Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Нидрей — бог земли и плодородия, покровитель земледельцев. Его жертвенники ломились от зерна, ягод и овощей перед началом посевов и после сбора урожая; на статуях он изображался, как мускулистый муж, сросшийся с могучим деревом.

Фагней — бог лесов, покровитель охотников. Никто не шел на охоту, не помолившись Фагнею — длинному ящеру, который мог принимать облик любого зверя. Только он мог направить к охотнику диких зверей и только он мог защитить его от их свирепости. Вернувшись с охоты, часть добычи надлежало сжечь, восхваляя Фагнея.

Арола — богиня потустороннего мира, покровительница усыпальниц. Именно она своими сладкими песнями вызывала душу покойника из тела и уводила с собой в мир грез. Арола больше всего на свете любила сладкие ароматы полевых цветов, поэтому вокруг тела покойного всегда складывали цветы и омывали его лицо дорогими благовониями перед погребением. Не было такой усыпальницы на всем материке, в которой не стояла бы каменная статуя высокой стройной женщины с длинными костлявыми пальцами и достававшей ей до колен седой косой, в которую были вплетены цветы темень.

Эрней — бог достатка, покровитель торговцев. Он больше всего на свете любил золото и драгоценности. Единственный бог, которому не нужно молится. Его изображали, как среднего роста упитанного весельчака, на его пухлых пальцах всегда красовались золотые кольца, украшенные драгоценными камнями. Купцу, который хотел защитить свой товар от бандитов и воров при перевозке или просто привлечь клиентов в свою лавку, было достаточно пожертвовать определенную суму денег в храм Эрнея — и бог всех торговцев поможет ему. Но если поскупиться, то Эрней может обидеться, и тогда жадный торговец закончит свои дни в нищете.

Цамира — богиня войны, покровительница воинов. Ростом выше трех саженей, облаченная в цельнометаллические доспехи; всегда имела при себе огромный боевой молот и круглый выпуклый щит. Волосы ее были белыми, как снег, а взгляд прожигал насквозь. Даже на остальных богов она смотрела свысока. Одним взмахом своего молота она могла сравнять с землей любую крепость, но также могла, прикрыв ее своим щитом, защитить от самой свирепой армии. Ни один военный поход не начинался, пока не был проведен обряд поклонения Цамире. Однако чтобы привлечь к себе внимание этой богини, требовалась кровь. Чаще всего на жертвенник клали молодого ягненка или козла, но в случае большой опасности Цамире преподносили человеческую жертву.

Митол — бог силы и труда, покровитель каменщиков. Этот бог был очень честолюбив. Если, начиная строительство, рабочие молили его о помощи, то по его завершению обязаны были возвести рядом со зданием статую жилистого сутулого старикам, обвешанного тяжелыми цепями с ног до головы. Никто не осмеливался нарушить данное правило, так как иначе здание непременно завалится и все его обитатели будут дарованы Ароле, в которую Митол был, по преданию, влюблен.

Гирон — бог морей, покровитель моряков — имел облик огромного осьминога. Он был настолько огромным, что, когда приплывал в мир людей, моря наполнялись и выходили из берегов. В каждой гавани непременно стояла статуя с изображением осьминога, защищающего корабль от высоких волн. В ночь перед выходом в море моряки молились, взывая к его милосердию, так как Гирон отличался вспыльчивым нравом. Ему преподносили самые лучшие вина, дабы улучшить его настроение, ибо, если какой-нибудь корабль окажется в открытом море, когда владыка всех морей Гирон будет в гневе, ничто его уже не спасет.

И наконец, Мириала — богиня милосердия, покровительница жрецов. Самая прекрасная из всех Восьми Богов. Ее юное лицо излучает благословенный свет. Одно прикосновение ее нежных рук способно излечить любую хворь. И лишь одно слово, слетевшее с ее ласковых алых губ — и все забывали о вражде и конфликтах, склоняясь перед ней. Ее изображали, как невысокую юную девушку с вьющимися волосами, протягивающую вперед открытые ладони. В отличие от своей сестры Цамиры Мариала была миролюбивой и не требовала человеческих жертвоприношений. Ее статуи всегда были окружены преклонными послушниками, которые неустанно шептали молитвы. И днем и ночью будущие жрецы молились своей богине; и если она давала свое благословение через верховного жреца, то послушник мог сменить свою потрепанную робу на священную лиловую мантию, обшитую золотом.

Лидерк знал все предания о Восьми Богах. У каждого из богов были праздничные дни, когда во все уголки королевства прибывали жрецы и послушники, рассказывая жителям все предания, истории и откровения верховного жреца. Однако, то что, рассказывал Уайдер, часто перечило учениям жрецов.

— А вы сами во что верите? — обиженно спросил Лидерк.

Инхар задумался, и взгляд его стал серьезнее.

— Я верю, что смерти все равно, во что ты веришь, — ответил он. — Рано или поздно она придет за тобой, и ни боги, ни сектантские учения не спасут тебя от нее. — Инхар поднял взгляд в небо и несколько секунд задумчиво смотрел на раскинувшуюся над головой синеву. — Все это просто способ скоротать отпущенное нам время, не более.

Лидерк не знал, что на это сказать. Он смотрел на Инхара, потом поднял голову вверх, чтобы увидеть то, что видит он. Чистое ярко-голубое небо возвышалось над ними. Жрецы говорили, что Гирон бороздил небесное море, когда ему наскучивала соленая вода земных морей. И когда он злился, то махал своими щупальцами с такой силой, что небесное море проливало свои воды на землю.

Однако сегодня Гирон, судя по всему, пребывал в хорошем настроении, так как на небе не было ни облачка.

Инхар медленно встал, опираясь на свой костыль.

— Надо идти дальше, — сказал он. — Впереди еще долгая дорога.

Солнце лениво катилось по небосводу, стремясь скрыться за западными холмами. Рана Инхара давала о себе знать, и они с Лидерком время от времени устраивали короткие привалы прямо на дороге. Скорость их из-за этого значительно снизилась; Инхар не на шутку разволновался, — успеют ли они добраться до Шеммита в срок?

— Сегодня не будем останавливаться на ночь, — сказал он, словно невзначай.

— Как же вы себе это представляете? — с еле заметной улыбкой спросил Лидерк. — За последние три часа мы прошли не больше десяти верст, а если пройдем еще десять, то ваша рана лишит вас возможности ходить на несколько дней.

— Это не имеет значения. Завтра не позже двух часов после полудня я должен отрапортовать генералу Кленту.

— Даже таким темпом мы будем у ворот замка через день. Думаю, генерал сумеет подождать.

— Ты так думаешь, потому что не знаешь его, — тяжело вздохнув, сказал Инхар. — Генерал Клент больше всего известен своей одержимостью к порядку и четкому выполнению поставленных приказов. Любая оплошность со стороны его подчиненных заставляет его трястись от злости, а это влечет за собой наказания…