Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Привратник, воткнул копье в землю, подошел к Лидерку и толкнул его правой рукой в грудь. Лидерк, не успев осознать своих действий, подложил под его руку свою и, сместив в сторону бедро, потянул руку стражника на себя, в результате чего тот упал на землю. Его товарищ хотел было броситься на помощь, но над частоколом показался человеческий силуэт и громким офицерским голосом спросил:

— Что здесь происходит?

— Н-ничего, капитан Готи. — Здоровенный привратник стал похож на провинившегося ребенка. — Просто какой-то бродяга буянит. Не беспокойтесь, м-мы сейчас его угомоним.

— Что еще за бродяга? — Силуэт на мгновение исчез. Ворота раскрылись, и сквозь них прошел невысокого роста мужчина с длинными седыми волосами, длинным носом и ладонями размером с небольшую лопату. Его доспехи — черный гладкий нагрудник, наручни и сапоги — были подогнаны аккурат под него. Чтобы удостоится такого отношения, нужно было поистине самоотверженно служить королевству. Лицо у него было все в шрамах, что придавало ему еще больше строгости.

— Я не бродяга! — возмутился Лидерк.

— А кто же ты тогда такой? — спросил Готи. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — этот человек не раз бывал на поле боя. Он держался так спокойно и так естественно, что это заставляло сковываться окружающих.

— Меня зовут Лидерк, я из деревни Ротэм. На мою деревню напали враги, я не нашел ни одного уцелевшего. Думаю, это дело рук имперских солдат. Они не могли уйти далеко, и если вы…

— Постой-ка, паренек, — перебил его капитан. — Почему ты так уверен, что это именно солдаты Патриариума; не бандиты, не сектанты, а именно войска империи, располагающейся за тысячу верст отсюда, разорили твою деревню?

— Да какие еще сектанты?!

— Что значит: «какие»? Эти невменяемые, с лысыми головами. Постоянно ходят в халатах. Никогда не доверял этим оборванцам.

Лидерк был на грани того, чтобы потерять самообладание. Люди, вырезавшие всю его деревню, сейчас где-то неподалеку набирались сил, чтобы совершить очередное нападение, а капитан королевской армии нес какую-то ахинею.

— Да зачем бы им понадобилось совершать подобное?! — воскликнул он. Лидерк решил, что лучше умолчать о том, что он сам является последователем этого учения. — Наверное, Незис заслал сюда своих шпионов, а затем…

— Давай ты оставишь свои умозаключения при себе, — перебил его Готи. — Если ты говоришь, что кто-то разорил деревню, находящуюся под защитой Его Величества короля Креолофа, то можешь не сомневаться — виновные обязательно будут найдены и ответят за свои преступления перед королевством и его народом.

— Так значит, вы пошлете солдат, чтобы убить этих мерзавцев? — на удивление спокойно спросил Лидерк.

— Не так быстро, парень. Сначала нужно вычислить место их дислокации, для этого у нас имеются специально обученные люди. Эй, переросток, — обратился он к стражнику, — беги в казарму, и вели Инхару явится сюда, есть для него работа.

— Есть, капитан Готи! — выкрикнул стражник и сломя голову побежал выполнять приказ.

Готи перевел взгляд Лидерка.

— Ты многое сегодня пережил, мальчик, — он пытался говорить как можно мягче, но долгие годы офицерской службы давали о себе знать, и даже утешающая речь капитана Готи звучала приказным тоном. — Тебе не помешал бы отдых. У нас, конечно, не детский приют, но прямо за воротами есть конюшня, в которой ты найдешь уютный стог сена. Расскажи мне, где конкретно расположена твоя деревня, и можешь идти спать.

— Спать?! — возмущению Лидерка не было границ. — Я хочу пойти вместе с вашим разведчиком, я могу помочь…

— Помочь? — иронично спросил Готи — И где же ты обучался вести разведку?

— Ну, я не… я хорошо знаю местность и… я смогу…

— Не сможешь, — вновь перебил его капитан. — Разведчики долгие годы обучаются своему ремеслу. Если ты сейчас увяжешься за Инхаром, то только усложнишь ему и без того нелегкую задачу. Так что просто скажи, в каком направлении расположена твоя деревня, а дальше мы сами разберемся.

Лидерком овладела досада. И главная ее причина была в том, что он понимал — капитан прав. Может, Лидерк и был сильнее обычного человека в Ротэме, но сейчас от этого толку мало.

— Хорошо, — вздохнул он. — Ротэм находится на юго-западе, около сотни верст, если идти напрямик.

— Сколько?! — глаза Готи раскрылись так широко, что, казалось, вот-вот выпадут из глазниц. — Так, когда же напали на твою деревню?

Лидерк вздрогнул. Если выяснится, что он последователь иянг, то о помощи можно забыть. Уайдер позаботился, чтобы Лидерк хорошо запомнил: солдаты ненавидят всех, кто имеет хоть какое-то отношение к иянг.

— Сегодня днем, — стараясь сохранять спокойствие, ответил Лидерк. — Я думаю, еще до полудня.

Готи внимательно осмотрел Лидерка с ног до головы. В его серых глазах отразилось недоверие, подозрение…

— Я ехал на лошади, — поспешил сказать Лидерк, пока капитан не убедился в своих выводах. — Но из-за спешки я загнал ее, поэтому часть пути мне пришлось одолеть пешком.

Взгляд Готи не стал от этого менее подозрительным, но, по крайней мере, он соскользнул с Лидерка на показавшихся у ворот людей. Один, уже знакомый Лидерку стражник, который вел под уздцы черного жеребца, а второй, очевидно, был тот самый разведчик Инхар. Стражник подбежал к капитану и, встав смирно перед ним, громко произнес:

— Капитан Готи, согласно вашему приказу…

Готи остановил его взмахом руки.

— Возвращайся на пост, сынок — произнес он, даже не взглянув на запыхавшегося стражника.

Тем временем Инхар приблизился к нему. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. Лидерка удивило, что вместо доспехов на нем было черное одеяние из грубой ткани. Спокойное лицо — совсем лишенное эмоций. Каре глаза, смотрящие, казалось, прямо в душу. Короткие каштановые волосы, непослушно трепавшиеся на его голове, могли бы придать ему моложавый вид, но стоило взглянуть на его устрашающую гримасу — и впечатление сразу же портилось.

— Что случилось, капитан? — спросил он. На удивление Лидерка, голос у него был тихий, даже успокаивающий.

— Очередное нападение. На этот раз деревня…

— …Ротэм! — перебил его Лидерк. — И это не нападение, это настоящая бойня!

— В любом случае, — продолжил Готи, косо глянув на Лидерка, — есть основания полагать, что силы врага сейчас находятся в этом регионе. Поэтому ты должен будешь провести разведку близлежащих территорий. Начни непосредственно с самой деревни и двигайся вниз по реке.

— Понял, капитан, — вяло произнес Инхар.

— По прибытию сразу доложишь. Учитывая недавние происшествия, нам лучше действовать быстро.

Инхар кивнул и направился к стоящей у ворот лошади. Только сейчас Лидерк заметил, что этот человек двигается абсолютно бесшумно. Он взобрался в седло и ускакал в сторону леса, откуда пришел Лидерк.