Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Наконец Лидерк успокоился, заставил себя поклониться и вышел из комнаты. Инхар вздохнул с облегчением. «Было бы забавно посмотреть, как мальчишка избивает главнокомандующего королевской армии», — подумал он, но платить за такое зрелище своей жизнью совсем не хотелось.

Генерал же, как ни в чем не бывало, вернулся за стол.

— С каждым годом молодежь становится все тупее. Если так и дальше пойдет, то они забудут, за какой конец держать меч, — презрительно заявил Клент.

Инхар хранил молчание. Что бы он не ответил, это все равно закончится новой порцией брани от генерала.

— Ладно, — лениво продолжил Клент, — что там за сообщение прислал Готи? Наверное, что-то важное, раз он послал свою лучшую крысу.

— Капитан Готи сообщает вам, что вражеские силы разорили деревню Ротэм три дня назад. Все население деревни было истреблено, — Инхар на секунду замешкался, — все, кроме одного человека: парень, который пришел со мной, — единственный выживший.

Я лично провел разведку местности и обнаружил там улики, указывающие на то, что нападавшие были солдатами империи Патриариум. Капитан Готи просит вас принять меры и рекомендует…

— Пусть твой капитан засунет свои рекомендации себе в задницу! — разразился Клент. — Его Величество король Креолоф лично назначил меня главнокомандующим его армией, и если твой тупоголовый капитан будет лезть ко мне со своими рекомендациями!.. — у генерала перехватило дыхание от громкого крика, и он схватился рукой за горло. — Я думаю, ты меня понял, сынок.

Сейчас уже Инхар сдерживался, чтобы не ударить генерала своим костылем. Одно дело, когда оскорбляют его, но простить такую дерзость в адрес капитана он не мог.

— Капитан Готи лишь позволил себе высказать свое мнение, господин. Прислушаться к нему или нет — это только ваше решение, — стиснув зубы, пробормотал Инхар.

— Твой капитан забыл свое место, как я посмотрю. Это все, о чем тебе велели доложить?

— Да, господин, — поклонившись, ответил Инхар.

Генерал распечатал сверток, который принес ему Инхар. Взяв лупу, он принялся внимательно разглядывать мелкие значки, которые для невооруженного глаза сливались в цельную линию. Он макнул перо в чернильницу и начал переписывать некоторые символы; Инхар, глядя на них, терялся в догадках, не в силах понять их значения.

Исписав лист бумаги с обеих сторон, генерал откинулся на спинку кресла и в задумчивости глядел на свое творение, поглаживая двумя пальцами гладковыбритый подбородок.

Спустя несколько минут он, стукнув ладонью по столу, что обозначало, что он принял решение, взял оба листа и поднес их к горящей свече.

— Наши шпионы из вражеской армии прислали очень интересные вести, — обратился он к Инхару, медленно скармливая бумагу огню. — Наш друг Незис собрал восемьдесят тысяч человек под командованием самого военачальника Ошгурта, и приказал им двинуться на Санглинис.

Услышав это, Инхар поежился. Ошгурт получил свое звание в возрасте двадцати пяти лет, за проявленную отвагу и решительность в битве под горой Тин. В тот день, тогда еще полковник Готи взял армию врага в плотное кольцо, прижав ее к подножью горы. Командующий окруженных войск, лорд Фолм, предпринимал отчаянные попытки вырваться из окружения, но ландшафт, погодные условия и время, — все было на стороне Готи. Моральный дух воинов Фолма начал падать, и, дабы воспрепятствовать полной деморализации своей армии, он решил лично возглавить очередную попытку прорваться сквозь кольцо врага. Однако и в этот раз полковник Готи сумел отбросить их назад. Сам же Фолм был поражен стрелой в живот и спустя несколько часов по окончанию битвы скончался.

После этого армия его была готова сдаться на милость врага. Но молодой сотник Ошгурт сумел убедить своих соратников не терять надежду. Трудно даже вообразить как, но он принял на себя командование и предложил свой план спасения. Идея была рисковая, но ничего лучше у них тогда не было.

Ошгурт приказал привести две сотни лошадей и привязать им по бокам большие узлы, набитые одеждой, хворостом и мусором. За час до рассвета коней на полной скорости послали в сторону вражеских сил, предварительно подпалив узлы привязанные к ним.

Когда кони добрались до вражеского лагеря, огонь начинал жечь их самих. В панике они метались из стороны в сторону, сметая все, что было у них на пути. Только что проснувшиеся солдаты не могли понять, что происходит. Они растирали заспанные глаза и видели перед собой огненных лошадей, разрушающих все вокруг. Началась давка, люди не знали, что им делать. Огонь тем временем перекинулся на палатки и сотни людей мгновенно оказались в ловушке. Все вокруг заполнилось дымом и криками.

Выждав немного, Ошгурт приказал своим людям атаковать. Часовые не увидели, как к ним приближаются враги, потому что в это время они тушили горящие палатки, бочки с припасами и горящих людей. Даже когда Ошгурт оказался в самом лагере, он и его люди остались незамеченными среди всего этого хаоса. Не встретив сопротивления, они без труда прорубили себе путь наружу, неся при этом минимальные потери.

После этого случая тогдашний император Гриси заменил сотню Ошгурта на пятнадцатитысячную армию, даровав ему звание лорда. Спустя два года, Ошгурт снова отметился знаменательной победой, а еще через год — захватил целый город всего за одну неделю. После этого он был назначен личным военным советником императора и с тех пор является его главным козырем в войне против Санглиниса.

Со дня битвы под горой Тин прошло уже тридцать два года, но Ошгурт ни разу не дал поводу усомнится в себе.

— Нужно предпринять меры, чтобы задержать его, — растеряно проговорил Инхар.

— Хорошо, что ты нам это сказал, а то мы совсем растерялись.

Инхар пристыжено посмотрел на Клента.

— Значит ваши шпионы уже работают над этим?

— Не совсем, — ответил Клент, стряхивая пепел, оставшийся от бумаги, с рук. — Мои лазутчики действительно попытались убить Ошгурта, когда он принял командование над собранной армией, но они потерпели неудачу. Военачальник остался жив, он ранен и прикован к кровати, но он жив. Всех, замешанных в покушении, вычислили и казнили. По рекомендации все того же Ошгурта, провели чистку рядов, среди попавших под раздачу оказались и другие наши агенты. Сейчас среди всей восьмидесятитысячной армии находятся всего три человека, подчиняющихся мне, и теперь, когда враг осведомлен и ожидает нападения, я не могу рисковать ими и отправлять на суицидальное задание. Если их не станет, мы потеряем последний источник информации о положении дел во вражеских рядах.

— Тогда остается только встретить его нашей армией, — пожал плечами Инхар. — Если поторопится, то преградим ему путь прямо на границе, у нас будет преимущество за счет высоты… — Инхар не решился закончить мысль, поймав на себе раздраженный взгляд генерала.