Игорь Федорцов - Дождь в полынной пустоши [СИ]

По жребию, из вазы тянули свернутые квадратики записок, Лоу поведал о благочестивом монахе застигнутом бандитами у кладбища. Святой брат подвергся бы насилию и смерти, не вступись за него те, за чьи души он денно и нощно молился. Заступничество восставших покойников спасло благочестивого служителя веры. Беллетристом Лоу был никудышным, рассказывал поучительно и пресно. Не спасала даже приверженность к гипертрофированным подробностям. Но следует отдать должное, из пресной истории получалась мораль высшей пробы. Не убий, не укради и все такое, с «не», оградить от грехов.

— Как вам Озерная Дева? — поинтересовалась Лисэль о чае. Она не выпускала Колина из поля зрения ни на минуту. Так пристально, так в деталях, барышники изучают жеребцов, увидеть малейший изъян.

— Мята, — краткость компенсировалась смысловой наполненностью. Именно таких ответов от него ждут. Все будут хороши, кроме скучных. Скучных предостаточно и без него.

— И что? — неподдельно недоумение Гауса, выхлебавшего вторую чашку.

Большие деньги способны покрыть большие недостатки. Маршалк не исключение. Ему незачем выворачиваться из кожи, являя окружающим остроумие, умение поддерживать разговор на любые темы, блистать манерами и образованностью. Все это с лихвой заменяли деньги, коих пока у него предостаточно.

— Я не ложусь рано. Всегда найдется, кому себя посвятить.

«Что? Съела!» — глянула Лисэль на Аннет.

«Гм…» — проснулась камер-медхин.

Догадалась и Кэйталин, выразительно заблестев глазками. Ввернуть ответную остроту она воздержалась, еще не освоилась.

Остальные из присутствующих не в курсе о целебных свойствах заваренной травы успокаивать.

— А что вы поведаете, Поллак? — запросто обратилась Лисэль к опальному унгрийцу.

— Я не знаю столь мудрых историй, состязаться с саином Лоу.

— Расскажите, которую знаете, — попросила Сатеник на правах хозяйки стола. Это была вторая или третья фраза за всю нынешнюю встречу. Но истолковать её следовало — говори скорее и свободен.

Колина устраивало. Устроит ли история? Ставку следовало сделать на камер-юнгфер. Раз уж она (больше некому) добилась его приглашения, значит, она и придержит гранду, не выгнать.

«Не так уж она и стара,» — снизошел до комплемента Колин. О груди эсм не упомянул даже в мыслях. Остерегся.

— В одной далекой державе, злая ведьма заколдовал прекрасную гранду…

Сатеник само снисхождение и понимание. Поучительные истории про королевских дочерей рассказывали едва ли не чаще, чем анекдоты про них. Колину зачли попытку подмазаться. Извратно толковать деяния других, свойство большинства из живущих.

— … Чем и кто прогневил древнюю каргу, доподлинно неизвестно, но в заклятье говорилось, однажды уколов себе пальчик иголкой…

— Вот вам доказательство, шитье и вышивание удел простонародья, — с удовольствием ввернула Лисэль. Сидеть и молчать не для нее.

— …уснет крепким сном. А разбудить её сможет, поцелуй истинной любви, — продолжал рассказывать Колин, словно находился в кругу давних знакомцев. — Как не берегли, как не запрещали острые предметы во дворце, однажды предсказанное случилась. Палец гранды был уколот и дева крепко уснула. В отчаянии родитель пообещал полкоролевства любому, кто пробудит единственную дочь ото сна. Но, увы, все попытки претендентов оказались тщетны. Гранда спит и по сию пору. Уже сто лет.

— Бедняжка, — пожалела героиню Аннет. — И какова мораль?

— Отказаться от вышивания? Не плохо бы, — насмелилась открыть рот Кэйталин.

— Я только рассказал историю.

— О любви? — уточнила Лисэль. Она уже чувствовала ловушку и ей не терпелось загнать других в расставленные тенета.

— Гранд полагается любить, — принял ангелоподобный облик Колин. Для пробы. Получилось весьма отвратно. — Безнадежно и вечно…

— Поллак! — Лисэль погрозила пальцем. Не играй с огнем! Унгриец кивнул. Виноват, забылся.

— Я хоть сейчас готов поцеловать спящую девицу, — пообещал Лоу, отдуваясь от выпитого чая. — Земля нынче в цене.

— А я бы поторговался. Пусть прибавит к приданному, — попробовал шутить Гаус.

— А что вы? — захотелось Сатеник услышать Колина. Мелочно, но приятно. — Расстарались бы ради половины королевства?

— Я — пас! После того как её обслюнявило все тамошнее и заезжее мужичье? Увольте. К тому же сейчас ей больше века. Представляете красотку? Все должно быть вовремя. И поцелуи и награды за них.

Лисэль закатилась задорным смехом. Аннет собравшаяся пригубить чая, фыркнула так что полетели брызги. Оба поборника корысти недобро уставились на Колина. Не нажив друзей, обзавелся двумя верными злопыхателями. На ровном месте!

Не весело Сатеник. Есть такая причуда у власть предержащих, примерять услышанное на себя. Очевидно, она уже представляла себе спящей в ожидании долгожданного поцелуя. Но не представляла что сто лет и впустую! Досада выплеснулась на рассказчика.

— История несомненно забавная. И необычная. Столь же необычная, как и история с вором. Могу лишь пожелать вам успеха.

— Он мне понадобится, эсм, — правильно понял Колин намек покинуть стол и не смущать своим присутствием ни умы, ни взоры, ни сердца.

День не очень хорошо для ознакомительных и деловых прогулок. Задувал холодный ветер, пробрасывал дождь и тусклое солнце пряталось за тучи и тучки, обещая скорый снег. Если не к вечеру, то ночью.

Первое куда направился Колин, в шинок и нормально поел. Ничего не выдумывал. Умял миску жареного с луком и картошкой мяса, запил легким и кисленьким. Из шинка, срезая проулками, скорым шагом, выбрался на Блохи.

В спешке, ненароком, налетел на старика. Слепой монах брякал монеткой в кружке и монотонно произносил.

— Жертвуйте и спасетесь. Жертвуйте и воздастся.

Он не канючил, не жалобился, не пытался выглядит убогим и пришибленным. Он свято верил, в то к чему призывал. Проходивших мимо, а монах прекрасно таких слышал, он не окликивал и не увещевал. Твой выбор человек. Не хочешь отдать малое в свое спасение, дело личное. Потом не жалуйся. Некому будет. Слепец взывал к душам, черствым и глухим и не получал ответа от большинства. Пустовато в кружке. Что Колину монах? Что его призывы? Спасется не тот, кто жертвует и не тот, кто в жертве щедр, а кто верует во спасение.

Колин бросил монету. Всякая работа должна быть вознаграждена. Несколько приземлено, но это, именно, то, о чем унгриец подумал. Старик мог тихо сидеть у церкви и ждать подаяния. А он бродил, брякая кружкой и отстукивая палкой шаги. Живой метроном безвозвратно утекающих часов и минут своей и чужих жизней.

От звука монеты монах встрепенулся.

— Погодь, — остановил Колина старик и вручил оловянного ангелочка. Безделицу коей цена меньше полгроша. — Благослови тебя Всевышний. И дарует мир душе твоей.