Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

– Судя по всему, да.

Речь шла не просто об одном или двух совпадениях, а целой серии связанных друг с другом событий, что и заставило Гипатию мыслить именно таким образом. Что ж, если так всё сложилось, то каким образом Теодору использовать это недоразумение?

Пожать четырем всадникам руки или объявить их своими врагами? Тем не менее, Мелтор уже был изнурен кровопролитной войной со своим старым врагом, Империей Андрас, а теперь ему придётся иметь дело ещё и с организацией, которая располагает четырьмя мастерами-чернокнижниками? Такой роскоши Мелтор себе явно не мог позволить.

Однако, если ситуация сложится в прямо-противоположном направлении, у волшебного королевства появится серьезное преимущество.

«Пускай дикари сражаются друг с другом… Кажется, так звучит эта поговорка?»

Другими словами, он мог заставить четырех всадников столкнуться с Империей Андрас. В краткосрочной перспективе это могло оказаться на руку, однако следовало учитывать и опасность вступления в сговор с колдунами, которые могли оказаться угрозой целому королевству.

Впрочем, Андрас и вовсе постигла бы настоящая катастрофа.

– Ладно, я поверю тебе. Это… Гипатия?

– Да, мой повелитель. Я сделаю всё, что Вы прикажете, – тут же ответила девушка, опустившись на колени. Она с любовью смотрела на Теодора, ничуть не беспокоясь о том, что её белые одежды будут запачканы.

Виски Тео запульсировали. Пусть она и была чернокнижницей, но разве он мог использовать столь искреннюю привязанность? Это заставляло его чувствовать себя виноватым. Таким образом, чтобы очистить свою совесть, Теодор решил задать Гипатии последний и самый главный вопрос:

– Можешь считать это проверкой, но я хочу кое о чём тебя спросить.

Тео хотел знать, способен ли он сосуществовать с чернокнижниками.

– Какова конечная цель четырех всадников?

– Ху-ху, мой повелитель, Вы спрашиваете нечто совершенно очевидное, – поднявшись на ноги, приятно улыбнулась Гипатия.

А затем, широко расставив руки, девушка воскликнула:

– Это обещание мы не забыли даже спустя тысячелетия ожидания, мой повелитель!

Под ночным небом, где, словно туман, клубилась насыщенная темнота, стояла красивая женщина, а её глаза были заполнены пустотой, будто она смотрела на нечто неописуемое.

Танцуя под этим звездным светом, она ответила на вопрос Теодора:

– Наша миссия – положить конец этому миру.

В её чистых глазах сияла одна-единственная эмоция. Безумие.

– Цель четырех всадников – уничтожить эту уродливую цивилизацию и весь человеческий род.

– Ясно.

Этого Теодору было вполне достаточно.

– Ты ответила на мой вопрос.

Они никогда не смогут понять друг друга.

Топ, топ.

Где-то глубоко под землей раздавались звуки шагов. Элементали проложили туннель, но вымостить дорогу они не могли, а потому Тео то и дело цеплялся о разбросанные то тут, то там камни. Ему требовалось по меньшей мере ещё десять минут, чтобы догнать своих людей.

– … Чёрт, недаром чернокнижники славятся своим дурным вкусом, – в конце концов пробормотал Тео, так и не сумев преодолеть дискомфорт от нахождения этого предмета у него за пазухой.

Речь шла о маленьком искусственном черепе. Гипатия весёлым голосом объяснила, что Теодор может в любое время использовать этот артефакт, чтобы связаться с ней.

Она сказала, что его нельзя класть в отдельное пространство, но после тридцати минут физиологического дискомфорта Теодор попросту не выдержал и переместил тёмно-красный череп в инвентарь.

Он тщательно вымыл руки магией воды и, почувствовав себя немного лучше, позвал своего компаньона:

– Обжорство.

– Что случилось, пользователь? – немедленно отреагировал гримуар.

– Ты слышал всю историю Гипатии?

– Конечно. Проходят целые эпохи, но эти чернокнижники остаются всё теми же. Последователи конца… Те, кто почитает не жизнь, а смерть.

Чернокнижники поклонялись смерти по вполне естественным причинам. Жизнь была всего лишь мгновением, предшествующим смерти, к тому же многие мудрецы полагали, что истинная жизнь существовала исключительно до момента рождения и уже после самой смерти.

Основываясь на своих взглядах и убеждениях, чернокнижники придерживались позиции, что они должны убивать людей, чтобы вернуть их на правильный путь. Сущности чёрных магов вполне соответствовал фанатизм Церкви Лайрона, также начисто лишенный морали и совести.

В конце концов, четыре всадника были не чем иным, как организацией, стремящейся уничтожить мир. А как для чернокнижников - это была вполне обычная цель.

– Знай своего врага и сможешь провести тысячу битв без поражений…

Эти знания были запрещёнными, но теперь Теодор был тесно связан с четырьмя всадниками и больше не мог оставаться в неведении. Вот почему он глубоко вздохнул и произнес:

– Обжорство, я хочу знать о чёрной магии.

– Хрм-м…

Гримуар немного помолчал, после чего удовлетворил запрос своего пользователя:

– Хорошо. Тогда я начну с прошлого.

Гримуары могли потратить тысячу лет лишь на то, чтобы подготовиться к простому эксперименту. Их запас терпения был неиссякаем, а продолжительность существования – близилась к бесконечности. Так что же имело в виду Обжорство, говоря о «прошлом»? Происхождение чёрной магии могло оказаться более глубоким, чем предполагали современные маги.

И Теодору пришлось выслушать эту истину, которая оказалась куда более мрачной, чем он предполагал.

– Начнем с самых основ. Что такое магия? Это нечто, способное изменять законы материального мира, манипулируя природными явлениями в соответствии с пожеланиями заклинателя. Она может создавать огонь в нужном месте или изменять направление ветра. Это может показаться странным, но данный феномен базируется на физических законах, существующих в этом мире, – пояснило Обжорство, после чего слегка понизило голос и продолжило, – Однако чёрная магия противоречит ортодоксальной магии. Она противостоит общепринятым законам материального мира, воскрешая мёртвых, насильно захватывая души и подавляя волю других. Она распространяет несуществующие болезни и проповедует законы зла. Чёрные маги – это люди с развращенными сердцами, которые являются естественными врагами всего мира.

– … Обжорство, есть один момент, который я не понимаю, – произнес Теодор, молча слушавший объяснение. У него появился вполне логичный вопрос, поскольку с точки зрения волшебников любая магия выходила за рамки природных явлений и процессов.

В подтверждение этому было два наглядных примера.

– Чёрная магия заставляет мертвых вернуться в этот мир… Но разве не так же действует и магия призыва? Кроме того, помимо чёрной магии, пространственная магия также искажает природные явления.