру.

Инхар вошел первым. Он поклонился и вежливо произнес:

— Генерал, вы пожелали видеть меня?

— Да, я… стоп, а что ты здесь делаешь?! — За Инхаром как раз показалось лицо Жолдэра. Его рыжие пряди и горбатый нос уже бесили Клента.

Жолдэр поежился. Вот уже почти две недели, как он не оставлял Кленту и минуты покоя, днем и ночью уговаривая его пожаловать ему звание «хотя бы капитана» и позволить участвовать в походе. Но Клент оставался непреклонным. «Я скорее заряжу своих солдат в катапульты и метну ими во врага, чем позволю тебе командовать ими!» — грубо отвечал он.

Но Жолдэр не терял надежды и каждый день возвращался к генералу все с новыми и новыми доводами.

Однако сейчас, ощущая на себе яростный взгляд Клента, он пожалел об этом. Но что теперь изменишь, остается только проявить вежливость и надеяться на Инхара.

Услышав вопль генерала, Инхар понял, что дело обстоит даже сложнее, чем он предполагал. Он поднял голову и увидел стоящего позади генерала Громвеля. Хоть он и ожидал встретить его здесь, тем не менее, не смог сдержать удивленного возгласа.

Клент сидел в мягком кресле прямо перед ним. Рядом стояла молодая служанка, державшая хрустальную вазу с ягодами. Еще одна наполняла чашу генерала вином, по мере того как он ее опустошал. Обе девушки имели растрепанный и усталый вид, однако от этого их красота не блекла. Громвель постоянно косился на них, то и дело покрываясь легким румянцем.

— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь, рыжая ты овца?! — вновь разразился генерал, так как его первый вопрос остался без ответа.

— Господин, — быстро начал Инхар, — это я попросил его прийти.

Лицо Клента приобрело нечеловеческое выражение. Он просто не знал, как реагировать на это.

— Что ты сказал. Повтори.

— Я попросил Жолдэра прийти со мной.

Генерал отмахнулся от вазы с ягодами и подался вперед, упершись локтями в колени.

— Ты… знаешь, кто это?

— Это сын нашего правителя короля Креолофа, господин.

— Это позор нашего правителя короля Креолофа! Зачем ты приволок его сюда?

Инхар почувствовал как, стоящий позади него Жолдэр гневно заскрежетал зубами.

— Я… я посчитал, что он может мне пригодиться, и, так как он сам выразил желание, я решил привести его сюда, чтобы лично сообщить вам об этом.

Клент вонзил в Жолдэра свой холодящий кровь взгляд.

— А ты все никак не уймешься, — гневно прошипел он. — Думаешь, что можешь вот так просто влезть на это задание, прямо у меня за спиной, сопляк?

— Просто, наконец, в нашей армии нашелся человек, у которого хватило ума, чтобы разглядеть мои способности, — огрызнулся Жолдэр, не понимая, в какое положение ставит Инхара.

Услышав это, Громвель побледнел. Неужели Инхар выжил из ума? Что же могло так повредить его рассудок?

Он долгое время жил во дворце, охраняя королевскую семью, и узнал этого мальчишку, даже лучше, чем хотелось бы. Это сплошная мука, настоящее проклятье…

— Инхар, это, должно быть, какая-то шутка, или я чего-то не понимаю, — не смог сдержаться Громвель. — Вы сказали, что хотите взять вот это… — он презрительно окинул взглядом Жолдэра; хотел было сплюнуть, но вовремя вспомнил, что находиться в апартаментах генерала королевской армии. — Вы это серьезно?

— Да, — сухо ответил он. — Почтенный генерал Клент, сказал мне, что я могу использовать все, что посчитаю нужным. — Он вызывающе посмотрел Кленту в глаза, потому что знал, как он этого не любит.

На какое-то время генерал лишился дара речи, но вскоре голос его прорезался и он завопил:

— Ты хоть понимаешь, насколько важно это задание?! Какого черта ты набираешь к себе в помощники всякий сброд?! Или ты совсем выжил из ума, общаясь с этим полудурком Готи?! — Бедные служанки задрожали от страха, услышав эти крики, быстро отошли и назад устремили взгляд в пол, как их учили.

— Уверяю вас, генерал, я полностью осознаю всю важность и сложность задания. И, тем не менее, я прошу у вас разрешения взять Жолдэра с собой в качестве своего подчиненного.

Клент только пожал плечами.

— Я не могу этого сделать, — сказал он. — Его Величество король Креолоф, личным приказом назначил Громвеля главным на это задание и приказал мне оказать ему всяческую помощь. — Инхар взглянул на Громвеля, тот почему-то выглядел виноватым и угнетенным, словно предал его в чем-то. — Тебя вызвали ко мне, чтобы я мог сообщить тебе, что ты и твой туповатый охранник переходите под командование Громвеля на время выполнения поставленного задания.

Вот оно что. Вот зачем король прислал одного из своих драгоценных «пауков» сюда. Но такая одержимость этим Ошгуртом, с чего бы это? В любом случае, король изъявил свою волю.

— Для меня честь служить под вашим командованием, — слегка поклонившись, сказал Инхар.

От этих слов все внутренности Громвеля сжались в комок. Лицо его побледнело, а руки задрожали. Человек, обучавший его искусству соглядатая с тех пор, когда у него только пробился первый пушок на подбородке, человек, которому он не раз был обязан своей жизнью… Именно благодаря ему он имел ту славу, то признание и то положение, которое занимал сейчас; и этот человек должен кланяться ему и называть командиром. Отвратительное чувство…

— Нет… я тоже… в смысле… — Громвелю было трудно подобрать слова, и это еще больше забавляло Клента. На его лице проступила мерзкая улыбка, а единственный живой глаз засверкал и задергался.