Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

– Но зачем?

– Одним из методов уничтожения мира является ослабление границ измерения. Кстати, что касается этих четырех всадников конца: у них достаточно много возможностей.

– Что, ты знаешь о них? – тут же воскликнул Теодор.

– Конечно. Хочешь услышать?

– Само собой! Пожалуйста!

– Что ж, взамен я хочу по крайней мере две редких книги.

– … Действительно жадный гримуар, – проворчал Тео, но всё-таки вытащил книги, – Ты знаешь, когда и что попросить.

Судя по всему, его пребывание в туннеле обещало слегка затянуться.

Слухи о том, что Теодор Миллер сумел совершить набег на Замок Дофрун и добился хороших результатов, разошлись по всему Мелтору. Учитывая то, что всего одно его действие оказывало положительное влияние на боевой дух тысяч людей, Теодор был по-настоящему хорошим инструментом пропаганды.

Солдаты были довольны услышанными новостями, но вот командиров никак не покидало беспокойство.

– Чернокнижники… Значит, они всё-таки появились.

Услышав слова председателя Магического Сообщества, Бенедикта, Орта покачал головой и добавил:

– Однажды я уже упустил хвост компании Оркус, но даже мне в голову не приходило, что они вмешаются в нашу войну. Это довольно смелый шаг.

– Как бы там ни было, мы не можем себе позволить идти против них. К счастью, к Андрасу они тоже вряд ли присоединятся.

– Это вызовет огромное недовольство со стороны Лайрона. А так как для рыцарей Андраса жрецы куда важнее, чем зомби, то найти общий язык с чернокнижниками им будет ох как непросто.

Колдуны были далеко не той организацией, с которой стоило иметь дело. Если бы Андрас заключил альянс с общественным врагом всего континента, то стал бы враждебен не только Мелтору, но и всем другим государствам.

Кроме того, это означало бы конец их союзу с Лайроном.

Религиозное королевство презирало магов, которые пытались нарушить божью волю, но ещё больше ненавидело чернокнижников, которые посягали на саму жизнь. Церковь Лайрона некогда бы не признала колдунов.

– По словам Теодора они пришли, чтобы обзавестись избыточным количеством жертв. Они как настоящие гиены: не брезгуют даже трупами.

– Будь у нас больше ресурсов…

Теодор сообщил, что целью Гипатии было получение «жертв». Он даже не рассматривал такой вариант, как рассекречивание Поклонения Смерти, а потому придумал достаточно разумное оправдание. Поле боя, переполненное множеством убитых, обидой, гневом и прочими эмоциями – было прекрасным алтарём для чернокнижников. Решение перебраться на север, где было много мастеров, представляло собой весьма безрассудный шаг, но чего ещё было ожидать от таких психопатов?

– Как бы там ни было, это не та проблема, о которой нам нужно заботиться в первую очередь.

– Согласен, господин главнокомандующий.

Продолжая беседовать, два мага вышли из командирской палатки.

– Теодор поднял боевой дух, поэтому, если я этого не сделаю, то просто-напросто потеряю лицо.

– Тебе порядком досталось, Орта. Мне тоже прохлаждаться не доводилось, но тебе было всяко тяжелее, чем любому из нас.

– Ничего. Я знаю, что Вы вчера всю ночь не спали.

Бенедикт кашлянул и покраснел, после чего взглянул в сторону горизонта. Армия Андраса провела бой с храбрыми магическими солдатами Мелтора, и их дисциплина заставила армию Мелтора отступить назад. Кроме того, не было никаких сомнений в том, что врагов возглавлял именно «он».

– Извини, но… Ты точно сможешь это сделать? – подумав, всё-таки решил спросить его Бенедикт, – В прошлый раз ты проиграл ему. Если одержать верх невозможно, то не лучше ли попробовать другую тактику? На войне все средства хороши, так что тебе не стоит беспокоиться о потерянной чести и прочей чепухе.

– Полностью согласен, однако…

Мастер Белой Башни был согласен с доводами Бенедикта и как стратег, и как маг. Но был ещё один немаловажный момент, о котором он и сообщил со слегка изогнутой улыбкой на устах.

– … Однако он допустил ошибку.

– Ошибку?

– Пожалуйста, доверьтесь мне. Я не проиграю одному и тому же сопернику дважды, особенно человеку с таким же типом способностей, – заявил Орта, после чего поправил свою маску и добавил, – На этот раз я верну ему должок.

Примерно через месяц после битвы на Карулских равнинах, армии двух северных держав встретились вблизи устья реки Нагмы.

В отличие от предыдущего сражения, эта область не была достаточно просторной для ведения полномасштабной войны. В связи с этим командиры обеих армий выдвинули по 20,000-30,000 солдат соответственно.

Звери, мирно лежавшие на земле, и птицы, сидевшие на ветвях деревьев: устье Нагмы покинули все здравомыслящие живые существа. Никто не хотел оказаться на пути у тысяч солдат, которые двигались как один, сотрясая своими шагами землю, а воздух – криками.

Бу-дум! Бу-дум! Бу-ду-дум!

Промеж топота копыт то и дело раздавалась зачаровывающая барабанная дробь, в то время как на солнце ярко поблескивали лезвия клинков и навершия шлемов.

Эти воины и вправду были истинными представителями Империи Мечей.

Однако противостоящая им армия Мелтора также представляла собой серьезную угрозу. Победа, завоёванная в Замке Дофрун их героем, укрепила боевой дух воинства, которое теперь прямо-таки рвалось в бой.

– Неплохо, – рассудил Орта, двигаясь вдоль переднего края верхом на своей лошади, – Благодаря Теодору количество щитов значительно сократилось. Конечно, мы не можем позволить себе устанавливать тактический магический круг в таком месте, но снова отступать тоже нет никакого смысла.

Армия Андраса потеряла несколько титановых щитов, которые значительно уменьшали разрушительную силу магов и являлись чуть ли не главным раздражителем всего войска. Итак, в защите врага появилась брешь.

Если Мелтор произведет удачную атаку, то сможет сократить численность своих противников по меньшей мере на 5,000 человек.

Когда расстояние между двумя армиями уменьшилось более чем на половину, Орта остановился. Произведя быстрые расчёты, он пришел к выводу, что на полном скаку рыцарю понадобится около тридцати секунд, чтобы преодолеть эту дистанцию.

И вот, два командира противоборствующих сторон вскинули вверх свои руки, громко объявив:

– Первая шеренга, приготовиться к бою!

– Поднять флаг! Уничтожить врага!

Рыцари бросились в атаку, и к ним тут же устремились огненные шары вперемешку с молниями. Однако останавливать лошадей было уже слишком поздно. Впрочем, рыцари и не собирались этого делать, окутав свои тела аурой и пришпорив лошадей ещё сильнее.

Рыцарский штурм в очередной раз вступил в противостояние с огневой мощью магов.