Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Проснулся Инхар от громкого шелеста листвы. Он открыл глаза и осмотрелся вокруг. Спальник Лидерка был пуст, и самого его нигде не было. А шелест тем временем становился все громче. Наверное, пошел к ветру, подумал Инхар, и начал не спеша вставать.

Но лицо его исказилось, когда из зарослей друг за другом вышли четверо незнакомых ему людей. Все были одеты в толстые потертые накидки темно-синего и черного цветов. За густо растущими волосами и бородой было трудно разобрать их лица, но маленькие темные глаза, у идущего впереди здоровяка прямо таки светились от радости.

— Это не сулит ничего хорошего, — тихо пробормотал себе под нос Инхар, аккуратно вынимая меч из-под спальника.

Чужаки, заметив, что Инхар проснулся и с подозрением смотрит на них, остановились, и шедший впереди сказал:

— Приветствую, путник. Далеко идешь?

Голос у него был такой скрипучий, что Инхар даже поморщился. Но так как расстояние между ними было шагов пятнадцать, этого никто не заметил.

— Я иду на похороны своего дяди в Вилеман, — ответил Инхар, стараясь говорить, как крестьянин.

— Надо же, какая досада, — сказал бородач, покачав головой. — И ты один отправился в такую дальнюю дорогу? Не думаешь, что это может быть опасно?

Инхар мельком взглянул на спальник Лидерка; врать про, то, что он один было глупо, но и говорить правду совсем не обязательно.

— О, я иду не один, со мной моя сестра — Фарила. Нам уже не раз случалось проделать этот путь.

— Вот как. А где же твоя сестрица сейчас?

Свита главаря начала понемногу окружать Инхара.

— Наверное, пошла собрать в лесу ягод к завтраку. — Инхар еще больше насторожился. Он уже прикидывал, как он будет драться с ними.

«Где этого парня носит?» — думал он, косясь на спальник Лидерка.

Бандиты тем временем уже создали вокруг Инхара плотное кольцо. Их главарь вплотную подошел к нему и, положив руку на плечо, сказал:

— Есть у меня к тебе одна просьба…

Но договорить он уже не смог. Увидев такую возможность, Инхар мгновенно всадил ему нож, который прятал в рукаве, в шею. Здоровяк захрипел и закашлял кровью. Его подручные на несколько секунд застыли, они даже не ожидали, что один человек попытается оказывать сопротивление.

Этого времени Инхару хватило для того чтобы вынуть нож и метнуться за спину поверженного им бандита. Здоровяк рухнул на землю. Теперь Инхар стоял один против троих. Переложив нож в левую руку, он обнажил свой меч. Трое его противников тоже достали оружие. Мельком поглядывая на своего, истекающего кровью, главаря, они начали поддаваться страху, клинки в их руках задрожали. Инхар же, напротив, оставался спокойным и собранным. Он думал, как ему расправится с остальными.

Несколько мгновений они простояли неподвижно, присматриваясь друг к другу. И только постепенно стихающий хрип умирающего нарушал воцарившуюся тишину. Наконец оставшаяся троица собралась с мыслями. Переглянувшись между собой, они решили взять Инхара числом. Двое из них стали аккуратно обходить его по бокам, а третий, держа от страха меч почти на вытянутой руке, короткими шажками пошел вперед.

Инхар медленно пятился, ожидая удобного момента для контратаки. Он пытался сместиться в одну из сторон, но нападавшие сохраняли кольцо и шаг за шагом сжимали его. Сохранять дистанцию становилось все труднее, поэтому Инхар пошел на риск. Он метнул свой нож в правого врага, и пока тот уклонялся, — резко метнулся к нему и вцепился за его одежду свободной рукой. Оказавшись с ним лицом к лицу, Инхар резанул его по руке, заставив обронить меч, но убивать его он не спешил. Сейчас это был живой щит — хоть он и вырывался, кричал и пытался бороться с Инхаром; страх и боль от глубокой раны не позволяли ему эффективно сопротивляться.

Теперь преимущество было на стороне Инхара. Но расслабляться было еще рано. Друзья пленника резко сократили дистанцию, теперь они стояли друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Но Инхар ловко прикрывался от них их же товарищем. Выбрав правильную позицию, он толкнул пленника на двух его друзей и попытался воспользоваться моментом, чтобы убить или хотя бы ранить еще одного врага. Но на этот раз ему не повезло. Разбойники оказались готовыми к такому действию, и один из них подался вперед, чтобы принять падающего товарища, а второй отскочил немного назад и не только отбил удар Инхара, но и сумел порезать ему ногу.

«Я недооценил этих бродяг», — пронеслось в голове у Инхара когда он ощупывал порез. Рана была неглубокой, но скорость его движений теперь значительно снизилась. Рука бандита, наоборот — вся была в крови. Инхар всегда хорошее следил за своим оружием, поэтому его меч легко добрался до кости, и даже немного вглубь ее.

Один из разбойников возился с раненым товарищем, пока второй делал вид, что прикрывал их. Инхар бросился вперед, ощущая, как жжет порез на его ноге.

Первый его выпад бандит отразил на удивление легко, но второй распорол его одежду и снял немного кожи с ребер. Раздался пронзительный крик, бандит, размахивая мечом, попятился назад. Инхар хотел броситься за ним и добить, но его товарищ выпрыгнул буквально из-за спины, его блеклый клинок уже был занесен для удара, и Инхару ничего не оставалось, как отступить назад и защититься.

Раздался лязг метала. Инхар легко отразил удар и собрался провести контратаку, тем более, что его противник был открыт со всех сторон. Но едва он сделал шаг, как ощутил слабость в теле, и понял, что падает на землю. Только сейчас он заметил, что рана на его ноге раскрылась, и из нее ручьем хлестала кровь.

Чтобы устоять на ногах, Инхар сделал еще один шаг назад, и снова был вынужден защищаться от направленного сверху удара. К тому времени подоспели два других бандита, каждый из которых хоть и был ранен, но все еще имел достаточно сил, чтобы продолжать бой.

Приблизившись, они начали поочередно наносить неумелые удары мечом. Лишь благодаря их неопытности, Инхар успевал парировать эти удары. Но с каждым новым отбиваться становилось все сложнее, и Инхар понимал, что если так продолжиться и дальше, то эти головорезы измотают, а затем зарубят его.

Все что он смог сделать, это проткнуть левое плечо бандиту, которому прежде порезал руку. После чего клинок плашмя ударил его по ладони, и Инхар остался безоружен. Он снова отпрянул назад, орошая кровью зеленую траву, и стиснул зубы, чтобы перенести боль и не упасть на колено.

«Конец!..» — успел подумать он, прежде чем комок коричневой грязи разбился о лицо одного из бандитов. Он обернулся по сторонам, но ничего не увидел. Еще один бандит, вскрикнув, упал на землю и схватился за лицо.

В следующий миг перед Инхаром возникло белое пятно, которое быстро приобрело очертания Лидерка. Инхар был более чем поражен этим, но он удивился еще сильнее, когда, ослепленные яростью бандиты набросились на Лидерка и один за другим попадали от его ударов.