Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Красивое место, — восторженно оглядываясь по сторонам, сказал Лидерк.

— Да, мне тоже нравится. Даже жаль, что нет времени как следует насладиться этой красотой.

— Вы о чем? Мы не меньше четырех часов будем идти по этим равнинам.

— Сразу видно, что ты здесь впервые. Немного западнее, в получасе ходьбы отсюда, находится крутой склон. Спустимся по нему, и городские стены окажется у нас перед глазами.

— Тогда действительно жаль, — ответил Лидерк, жадно всматриваясь вдаль. Он хотел насладиться каждым мигом пребывания на этих волшебных лугах. Запах молодой травы, пение птиц, игра лучей солнца на капельках росы — все это так понравилось Лидерку, что он не удержался от того, чтобы выполнить несколько плавных форм, прямо на пути. Тех самых медленных и непонятных телодвижений, которым в свое время обучил его Уайдер.

— Ты чего? — спросил Инхар, настороженно глядя на Лидерка, словно готовился поймать его, когда он упадет, лишившись сознания. — Мы можем передохнуть пару минут, если тебе это так необходимо.

Лидерк не сразу понял, что так удивило его командира, но спустя несколько мгновений до него все-таки дошло.

— А, вы об этом, — улыбнувшись, сказал он. — Это просто форма иянг. Я ведь сегодня еще не тренировался, да и вчера толком не успел из-за тех бандитов, что напали на вас.

Инхар недовольно покосился на него.

— Как бы там ни было, лучше тебе не выставлять напоказ свою… форму.

Лидерк тяжело вздохнул и бросил свою тренировку, хотя его тело все еще пыталось начать движение.

— Может, научите меня строевому шагу, командир? — спросил он несколько минут спустя.

— Послушай, мне лично нет никакого дела до того, монах ты или нет, я, кажется, тебе об этом уже говорил. И это при том, — Инхар тыкнул указательным пальцем в Лидерка, — что твои занятия чуть не стоили мне жизни. Но таких как я очень мало. Остальные же считают вашу братию чуть ли не изменниками родины. Поэтому для нас обоих будет лучше, если никто не узнает о твоем секрете, понимаешь?

Лидерк согласно кивнул.

— Да, я понял.

— Вот и отлично; одной проблемой меньше.

Тем временем, они подошли к склону, о котором говорил Инхар. Склон был действительно крутой, словно кто-то просто оторвал часть земли прямо посреди луга. Лидерк даже забеспокоился, сможет ли Инхар спуститься по нему. Но тот в ответ лишь усмехнулся.

— Я столько раз преодолевал этот склон, что смогу спуститься по нему и без ног, — сказал он, и ловко хватаясь за уступы, начал скользить в низ.

Лидерк отошел немного в сторону, чтобы не глотать пыль которую оставлял за собой Инхар. Для него спуск был не намного сложнее, чем прогулка по ровной тропе.

Оказавшись внизу, они действительно увидели вдалеке серые очертания Шеммита на небольшом холме, и даже можно было разглядеть высокие деревья, склонившиеся над его стенами.

— Ну вот, мы почти на месте, — с облегчением сказал Инхар, когда преодолел последний выступ на склоне.

Лидерк осмотрел вид открывшийся перед ним. С досадой он отметил, что красота зеленых лугов не распространилась на это место. Мягкая пахучая трава сменилась шершавым песком, земля под ногами была бугристая, идти по ней было, словно по застывшим волнам. Лидерк посмотрел на Инхара, который петлял среди этих волн, опираясь на свой костыль; ему это давалось с большим трудом, но виду он старался не подавать. Поодаль росли невысокие искореженные деревья почти без листьев на ветвях. С трудом верилось, что всего лишь в десяти саженях над ними располагалась совсем противоположная этой картина.

Прошло немногим более двух часов, и Лидерк с Инхаром оказались в паре сотен шагов от ворот замка.

— Итак, Лидерк, — внезапно нарушил молчание Инхар, — сейчас мы встретимся с генералом Клентом. Как я уже говорил, это человек очень строгих правил. Поэтому веди себя с ним, как подобает. Не говори, пока тебя не спросят, отвечай на вопросы коротко и ясно. Сам лучше вопросов не задавай. И не смотри генералу прямо в глаза, он этого не любит. — Инхар задумчиво почесал подбородок. — Так, ну, вроде все. С этим понятно?

— Не беспокойтесь, командир, со мной проблем не будет, — беспечно ответил Лидерк.

Инхар с тревогой посмотрел на огромные ворота замка.

— Сейчас начнется, — тихо пробормотал он.

Лидерк запрокинул голову, восхищенно разглядывая толстые каменные стены замка. Ничего подобного он в жизни никогда не видел. Он заглянул внутрь, сквозь раскрытые ворота и открыл рот от удивления. Столько людей за раз он тоже видел впервые. Лидерк так и стоял с раскрытым ртом, переводя взгляд с массивных стен на толпы людей и обратно, пока Инхар о чем-то разговаривал с привратниками.

Закончив объяснятся с ними, он перевел взгляд на Лидерка, и увиденное заставило его снова пробормотать:

— Сейчас начнется.

Оказавшись внутри города, Лидерк изо всех сил пытался открыть рот еще шире, но сделать это было уже нельзя. Теперь его поражало не только количество людей, но и то, как эти люди выглядели, что они делали, как говорили. Гул стоял такой, что Лидерку было трудно что-либо понять. Перед ним постоянно мелькали незнакомые лица мужчин и женщин, молодых и старых, облаченных в бархат и дамаск, за которыми следовали люди, больше похожие на железных статуй, эти «статуи» постоянно вертели головами, держали руки на рукоятях мечей.

Между ними мелькали замурзанные лица, чии хозяева были одеты в дешевые шерстяные накидки и потертые туники. Им нередко попадало от охраны вельмож, когда кто-нибудь из них преграждал им путь. Но в общем хаосе этого места, увидеть что-либо конкретное было практически невозможно. Иногда Лидерку казалось, что все эти люди просто катятся огромным кубарем, и вот-вот раздавят его; возможно, так и случилось бы, но Инхар продолжал тащить его за собой, прокладывая им путь к крепости. Со всех сторон доносились звонкие удары молотов о сталь, ржание лошадей, пререкания торговцев и их покупателей, металлические сапоги стражников громко стучали каждый раз, когда опускались на камень устилавший землю. Лидерк не поверил своим глазам, когда увидел, что вместо земли, у него под ногами потрескавшийся камень.

Крики начинали стихать, толпа понемногу редела, пока, наконец, Инхар не вывел Лидерка к железной решетке, перед которой стояли четыре стражника совсем без доспехов, только широкие щиты висели за их спинами.

Один из стражников подошел к ним, предварительно обхватив рукоять меча.

— Чего вам здесь понадобилось? — спросил он, окинув их беглым взглядом.

— Генерал Клент ожидает нас, — вежливо ответил Инхар.

— Генерал Клент ожидает обозы с провизией, которые должны были прислать еще два дня назад, а не двух оборванцев. Пошли прочь, не то брошу вас в камеру, — с этими словами, стражник развернулся и хотел было вернуться на свой пост, но рука Инхара остановила его.