Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

– Ваше Величество! Капитан Кватро, маркиз Теодор Миллер, просит разрешения войти!

Он пришёл.

Герой наконец-то прибыл, а потому взгляды всех собравшихся устремились в сторону входа.

– Пусть входит, – мысленно улыбнувшись, произнёс Курт.

В тот момент, когда король предоставил своё разрешение, стражники тут же отворили тяжелую дверь. А в следующее мгновенье в зал заседаний вошел «он».

На нём была красная одежда, символизирующая Красную Башню, под которой виднелся синий мундир Кватро. Когда Теодор Миллер посмотрел на Курта своими сияющими голубыми глазами, витавшая вокруг него атмосфера стала казаться куда более заметной, чем год назад.

– Теодор Миллер, капитан магического дивизиона «Кватро», – вежливо поздоровался Теодор, опустившись на одно колено, – Но прежде чем я поприветствую солнце Мелтора, я хотел бы извиниться за своё отсутствие.

– Нет необходимости, – тут же парировал Курт, после чего добавил, – Все собравшиеся здесь и так знают, что произошло. Ты защищал себя от презренных действий 2-го Меча, Зеста Шпейтема.

– Ваше Величество, но я всё ещё…

– Никаких возражений. Твоё трехмесячное отсутствие – сущая ерунда. Ты погасил его двадцать, нет, тридцать раз, вернувшись в такое время живым и невредимым.

Это была сцена, где подданный хотел покаяться в своих грехах, но король их уже давно простил… Это была сцена, вызывавшая у людей невольные улыбки. Теодор мог лишь опустить голову, почувствовав твёрдую волю Курта.

Глядя на вернувшегося мага, удовлетворенный король вновь заговорил:

– Нам стоило бы закатить большой банкет, но, пожалуйста, прошу понять, что сейчас для этого не совсем подходящее время.

– Конечно, Ваше Величество.

Перекинувшись ещё несколькими словами, Курт и Тео плавно перешли к делу.

В конце концов, они оба знали, что Теодор был важной фигурой в войне с Империей Андрас. В зависимости от того, как он будет двигаться, баланс сил наклонится в одну из сторон, что может стать поворотной точкой в этой войне.

– Ты уже слышал историю о том, как Мастер Белой Башни не справился с заданием?

– Да, Ваше Величество.

– Тогда этот разговор пойдет быстрее.

Результаты упреждающей атаки, совершенной сразу тремя авангардными подразделениями, нельзя было назвать хорошими или плохими.

Крепость, разрушенная Вероникой, была достаточно ценной.

Тем не менее, Орта получил серьезную травму, а Белая Башня потеряла в Рутбене семерых элитных агентов. Это была война, в которой главными действующими лицами были мастера. А так как она ещё толком не началась, то потеря Орты, пусть и временная, была весьма болезненной.

– Согласно диагнозу, Мастеру Белой Башни потребуется не менее двух недель, чтобы восстановиться и вернуться на поле боя. Проблема в том, что может произойти за этот промежуток времени.

– Две недели… Это немало.

– Верно. За две недели на поле боя можно потерять большую часть армии. Я обсуждал это с собравшимися здесь и… – проговорил Курт, после чего сделал паузу, посмотрел на серьезного Теодора, а затем произнес заранее подготовленные им слова, – Теодор Миллер, я хочу, чтобы ты заполнил эту вакансию.

– Ваше Величество, Вы уверены, что эта задача мне по плечу?

– Мы серьезно обсудили этот вопрос, – услышав обеспокоенный голос Теодора и обведя рукой присутствующих в зале, ухмыльнулся Курт.

Ядром Мелтора были мастера башен.

Одному из мастеров 8-го Круга нужно было остаться защищать столицу, поэтому возглавить атаку должны были Вероника и Орта. Председатель Магического Сообщества также мог отправиться на передовую, но из-за не меньшей важности его повседневной работы эта идея была далеко не самой мудрой.

Иначе говоря, вакансия Орты была похожа на отсутствие у птицы по имени Мелтор одного из крыльев.

– Никто не стал отрицать того факта, что ты – единственный человек, имеющий право на эту задачу.

– … Спасибо.

– Я хотел бы дать тебе больше времени на отдых, но мы попросту не можем себе этого позволить. Через три дня ты должен отправиться на Карулские равнины. Помимо Кватро, там будут находиться и другие войска, которыми ты будешь командовать.

Повинуясь воле Курта, Теодор поклонился.

Помощь из Эльфхейма должна была прибыть ещё нескоро, и даже если Королевство Остин не станет мешкать, им потребуется не менее двух недель на то, чтобы прибыть в Мелтор. Враг этого не знал, а потому направился в полномасштабное наступление, чтобы положить конец войне, пока Орта выведен из строя.

Возвращение героя, Теодора Миллера, было похоже на луч света для этого поля боя.

– Отдохни как следует, капитан Теодор.

Предоставленный ему отпуск был всего лишь трехдневным, но Курт надеялся, что Теодор сможет разгрузить свою напряженную душу и сердце.

– Еще раз спасибо за возвращение и за твои усилия, – со светящимися глазами произнес король. Эти слова без малейшего преувеличения можно было назвать по-настоящему искренними.

– Уф, это было не так обременительно, как я себе представлял, – выдохнул Теодор, покинув зал заседаний.

Вместо того, чтобы выругать, его похвалили…? Если бы он прошелся взглядом по лицам присутствующих, то встретил бы поддержку и уважение. Однако вся эта атмосфера заставила Теодора понять, насколько серьезное бремя на нём лежит.

– Три дня… И чем же мне заняться?

Три дня были как достаточно небольшим сроком, так и весьма продолжительным. Тео мог потратить это время с пользой, инвестировав три дня в своё собственное развитие, а мог просто с кем-то встретиться и спокойно отдохнуть.

Шагая по садовой дорожке, Теодор вдруг вспомнил, что кое о чём совершенно позабыл.

– Точно. Мой автоматон ведь до сих пор неисправен.

Речь шла об автоматоне, изготовленном Мастером Желтой Башни, также известном как гримуар Парагранум. Боевая машина, сделанная из тела Ллойда Поллана, три месяца назад вышла из строя и до сих пор не пришла в свою первоначальную форму.

Возможно, его самовосстановление не работало из-за чересчур мощной ауры Зеста Шпейтема. Или, возможно, способность разрубать пространство как-то навредила телу Ллойда. Впрочем, если Мастер Желтой Башни сможет отремонтировать его за три дня, Теодор получит в своё распоряжение практически полноценного мастера.

Придя к такому выводу, Тео поднял голову.

– Желтая Башня…

Под солнечными лучами вдалеке сияла высокая золотистая башня. Основное тело Мастера Желтой Башни всегда находилось в Мана-виле, а потому Парагранум раскрыл себя Теодору Миллеру.

– Ладно, начнём с неё.

Теодор поразмыслил над тем, что ему необходимо предпринять, и быстро пошагал вперед. Подойдя к перекрестку между четырьмя башнями, он двинулся по направлению к желтой.