Оксана Демченко - Карты четырех царств [СИ]

— Пошли и проверим, что за пятно и как удалить, — велел Сэн.

Он удобнее подвинул ножны фамильного клинка и, не мешкая и не сомневаясь, обнажил парный к нему боевой нож. Глаза воспитанника на миг сделались круглы и огромны. Возражения издохли, страхи тоже. «У Клопа люди хороши», — отметил Сэн, хлопнул по костлявому плечу и осмотрелся, пробуя угадать, где дверь или лаз. Пацан взвился в прыжке, дотянулся до потолка и ударил кончиками пальцев по неприметному выступу. Люк начал открываться — круглый, хорошо смазанный. Пацан упруго отскочил от пола и сразу метнулся в люк. Сэн подтянулся и скользнул следом — вверх, в основной подвал трактира.

Он сразу увидел лежащего на боку огромного повара. Глыба, а не человек! Ни жиринки, сплошные мышцы… Наверняка мастер по отбивным, — подумалось вскользь. Сэн тронул жилу на могучей шее. Вздохнул свободнее.

— Сонное, — отметил он вслух.

— Серая земля! — голос воспитанника дрожал от ярости.

— Или это делают по слову беса, или это делают, чтобы так и думали, — решил Сэн. — Имя у тебя есть, скелет?

— Шило.

— Я бы мог догадаться, как он отшутится за мою глупость про поединок… Шило, ты пока в затылки не лезь. Они нобы, они в доспехе и за них спросят. Моя работа.

Сэн миновал погреб, принюхиваясь к копченым окорокам, колбасам в обсыпке специй, кадкам с маринадами… Он не ел с полудня, и именно теперь это некстати припомнилось. Желудок не заурчал — взвыл!

Вот и всход, уже виден свет — яркий, это не свечи, а дорогущий газовый фонарь. Как собирать болотный газ, как хранить и использовать без взрыва, знал лишь багряный бес. И очень немногим он подарил такие вот фонари вместе с рассказом, как их заправлять и поддерживать.

Главный зал.

Здесь Сэн прежде бывал лишь однажды и теперь замер у двери, собираясь с мыслями и представляя помещение: слева высокий стол для подачи блюд из кухни, гостевые столы правее и еще впереди. Дверей три, за спиной и по правой руке.

Прыжок, танцующий разворот, выпад… Без вызова и прочих нобских глупостей Сэн погрузил нож меж ребер, убирая из расчета самого крупного бойца. Сталь фамильного клинка прошла сквозь добротный доспех даже без скрипа. Тело алого, как всегда в такие моменты, исполняло работу само, не мешая сознанию с одного взгляда собирать сведения и впечатления.

Вот нобы-наемники и их жертва. Еще не окончательно поздно, это — главное! Сэн прыгнул, косо оттолкнулся обеими ногами от стойки и, распластавшись в полёте, срезал жилы под коленями юркого метателя ножей, оставленного в коридоре. Тот уже развернулся и прыгнул, но так и не успел сбежать. Не донес сведения заказчику или подельникам. Ладонью по затылку — чтобы не шумел…

Перекатившись, Сэн встал, резким движением очистил нож от капель. Медленно, напоказ, обнял пальцами правой руки оголовье фамильной сабли.

— Я фонарщик, — негромко сообщил он. — Я зажигаю свет и слежу, чтобы, пока он горит, путники выживали, даже в самую темную ночь. Вы знаете это правило воровской слободы?

— Именем князя, — нагло зевнул рослый ноб. Он сидел, развалясь у среднего стола. И даже не покосился на раненных подельников. Лишь двумя пальцами зажал, приподнял и снова уронил гербовую бумагу. — Его светлости решать, кому жить, даже в самую темную ночь. Иди себе, фонарщик.

Сэн недоуменно приподнял бровь. Наемник вёл себя невероятно странно. Как он мог не узнать в лицо алого, и не абы кого, а Сэна хэш Донго? Разве что одним зеленый яд даровал сон, а другим, прежде отведавшим иной состав, начисто стер здравый смысл.

