Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Такой наглости он еще не видел. Стражник медленно развернулся, ухватившись за меч.

— Сейчас я научу тебя уважению, чернь, — гневно пробормотал он.

Но не успел он стряхнуть руку Инхара со своего плеча, как перед его горбатым носом оказался коричневый сверток, который Инхар извлек из рюкзака на спине Лидерка. Прямо в центре свертка красовался ярко красный орел — герб королевской семьи.

Стражник потупил взгляд. Он снова осмотрел владельцев свертка, но перед ним стояли все те же невзрачные бродяги. Юноша с двумя изодранными рюкзаками за спиной то и дело вертел головой по сторонам, разинув рот. И опершийся на трухлявую палку, обильно поросший щетиной пьянчуга; возраст его, сейчас было трудно определить.

Немного поколебавшись, стражник все же крикнул:

— Пропустите их!

Решетка начала медленно открываться, издавая при этом противный скрипучий звук трения метала. Инхар насмешливо ухмыльнулся привратнику и направился в крепость, окликнув Лидерка, который продолжал разглядывать все вокруг.

Пройдя сквозь узкий каменный туннель, они, наконец, оказались внутри крепости. Лидерку сразу бросилось в глаза длинное белое здание, возвышавшееся в шесть этажей. Он решил, что оно служит для проведения военных совещаний, но для этого отводился только первый этаж. Остальные были предназначены для отдыха и развлечения высших военных чинов.

Справа от него располагалось стрельбище. Без умолку там свистели стрелы, прорезая воздух и вонзаясь в мишени. Немного дальше толпились солдаты, упражняющиеся в бою на мечах. По очереди они заходили в огражденный гнилыми досками круг, который служил им ареной, и устраивали дуэли. Оставшиеся снаружи бойцы поддерживали сражающихся: криками, советами и ругательствами.

Прямо в центре красовалась огромная статуя богини Цамиры. Лидерк заметил на ней следы засохшей крови. Судя по всему, обряд провели совсем недавно. Но резкий хлопок по плечу вернул его в реальность. Он повернул голову и увидел строгий взгляд Инхара, прикованный к нему.

— Не зевай по сторонам! — раздраженно прошептал он.

Лидерк растерянно кивнул и увидел, как к ним приближаются пятеро человек, облаченных в сверкающие доспехи. Они обступили их, и единственный человек с поднятым забралом обратился к Инхару холодным голосом:

— Следуйте за мной, генерал примет вас. — После чего, развернулся и направился к тому же продолговатому белому зданию, которое приковало к себе внимание Лидерка.

Инхар, не говоря ни слова, последовал за ним, Лидерк увязался следом. Остальные четверо стражников, держались по сторонам. Они молча шли следом и лишь изредка поглядывая на пришедших сквозь разрезы в своих шлемах.

Внутри ратушу можно было принять за дворец. На стенах висели изумительные картины, вставленные в золотые рамы, под ногами лежал мягкий сиреневый ковер со сложным абстрактным узором. А над головами красовались большие серебряные люстры; каждая следующая имела совсем иную форму, нежели предыдущая.

Лидерку сложно было рассмотреть что-то как следует. Все из-за широких спин стражников, обступивших его и Инхара, который, кстати, даже не пытался смотреть по сторонам. Его взор был устремлен на спину идущего перед ним стражника, и он нервно разглядывал свое отражение на блестящих доспехах.

Через несколько минут блуждания по роскошным коридорам они подошли к крепкой деревянной двери, оббитой металлом. Стражник робко постучал, изнутри кто-то фыркнул, после этого стражник медленно открыл дверь.

Внутрь зашел только он и Лидерк с Инхаром.

— Генерал Клент, — поклонившись, произнес стражник. Его холодный и надменный голос, сейчас звучал, как лай верного пса. — Вот те двое, что просили вашей аудиенции.

Генерал Клент выглядел сморщенным стариком, хотя Инхар говорил, что ему только пятьдесят один год. Его короткие седые волосы уже заметно поредели, щеки обвисли, а на лбу выступили глубокие морщины. Лидерк вздрогнул, когда заметил длинный шрам, который пересекал его левый глаз: он был открыт, но по белой пелене, обволакивавшей его, словно утренний туман, можно было догадаться, что глаз уже ничего не видит. Тем не менее, Инхар утверждал, что генерал оставался великолепным фехтовальщиком, так же как и стрелком из лука, благодаря этому он пользовался немалым уважением среди своих бойцов, несмотря на чрезмерную строгость и требовательность.

Выслушав стражника, генерал, не отрываясь от изучения каких-то документов, резко махнул рукой и буркнул что-то неразборчивое. В ответ стражник низко поклонился и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Какое-то время генерал продолжал, молча рассматривать бумаги на своем столе, затем, тяжело вздохнув, поднял голову вверх и оценивающе посмотрел на Инхара с Лидерком.

Инхар сложился в низком поклоне, Лидерк, растерянно посмотрев на него, сделал то же самое.

— Генерал Клент, господин, я прибыл по приказу капитана Готи. Мне поручено известить вас о вероятном местонахождение вражеских сил и передать вам этот документ. — Инхар вежливо протянул сверток с королевским гербом вперед.

Клент взглянул на него и, слегка поморщившись, лениво встал и подошел к ним. Ростом он был немного выше Инхара, но Лидерку пришлось незаметно приседать, чтобы не смотреть на генерала сверху вниз.

Как только он приблизился, в нос резко ударил какой-то странный аромат, похожий на запах лесных ягод, но он был таким концентрированным, что понемногу начинал душить. Генерал выхватил сверток из рук Инхара, блеснув своими золотыми кольцами и бросил презрительный взгляд на Лидерка.

— Твоя младшая сестренка? — спросил он Инхара.

Лидерк залился краской. Он почти забыл, что стоит перед главнокомандующим всей королевской армии, который подчиняется лишь непосредственно королю Креолофу. Кулаки его сжались, он стиснул зубы, но все еще старался держать себя в руках.

Инхар заметил внутреннюю борьбу Лидерка и попытался разрядить ситуацию.

— Это Лидерк, господин. Мы проделали весь путь вдвоем. Он хороший боец для своего возраста и оказался очень полезен мне, — стараясь говорить как можно учтивее, ответил Инхар.

Генерал продолжал рассматривать потупившего глаза Лидерка.

— Значит, ты сопровождал этого калеку? — спросил Клент, ехидно посматривая на костыль Инхара.

— Да, господин, — Лидерк понемногу вернул самообладание.

— А как ты думаешь, здесь ему угрожает опасность?

Лидерк с удивлением посмотрел на Инхара.

— Нет, господин.

— Ну, так что ты тогда здесь делаешь? — издевательским тоном спросил Клент. — Отправляйся во двор, и жди его там, как подобает верному псу.

Инхар схватил Лидерка за плечо, понимая, что сейчас тот не сможет сам успокоиться. Лидерк долго сдерживал себя: его ноздри расширились, дыхание участилось, все тело задрожало, а перед глазами мелькала картинка, как он складывает этого напыщенного генерала пополам. Клент же делал вид, что ничего не замечает.