Павел Кошовец - Просо судьбы

— Мириул, посмотри, — он указал рукой, — и ответь, — есть ли возможность обойти этот пост и при этом нагнать повозку.

Молодой человек задумался на мгновение, затем лицо его просветлело.

— Да, этот проспект достаточно долго длится до разветвления, и, если постараться, можно попытаться нагнать мерзавца…

— И он расслабится, а тут мы — раз, и оторвём ему уши вместе с головой, — гном кровожадно осклабился.

Ройчи же спрыгнул на другую сторону и красноречиво махнул рукой Мириулу.

— Веди.

Всё последующее для Худука слилось в один кошмарный бесконечный забег. Его более длинноногие товарищи задали такой темп, что он уже на десятой минуте понял, что задыхается. Но на резонное предложение Листочка вернуться, только быстрее припустил. Так, на злости он ещё продержался какое-то время. А потом уже было поздно возвращаться — одному гоблину это было чересчур рискованно. Зато открылось второе дыхание, и он просто сосредоточился на равномерном пульсе вдоха-выдоха да автоматически переставлял конечности. Голова превратилась в пустой драконий желудок, который очень хотелось наполнить рычанием. Но нельзя — нужно было беречь силы. Он даже был бы рад ввязаться в какую-нибудь драку, лишь бы на какое-то время остановиться. И дать выход ярости. Но Ройчи посчитал неблагоразумным пересекаться с крупными отрядами и терять время, поэтому им два раза пришлось дополнительно обходить две подозрительные вооружённые толпы. Зато несколько раз — парочку стражников и тройку мордоворотов с зелёными повязками, заинтересовавшихся ими (пьяные, что ли?) Ройчи с Ностромо снесли как таран деревенские ворота.

В итоге, промчавшись вдоль канала, потом по параллельной улочке, они не упустили из виду повозку, но перехватить её не смогли из-за ещё одного большого поста. И так их невезение продолжалось: то людно, то какие-то отряды, то отстали в итоге обхода. В плюс можно было отнести только то, что окончательно не потеряли из виду проклятого похитителя.

В какой-то момент Мириул закашлялся, остановился, обессилено прижавшись к стене ближайшего дома. Худуку только природная гордость и упёртость не позволили поступить также. Тем не менее, он тупо водил головой из стороны в сторону, якобы в поисках потенциальной опасности. На самом деле ему уже было на всё начхать, он даже поймал себя на мысли, что не сразу вспомнил, куда и зачем они бегут. Даже двужильные Ройчи и Листочек выглядели бледновато, что уж говорить про остальных, того же гнома, не очень-то большого любителя длительных забегов.

Чуть отдышавшись, Мириул изрёк единственную, несколько оптимистичную идею:

— Так не пойдёт… Скоро вообще выплюну лёгкие… Вот, что думаю, — он наконец-то выпрямился. — Общее направление движения этого проходимца мы имеем. Предлагаю рискнуть и срезать. Я знаю хорошо эту часть города, — только тут Худук обратил внимание, что они углубились в район богатых особняков. — Мы сможем гораздо быстрее выйти к ключевому перекрёстку, который вряд ли минёт нужная нам повозка.

Ройчи думал недолго.

— Худ и Нос, идёте с Мириулом. А мы с Лисом, — посмотрел на невозмутимого эльфа, — постараемся выйти в хвост повозке. Не думаю, что мы так уж сильно засветились перед этим «ночным», — гоблин таки посвятил друзей, с кем они имеют дело. — Но всё равно будем максимально аккуратны, — высокорождённый согласно кивнул, набросил капюшон на голову, как бы показывая, что он готов к движению. — Ваша задача — задержать Вдовца и не дать нанести вред Руфии, — он перевёл внимательный взгляд с гнома на гоблина и обратно. — Не нужно выдумывать ничего сложного и геройствовать, главное — Руфия, а этот наёмный убийца нам не нужен…

— Что ты нас лечишь! — возмутился гном — забег совсем не улучшил его настроения, природное хладнокровие и выдержка стали изменять ему. — Дадим по голове — и вся недолга. Ну, попинаем чуть-чуть — должен же я получить хоть какое-то моральное удовлетворение.

— Ага, — радостно оживился и Худук, уже явно представляя радужную картину бесчувственного тела. — Не-е, пусть лучше будет в сознании, — кровожадно облизнулся. — Так легче определить, в каком количестве пальцев он нуждается, — пояснил.

— Это из двадцати одного? — понятливо уточнил Ностромо.

— Ага. Драконам вообще пальцы ни к чему. Только крылья и хвост. И яйца, чтоб высиживать…

— Всё, прекращайте вести себя, будто дикие, — постарался урезонить товарищей Ройчи, глянув на побледневшего Мириула. Видимо, тот ещё не отошёл от физической нагрузки. — Не балуйте и будьте крайне осторожны! Если этот змей умудрился у нас из-под носа умыкнуть принцессу, то точно вам говорю — он непрост.

— Да понимаем мы, — посерьёзнел Ностромо. — Не переживай, Рой, не оплошаем мы с Худуком, — положил тяжёлую ладонь на плечо гоблину, после чего тот скорчил соответствующую согласную рожицу.

«Тёмный» посмотрел вслед перешедшим на бег друзьям, требовательно глянул на Мириула, в ожидании замершего рядом, тот согласно кивнул на вопросительные взгляды наёмников, и они тоже поспешили, но несколько в ином направлении.

Копыта Трудяги весело цокали по камням мостовой, разбрасывая гальку эха, словно юркие, мелкие рыбёшки. Из зашторенных окошек, щелей ставен, из-за оград и заборов на смельчака постреливали настороженные взгляды. Он с улыбкой представлял, как жители столицы сжимают в потеющих ладонях дубины, а то и мечи — те, кто служил, в страхе гадая, какая следующая напасть может обрушиться на них. Мол, никакого порядка — благородные вцепились друг другу в глотки, их люди устроили на улицах форменный бардак и беззаконие, вследствие чего в Агробаре уверенно и спокойно могут себя чувствовать разве что «ночные» и «тёмные». Он-то был в курсе агробарских раскладов, знал подоплёку почти всех событий в столице и не только, некоторые действия курировал сам, а иные держал на контроле, поэтому опасения горожан считал весьма обоснованными.

Шимон улыбнулся в бороду — было немного непривычно в личине купца свободно передвигаться по замершей столице. Непривычно, но весьма приятно. Хотя его работа совсем не предполагала публичность и открытость. Но по нынешним временам только так: нагло и уверенно двигаться с одной точки города в другую. Мало того, в таком — самоуверенном — виде он меньше всего привлекал внимание. Те, кто оглядывается, переходит на бег или чуть ли не ползёт — основные мишени и жертвы вышедших на улицы патрулей (при этом разбираться, насколько ты благонадёжный житель королевства, и точно ли выскочил за хлебушком для голодных деток не очень-то намерены). Их интересовала нажива, в крайнем случае — развлечение. Уж на что в последние дни насмотрелся Шимон вдоволь. При этом есть ещё настоящие бандиты — тут уже даже ему не стоило зевать, могли и бумаги не помочь, и приходилось пускать в ход козыри в виде нескольких самострелов и доброго кинжала в качестве аргумента против самых шустрых. Но Шимон и сам был не прочь размяться, так сказать, проверить сноровку и — что уж там говорить — насладиться потухающей жизнью в обречённых глазах.