Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

— Что это означало? — прошептала я.

Патти помедлила, глядя мне в лицо.

— Твое воспитание, Анна, требовало особой заботы, потому что ты больше, чем человек.

Я всегда знала, что отличаюсь от других, — почему же это звучало как совершеннейшее безумие?

— Так кто же я такая? — осторожно спросила я.

— Дитя ангелов.

Я нервно засмеялась, но оборвала себя, увидев, что Патти не улыбается.

— Твоя мать была ангелом света, а твой отец…

— Кто?

— Демон.

Усилием воли я заставила себя дышать и прошептала:

— Это невозможно. Ты же на самом деле в это не веришь, правда?

— Все, о чем предупредила меня сестра Рут, сбылось точь-в-точь. Когда тебе было три года, ты рассказала мне, что помнишь, как родилась. И все остальные события тоже произошли, одно за другим, и именно так, как она предсказывала.

— Ты знала ?

Я была потрясена. Так вот почему Патти ни о чем меня не спрашивала! И не показывала меня врачам, когда я мучилась головными болями из-за пробуждения новых чувств, — это всегда казалось мне странным, при том, что она такая заботливая. Я думала — может быть, она не верит врачам, потому что у нее такая особенная девочка?

— Прости, что я не говорила тебе, — Патти запнулась. — У меня все время было ощущение, что еще не пора.

Я попыталась осмыслить все это. Должно же быть какое-то рациональное объяснение. Но разве не было у меня многолетних попыток рационально объяснить мои необычные способности? Я начала рассуждать вслух:

— Может быть, она сумасшедшая старуха, обладающая силой психического воздействия, или что-то в этом роде.

— Но как ты тогда объяснишь те сверхъестественные способности, которыми ты владеешь? Она говорила, что когда подрастешь, начнешь видеть и ангелов-хранителей.

Я задумалась — и вдруг меня осенило:

— Белые облачка!

— Ты их видишь?

Я выпрямилась и посмотрела на облачко Патти. Казалось, рука туманной фигуры лежит у Патти на плече. Черты были неразличимы — просто размытое пятно. Возможно ли, что это действительно ангел? Я протянула руку, и у меня на глазах облачная рука вспорхнула с плеча Патти и легла на мою ладонь. Ладонь ничего не ощутила, но пока рука лежала на ней, всю меня наполняло невероятное чувство умиротворения и понимания. Патти пристально следила за мной.

— Видишь, Анна? — проговорила она. — Все это правда. На земле нет никого, такого же, как ты. Есть похожие, но они лишь наполовину как ты. Это важно. Посмотри на меня.

Я по-прежнему смотрела на ангела-хранителя Патти, но тут заставила себя перевести глаза на нее.

— Все, кто похож на тебя, — это дети демонов, демонов и людей. И воспитаны они демонами. То есть мальчик, которого ты встретила, — он…

Где же твой ангел? Так вот что имел в виду Каидан!

— Он полудемон, — откликнулась я шепотом.

Все это сошлось вместе, резко ударило мне в грудь и полилось сквозь меня потоком ледяной воды.

— Надо было сказать тебе раньше, — из глаз Патти покатились слезы, но я была слишком потрясена, чтобы плакать вместе с ней. — Я эгоистка. Я знала, что если скажу, то пути назад не будет. Всё навсегда переменится. А на земле так мало этих полудемонов. Какая была вероятность, что тебе встретится один из них?

— Я на тебя не сержусь, — сказала я. Когда внутри бушует столько эмоций, невозможно сосредоточиться на какой-то одной. — Просто это трудно понять. Демоны и ангелы? Настоящие? То есть как? Это же…

Она подошла к моему туалетному столику и взяла с него Библию, а я подала ей бумажный платок из пачки, лежавшей на тумбочке. Патти промокнула глаза, вытерла нос, затем прокашлялась, уселась и раскрыла книгу у себя на коленях. Найдя нужное место, она передала Библию мне. Бытие, глава шестая, стих четвертый. Я прочла вслух:

— В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.

Я взглянула на Патти, надеясь, что она сможет что-то объяснить.

— За годы, — сказала она, — мне удалось кое-что выяснить. Сыны Божии — это ангелы, дочери человеческие — просто обычные женщины, а исполин — ребенок, рожденный от небесного ангела или от демона. Демоны ведь тоже ангелы, только падшие. Так что ты — исполинка.

Было очень странно слышать это слово применительно к себе.

— Но разве исполины — это не великаны? Как Голиаф?

— Да, в Библии это слово означает великана, но ты же знаешь, — Патти улыбнулась сквозь слезы, — как тяжело определить, что там надо понимать буквально, а что — лишь метафорически. Людям проще представить себе исполинов как расу очень рослых людей, которая была и исчезла, или как носителей некой генетической мутации. В Писании много говорится и об ангелах, и о бесах, но даже верующие склоняются к тому, чтобы считать их всех чистой фантазией. Нелегко принять в сознание такое множество невидимых вещей.

— Но я другого не понимаю — как у ангелов и демонов могут быть дети? Они же бесплотные духи, верно?

— Им для этого требуется завладеть чьим-нибудь телом.

Ой! Одержимость бесом? Да, плохо дело.

— Я расспрашивала сестру Рут, и она попробовала объяснить мне ангельскую иерархию. Есть ангелы-посланники — один из них явился ко мне, — и есть ангелы-хранители, которые избраны для служения душам и пестуют их. Они не могут вмешиваться в жизнь людей, если только им не послана особая божественная сила. Если человеку еще не пора умереть, ангел-хранитель может совершить чудо исцеления или предотвратить несчастье. В остальных случаях они лишь стараются смягчить нашу боль. Как это прекрасно, если подумать!

Патти отвела взгляд, в котором читалась легкая зависть, и я вдруг поняла, сколько времени за долгие годы она провела в таких размышлениях.

— У меня было еще множество вопросов к сестре Рут, но на них не хватило времени. — Патти дрожащими руками забрала у меня Библию и вернула на столик. — И сестра Рут сказала, что тебе надо будет отправиться к ней, как только ты станешь достаточно взрослой. Сейчас это произошло.

— Да, хорошо. Разумеется. — Мне обязательно надо было увидеть эту сестру Рут. — А она объяснила, почему?

— Она не стала мне говорить. Она обладает знанием, которым может поделиться только с тобой, и это что-то такое, что слишком опасно записывать. И еще она сказала, что ты должна повидать… — тут она закрыла глаза и с явным усилием продолжила: —…повидать своего отца.

Меня, вообще-то, нелегко разозлить, но в тот момент я рассвирепела от одной только мысли об «отце».

— Я не желаю его видеть.

— Знаю. И сестре Рут я сказала, что против. Мне самой мучительно даже думать о твоей встрече с демоном. Но я передаю тебе пожелание сестры Рут. Она считает, что твои родители любили друг друга. Все ангелы — даже падшие — способны к любви. И если твой отец был в состоянии полюбить твою мать, не сможет ли он полюбить и тебя тоже?