Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 2

– Мой принц, – прошептала я, и, не в силах выносить неопределенность, которая тяжелыми клочьями висит в воздухе, проговорила: – Николаус… Он сказал про вести с заставы.

Принц сглотнул, взгляд заскользил по лицу и остановился внизу. Ласково проведя ладонью по щеке, Карл Сварт тронул большим пальцем приоткрытые губы. Через секунду коснулся уже своими губами, и в этом прикосновении было столько нежности, что мне показалось, не смогу это вынести.

Отстранившись, принц рывком прижал меня к себе, и я отчего-то заплакала.

Плакала тихо и горько, без всхлипываний и истерик, словно тело замерло, скованное чем-то, а слезы – единственное, что рвалось на свободу из плена этого скованного тела.

– Не плачь, Элизабет, – попросил принц и погладил меня по голове, как ребенка. – Ты нужна мне сейчас, больше чем когда-либо.

Стоило ему сказать это, как слезы сами собой кончились, а в груди защемило.

Принц вновь мягко отстранил меня, держа за плечи, и, глядя в глаза, проговорил:

– Мне надо уехать. Николаус сказал верно: прибыл гонец с северной заставы, с вестями о новом вторжении. Маг не знал только, что за час до этого пришли вести с запада, и они еще хуже, западная застава еле держится…

Я не смогла сдержать глухой стон, но принц заговорил снова, и я испуганно замолчала.

– А полчаса назад во дворец прислали сердца наших лучших воинов, возглавляющих восточную заставу, Элизабет. Десять вырванных сердец.

Я ожидала, что упаду в обморок, но вместо этого вспомнила виконта, который выходил из библиотеки, сжимая какой-то сверток. Почему-то эта мысль отрезвила и не позволила потерять сознание, а сладковатый запах смерти, который впился в ноздри, словно специально ждал этого момента, придал силы и решимости.

– Весь сегодняшний день уйдет на формирование новой армии, – произнес принц напряженно. – В Городе-крепости воцарится осадный режим. Я оставлю нужные распоряжения Альре и начальнику дворцовой стражи. Надеюсь, закончу опыты в лаборатории. Если я прав и мне удастся получить Молнию гнева, Каравара будет повержен в ближайшее время.

В груди похолодело, стоило прозвучать этому имени. Я вспомнила, как виконт говорил на корабле о напавших на нас пиратах, что они присягнули Караваре. Но почему-то, стоило захотеть спросить об этом чудовище мужа, как язык заледенел и словно примерз к гортани.

Не заметив перемены на моем лице, а может, приписав его трагическим известиям, принц продолжил, а я видела, как его высочество тщательно взвешивает каждое слово, прежде, чем произнести, явно заботясь о моих чувствах.

– Хуже всего, что вторжение через восточную заставу произошло, когда мы были в пещере, на рудниках, Элизабет, – хмуро сказал маг. – Вырезано под корень пять деревень. Я был совсем рядом и ничего не знал. Я не смог защитить своих людей.

Впервые я услышала, как голос Карла Сварта дрогнул. Показалось, где-то вдали пророкотало громовыми раскатами небо, треснули, разбиваясь на камни, скалы.

– Нет! – воскликнула я и принц посмотрел на меня. – Вы не можете так говорить, мой принц! Вы уже спасли многих, и спасете еще больше людей! Всех нас! Пожалуйста, мой принц, не позволяйте этим известиям занимать ваши думы! Это… Я же маг, я все чувствую, ваше высочество. Я думаю, что это было сделано специально, чтобы ослабить ваш дух, мой принц, но не позволяйте врагу добиться, чего он хотел!

Синие глаза принца словно засветились, он взглянул на меня с благодарностью.

– Ты права, Элизабет. Права, моя девочка.

Я прижала к щеке его ладонь обеими руками и зажмурилась, не желая лить при муже слезы.

– Не стоит терять ни минуты, – сказал правитель Черной Пустоши. – Завтра на рассвете я покидаю Город-крепость.

– Пожалуйста, – заранее зная ответ, прошептала я. – Возьмите меня с собой… Я сильный маг, я могу быть полезной. Да, я готовилась обучаться управлению стихиями, но все же знаю, как делать боевые пульсары, мой принц.

– Элизабет, – проговорил его высочество. – Давай договоримся раз и навсегда.

Я кивнула, и принц продолжил:

– Никакой магии, хорошо?

Я кивнула, едва сдерживая слезы, и муж добавил:

– И никаких поездок на поле боя. Лучшее, что ты можешь сделать для меня – оставаться в безопасности, чтобы не занимать мои мысли в самый ответственный момент.

С этими словами его высочество поцеловал меня в лоб, и, мягко отстранив от себя, направился к выходу.

– Карл! – не сдержалась я, когда муж уже открыл дверь. Принц замер, а я выкрикнула: – Вы любите меня?

Принц посмотрел на меня долгим взглядом.

– Ты – мое сердце, Элизабет, – сказал он, прежде чем оставить меня одну.

Стоило шагам его высочества стихнуть, я тоже выбежала из библиотеки, пронеслась по дворцовому коридору и помчалась сквозь анфиладу комнат с высокими потолками. Слуги, которые встречались по дорогое, торопливо кивали, а служанки испуганно приседали в книксенах.

Миновав, наконец, дворцовые покои, я выскочила в сад, и в груди сперло, отчего-то я никак не могла полноценно вдохнуть. Медленно, вдох за вдохом, я наполнила легкие короткими рывками и побежала снова, не разбирая дороги.

Когда нога зацепилась за ветку, я упала, и только это остановило меня. Уронив голову на руки, я разразилась рыданиями, лежа прямо на земле.

Диларион встревоженно попискивал, тыкался мордочкой в лицо, пытался слизывать слезы со щек раздвоенным языком, но на смену им тут же приходили новые, а я все лежала на земле, чувствуя, что мой большой и прекрасный мир, каким был еще утром, с грохотом рассыпался на части. Понимая, что так нельзя, что надо взять себя в руки, сделать что-то полезное, я тем не менее, продолжала лежать, чувствуя себя слабой, раздавленной и глубоко несчастной.

Дракончик, который уже притих и терпеливо дожидается окончания истерики, вдруг завопил, словно предостерегает о неведомой опасности. Я вскинулась и, сидя на пятках, обернулась, но, заметив Рамину, облегченно выдохнула.

Камеристка, прижимая к груди сверток и держа в другой руке стакан воды, который чудом умудрилась не расплескать, опустилась рядом на колени.

– Выпейте, принцесса, вам станет легче.

С этими словами Рамина протянула воду, и я принялась нервно пить мелкими глотками. Затем, вернув стакан девушке, благодарно кивнула.

Рамина развернула сверток, который оказался моим плащом изумрудного цвета.

– Вот, миледи, Лана принеслась в опаленном, испорченном платье, и я подумала, что ваше должно быть не в лучшем виде. Не к лицу принцессе Черной Пустоши разгуливать в рванине…

Я закуталась в плащ, мельком отметив плачевное состояние нарядного платья, которое еще час назад было желтым.

– Ты права, Рамина, – хриплым от рыданий голосом произнесла я. – Не к лицу принцессе Черной Пустоши валяться и стонать от несправедливости жизни, в то время, как ее люди нуждаются в ней. В конце концов, у меня всегда были высокие баллы по целебным зельям и настоям, а тетушка просила всерьез подумать о профессии целителя.