Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Немного подав вперед подбородок, он спросил у стражника, за которым шел Лидерк:

— Куда это ты собрался? И что это за посторонний с тобой?

— Капитан Готи приказал привести его сюда. Он — выживший из Ротэма.

— Ах да, капитан упоминал об этом. Ладно, парень может войти, а ты возвращайся к своим обязанностям, если понадобишься — тебя вызовут.

Стражник, окинув всех укоризненным взглядом, удалился. Лидерк же остался стоять и продолжал рассматривать непохожего на остальных солдата.

— Давай поторапливайся, — обратился он к Лидерку, — или ты думаешь, что капитану Готи нечем больше заняться, кроме как ждать тебя?

Медленным шагом Лидерк вошел внутрь. Стражник последовал за ним. Внутри здание было такое же серое и невзрачное, как и снаружи. Холодные потертые каменные стены, скрипучие, местами подгнившие, тяжелые двери, скрывавшие за собой военные тайны королевства. Пол был весь в пыли и металлических опилках, из-за этого Лидерк время от времени громко чихал.

Поднявшись на второй этаж, стражник показал небольшую деревянную дверь.

— Капитан здесь, — сказал он Лидерку. — Тихо зайди туда и поговори с ним. Следи за языком, если не хочешь его лишится, — добавил он, устремив свой взгляд прямо в глаза Лидерка, отчего тому стало немного не по себе.

Лидерк сделал так, как ему велели. Осторожно открыв дверь, он увидел четырех человек, склонившихся над потертой картой, на круглом столе и о чем-то, вполголоса, споривших. Среди них был и капитан Готи. Заметив Лидерка, он извинился перед своими собеседниками, и торопливым шагом устремился к нему. Подойдя поближе, Готи схватил Лидерка за плече и буквально вытолкал его из комнаты. Когда они оказались в коридоре, Готи с силой захлопнул дверь и тихо сказал:

— Наконец-то тебя привели. Несколько часов назад вернулся Инхар.

Лидерк замер. Всю ночь он ломал себе голову, гадая, что же найдет этот Инхар? И вот теперь он узнает.

— Он обнаружил многочисленные следы, ведущие на запад от твоей деревни, — продолжал капитан. — По ним Инхар дошел до болот Гасви, где они оборвались. На болотах он нашел остатки поврежденных доспехов. Гербы изображенные на них не оставляют сомнений — их оставили солдаты империи. Где сейчас находится этот отряд, установить практически невозможно. Я приказал разослать…

Лидерк смотрел на капитана, но совсем не слышал, что ему говорит Готи. «Где находиться отряд, установить невозможно» стоило ли ожидать чего-то другого? Перед ним проносились картины, от которых он никак не мог отделаться. Какой-то сумасшедший правитель другой страны направил своих солдат, чтобы те нападали на ни в чем неповинных людей, сжигали их дома и уничтожали все то, что они с таким трудом создали. И сейчас эти солдаты рассредоточены по всему королевству и выискивают себе новую цель для нападения.

От этих мыслей лицо Лидерка побледнело, руки похолодели, а взгляд сделался мрачным и пустым.

— …насколько можно судить… Эй, ты меня слушаешь? — капитан тем временем говорил уже во весь голос.

Лидерк, выйдя из своего транса, уставился на Готи и вяло кивнул:

— Угу.

— Ты что, не понимаешь! — яростно крикнул капитан. — Речь не только о твоей деревне, если мы в скором времени ничего не предпримем, — все королевство может быть разорено! — Глаза Готи сверкали, а изо рта на Лидерка бил фонтан, но капитан расходился все больше и больше. — Восемь разоренных деревень — это ничто по сравнению с тем, что может произойти в будущем, если мы будем возиться с каждой разграбленной деревней.

Эти слова капитана привели Лидерка в настоящую ярость. Лицо его исказила зловещая гримаса, и он уже готов был набросится на него, гонимый слепой яростью. Но капитан Готи в порыве эмоций обхватил шею Лидерка рукой и прижал его лицо к своему так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Взглянув Лидерку в глаза, капитан тихо произнес:

— Началась война, сынок. Все эти жертвы — это только начало. Впереди еще много кровопролитных сражений, и нам всем следует быть к этому готовыми. Если потеряешь голову — тебе конец.

— Что теперь? — монотонно спросил Лидерк; ярость его немного утихла, и он начал осознавать горькую правду.

— Инхар сейчас отдыхает после ночной вылазки. Часа через три я отправлю его с донесением к генералу Кленту. Генерал Клент, по приказу короля, был назначен главнокомандующим армии. Его следует известить о том, что враг ведет диверсионную деятельность не только на границе, но и непосредственно на территории королевства. Ты пойдешь вместе с Инхаром. — Добавил Готи, положив правую руку Лидерку на плече.

По лицу Лидерка скользнула тень.

— Я? — неуверенно переспросил он.

— Да, ты! После того как на границе начал назревать новый конфликт, туда подтянули почти все наши силы, оставив лишь немногих, чтобы поддерживать порядок. Мне и прежде не хватало людей, а теперь, когда в любой момент здесь может показаться враг, даже новобранцы стали на вес золота. А ты вроде крепкий парень и пригодишься в случае чего… — Готи одобряюще хлопнул Лидерка по плечу. — Отправитесь в путь, как только Инхар будет готов. Двигаться будете как можно осторожнее, Инхар во что бы то ни стало должен добраться к Кленту. Он сейчас находится в Шеммите, это город недалеко на востоке отсюда; идти вам придется пешком, так как местность впереди холмистая, но больше двух дней дорога не займет.

Капитан заметил, как Лидерк резко переменился в лице. Теперь на нем читались неуверенность и испуг.

— Или, может, ты предпочитаешь остаться и реветь в подушку, в надежде, что кто-то другой придет и уберет все невзгоды, что обрушились на тебя? — спросил Готи, не скрывая призрения.

Лидерк не был трусом. Не был он и настолько глупым, чтобы эти слова капитана задели его. Пойти сейчас в Шеммит, стать солдатом королевской армии, пусть и неофициально; он не раз мечтал об этом в детстве, но сейчас, когда им овладели страх и отчаяние, Лидерк не мог пересилить себя, не мог забыть обо всем и отправиться в дорогу.

— Ну, так что? Ты идешь вместе с Инхаром, или как?

— Иду! — ответил Лидерк и сам не поверил, что он это сказал.

— Рад это слышать, сынок, — бодро ответил ему Готи. — Через три часа будь возле главных ворот, там я сообщу Инхару все подробности, и там же вам выдадут припасы для дороги.

Похлопав Лидерка по плечу, Готи, довольно улыбаясь, зашел обратно в комнату, где проходило совещание. Лидерк же, стоял так еще минут пять, с перекошенным от изумления лицом. Ведь он только что решил, что никуда не пойдет, тем более, что от этого Инхара у него мороз по спине пробегал. Но все же что-то внутри заставило его согласится. Когда он сказал «иду», то почувствовал то же облегчение, как когда-то на тренировке, когда он впервые столкнул здоровый камень.