За спиной шевельнулся воспитанник Клопа, пришлось досадливо морщиться и делать очень много дел, мгновение назад ненужных: ловить, не оборачиваясь, два ножа и шило, перехватывать еще два ответно нацеленные в гневливого юнца. Сэн зарычал от спешки, метнулся. Уложил щекой на доски самого проворного ноба-наёмника и одновременно подсек под колени воспитанника Клопа, локтем блокируя его руку с запасным шилом… Подумалось: «Вот неугомонный! Сколько еще оружия у него в запасе?»…

— Не глупи, — Сэн встал, вздернул за шкирку и встряхнул визжащего, лезущего в драку мальчишку. — Приказ: беги, найди Шеля. Ему скажи, что я зову сюда. И более ни полслова.

На душе сделалось мутно, тяжело. Сэн швырнул воспитанника в дверной проем резко, сильно. Он слышал, как легкое тело катится, как горохом сыплются проклятия…

Не отвлекаясь, Сэн проделывал неизбежное и срочное: надежно лишал сознания нобов, кроме одного, сразу избранного для быстрого допроса. Шило как раз затих и очухался, вмазавшись в дальнюю стенку коридора, когда алый завершил мгновенный бой.

— Бегу, — Шило расправил сплющенные легкие… и пропал.

Сэн молча кивнул и поморщился. Он старался не смотреть на связанную и упиханную в громадное кресло хозяйку «Ландыша». Он не хотел думать худшего, не проверив… Крови натекло много, слишком много. На полу, на промокшей юбке, на обязательных в любой день кружевных перчатках. И платье с роскошным кружевным воротом, нелепое на этой туше, вычурное… Корсетные стержни ослабили первый удар, но второй вспорол Белоручке бедро, а третий был прямой проникающий, и эта рана ужасающе глубока. Ребра проломлены, два… Лицо у женщины серое, дряблое.

— Ваш Шель лечит людей, как бы его не вывихнуло мстить, если… — Сэн нащупал яремную вену и чуть свободнее вздохнул. — Может, хоть в этом обойдется?

За спиной взревел оставленный в сознании наемник. Частично очнулся? Наконец-то! Сэн не глядя поставил блок, прокрутился вдоль чужого клинка и далее по руке, вплотную сошелся с противником, не отправленным в глубокий обморок. Сэн заглянул в бешеные, бессознательные глаза. Одно движение кончиков пальцев — и посланный невесть кем и невесть зачем ноб замер, как каменный. Покачнулся, с грохотом рухнул. Заскрипели стулья, дрогнула тяжеленная скамья… Сэн качнулся, придержал затылок ноба, спасая от удара об угол кресла. Поддел чужой клинок носком башмака, подбросил и пнул, вогнав в дальнюю стену до середины лезвия.

Стало тихо. Сэн протер нож рукавом чужой курки, убрал в ножны. Сел, нехотя, двумя пальцами, подтянул к себе бумагу и всмотрелся в росчерк княжьей подписи. Подлинной!

«Податель сего исполняет особое поручение и не может быть задержан и допрошен никем в границах земель Мийро иначе как по моему прямому приказу».

— Кому выдано, когда, зачем? — Сэн сложил лист и убрал в карман. — Страх порождает глупость! Всё тут княжески велико и ложно, и тьма слишком густа… Чиа!

Думать о вервре и звать его — почти одно и то же.

Сэн думал и звал во всю силу души. Снова и снова… пока у дверей не кашлянули, отвлекая.

— Так. Дело плохо, это вы были надзирающим сделки, — Сэн потянулся, ощущая боль под лопаткой и жжение в легких. Снова показалось важным запрокинуть лицо к небу, незримому сквозь потолок и крышу. — Тут зелень и беда, Чиа. Я совершенно не понимаю, что хотели узнать у Белоручки, но это срочно! Тут дурным делом прикрыли еще худшее.