Задачка для попаданки

— Переходом в этот мир? — Я понимающе кивнула. Действительно, если один раз сработало, то почему бы не попробовать второй.

— Да.

— И?

— Что-у и? — Кот задумчиво разгреб лапой мыльную пену в тазу. — Прокля-у-тье-то мы сняли, но ход потух… обратно-у-то мы никак. Магия в не-у-м истончилась. Не рабо-у-тает.

— Ты хочешь, чтобы я открыла ход?

Идея мне не нравилась. Я помнила угрозу Испепеляющего и боялась даже близко подходить к ходу. Но и бросать друзей в этой ситуации было бы неправильно.

— Лисочка-у, ты ведь на-у-м поможешь? Правда? Просто выпусти-у на-у-с из своего грязного шумного мира обратно-у! Ну пожалуйста.

— Но ведь… — Я задумалась. — У меня тут тоже нет магии. Смогу ли я открыть ход? Представления не имею. Думаю, нет.

— Мы позаботили-у-сь. — Кот деловито тряхнул ухом. — Мы прихватили амуле-у-тик.

— И он тут действует?

— Этот амуле-у-тик изобрели Испепеляющие. — Это слово заставило меня вздрогнуть. — Давным-давно. Он работа-у-ет везде. Универса-у-льный накопитель. Ты откроешь нам ход, мы уйдем, и всё.

— Хорошо. — Я кивнула, стараясь не обращать внимания на то, как сжалось сердце от слов «вот и всё». Я любила свой мир и хотела жить. Не могу сказать, что я скучала по Андолии. Скорее, по пушистому, по Кирану, и по Анри тоже. Но я дала слово и не собиралась его нарушать. А эти… если хотят, то пусть приходят в гости.

После того как мы обговорили все вопросы, я завернула пушистого в старую махровую простыню, удостоилась недоуменного взгляда и даже неловкость испытала, поэтому буркнула:

— Ну что ты хочешь? Не дворец у нас, не дворец. Радуйся тому, что дали.

Его высочество насупилось, но осталось послушно сидеть у меня на руках. Следующий шок от встречи с нашей реальностью Михаэль получил, когда мы проходили мимо кухни. Мама у меня не очень любила зверей, но считала своим долгом накормить всех гостей, даже если они пушистые. Его высочество предложили размороженную рыбью голову. Я даже почувствовала, как сидящий на руках Михаэль икнул. Чуя, что его высочество может стошнить прямо на мамин натертый до блеска паркет, я поспешно заметила:

— Не-е, мам, этот кошак породистый. Он только дорогим кормом питается.

— Да? — Мама удивилась. — А может, предложить? Голодный все съест. Рыба хорошая, свежая.

— Да нет, вдруг сожрет, а потом животом маяться будет? — Я использовала последний аргумент, который, к счастью, подействовал.

— Мне на палас? — догадалась мама.

— Ну а кому же?

— Тогда пусть голодает.

— Не будет он голодать, я его сейчас посушу и отнесу Кристине. — Имя выбрала на ходу. Так звали нашу старосту, и она первая пришла мне в голову. — Ночевать у нее, может, останусь. В темноте в такую погоду домой тащиться не хочется.

— Ну как знаешь! — Мама, похоже, обиделась, но виду постаралась не подать. А я не стала развивать тему и потащила Пушистика на экзекуцию феном.

Фен его высочеству крайне не понравился. Кот орал. Причем так испуганно и по-кошачьи, что даже мама прибежала на возмущенные вопли, но, будучи женщиной не очень впечатлительной, просто убедилась в том, что я животинку не мучаю, посоветовала быть осторожней и следить, чтобы кот не изодрал шторы, и ушла.

Я же досушила рыжего, высказала ему свое «фи» по поводу поведения, которое недостойно наследника престола, и пошла одеваться.

Пушистый в это время сидел на подоконнике и обиженно таращился во двор. Дождь сменился мокрым снегом, который серебрился в отсвете фонарей, внизу сверкали лужи, и из дома выходить не было никакого желания. И совсем не хотелось ехать по такой погоде ночью в деревню.

Придется взять такси и потратить на это остатки стипендии. Хорошо некоторым рыжим, у них финансовых проблем нет. Денег, впрочем, тоже. Зачем котам деньги?

Я натянула джинсы, вытащила из шкафа зимние ботинки — массивные, на толстой подошве, зато ноги не замерзнут и не промокнут. Достала пуховик и шапку и подставила Михаэлю раскрытый рюкзак. Кот был доволен и даже не удержался, муркнув:

— Кау-к хорошо-у! Лапы-у мочить не придется!

— Тише ты! — шикнула недовольно и крикнула маме от двери: — Я ушла.

На улице оказалось даже более гадко, чем можно было подумать, глядя в окно. Порывистый ветер, от которого дрожали рекламные щиты, мокрый снег в лицо и грязища под ногами. Типичный конец октября. Уж скорее бы подморозило. Я любила лето и зиму и ненавидела межсезонье.

Вздохнув, я натянула повыше шарф, которым обмоталась по самые уши, и отправилась ловить такси. К счастью, в такую погоду все умные люди сидели по домам, поэтому машину ждать не пришлось, и до деревни мы доехали за сорок минут.

Я вылезла под единственным на улице фонарем и сразу же утонула в грязи по щиколотку.

— Вот что за гадость!

— А зна-у-ешь, как мне тут плохо было-у! — Михаэль высунулся их рюкзака и попытался воззвать к моей жалости. Но со мной этот вариант не прокатил. Себя было все равно жальче, чем всяких пушистых принцев.

Грязная жижа затекла в ботинки, и ноги моментально промокли. Я мысленно простонала и попыталась выбраться с размешанной обочины, но это было не просто. Я успела отойти на два метра, и меня накрыла кромешная темнота. Тут уж не до выбирания дороги.

Поэтому до заброшенного дома, рядом с которым в сарае находился ход, я топала, не разбирая дороги. Каждый шаг сопровождало гадкое чавканье, ноги увязали выше ботинок в грязи, и мне становилось себя все жальче и жальче. Ведь еще домой нужно будет добираться! До бабушки было полквартала, но придется объяснять, как же я поехала к подруге и приехала в деревню. Нет уж!

В сарае тоже оказалось темно. Но вдалеке я заметила поблескивающее стекло — ход. Странно. Отсюда он выглядел работающим. Возможно, силы для переноса просто не хватает?

Больше ничего разглядеть отсюда было нельзя, и Киран навстречу почему-то не выходил. Это насторожило, но я не успела проанализировать свои опасения.

— Вы бы хоть какой светильничек повесили… — начала я, но закончить уже не смогла, так как от стены отделилась тень. Перед лицом замерцал порошок, я уже такой видела. Из-за спины раздалось виноватое: «Прости-у, Лисочка-у!» — и я отключилась. Впрочем, упасть на пол мне не дали, мягко подхватили на руки.

— Михаэль, ты несносный поганец! — кричала я и целилась во встопорщенного рыжего кота милой тапочкой с розовым помпоном.

Пришла в себя я в роскошной спальне. И даже не нужно было открывать окно, чтобы понять — я не на Земле, а где-то в Андолии. Судя по золотой лепнине на потолке, кровати с балдахином и этим, чтоб их, розовым тапочкам, вполне возможно, что в королевском дворце.

А значит, я нарушила данное Испепеляющему обещание. И не важно, что сама я этого не хотела, а мерзкое кошачье величество в своей царственной манере меня подставило. О чем он думал! Уж точно не обо мне.