Задачка для попаданки

— Мне не нужны деньги… — тихо и холодно заметила я. — Мне от тебя ничего не нужно. Ты обещал, что не потащишь меня сюда силой, и обманул…

— Лисочка-у, я о-у-чень люблю тебя, ты просто-у прелее-у-сть, и я обязан тебе жи-у-знью. Но есть интере-у-сы госуда-у-рства. Я не могу идти про-у-тив них. К тому же-у, поверь, я сделал все-у, что-у-бы защитить тебя. Тебя буду уважа-у-ть, чти-у-ть, ты ни в че-у-м не буде-у-шь нуждаться.

— Ты просто не понимаешь… — Я устала спорить и не знала, как донести до Михаэля простую истину. — Он не простит мне. И найдет меня везде. И все изданные вами указы не имеют значения.

— Не недооценива-у-й дворцовую охрану. Ну, та-у-к я принесу покуша-у-ть?

Я не успела ответить, как Михаэль, в этот момент до ужаса напоминающий белку, соскочил с люстры на стену и, оттолкнувшись лапами, юркнул в приоткрытую дверь, а я со вздохом присела на кровать, пытаясь осознать то, что произошло. Такого я точно не ожидала. Даже подумать не могла, что его высочество окажется таким подлецом. Хотя… Ну вот что я хотела от особы королевской крови? Подлючность у него в крови.

Если бы не обещание, данное Испепеляющему, наверное, я бы отнеслась ко всему произошедшему спокойнее. Точнее, если бы не данное обещание, я бы вернулась сюда раньше. Здесь были те, по кому я скучала. Интересно, Кирана я увижу или Михаэль упомянул про него ради красного словца?

Михаэль не обманул, и мне очень быстро принесли три подноса с едой. Накрыли прямо здесь, в комнате. Все как положено — накрахмаленная скатерка, золоченые ложки, тарелочки из тончайшего фарфора.

Служанки были тихи и улыбчивы, но меня все равно не оставляла мысль о том, что я тут в плену. Впрочем, и сам Михаэль этого не скрывал. Чтобы я еще раз решилась помогать разным хвостатым! Да ни за что!

После того как я поела, пришли несколько портних. С меня сняли мерки и пообещали лучшие в Андолии наряды. Зачем они мне?

Было ясно, Михаэль меня так просто не отпустит — значит придется выслушать его предложения, но я не хотела идти у принца на поводу. И так понятно, что он будет просить — новые порталы. Что идет вразрез с моим договором с Испепеляющим.

Я не хотела нарушать данное слово и вообще связываться со жреческой силой. Мне и без нее неплохо жилось. Да и не знала, как создавать ходы. Научить меня никто не мог, а вникать в науку жриц самостоятельно я не хотела совсем. Это было опасно, а потом, я и не могла открыть ход — технически. Для этого мне нужно было потерять невинность… или с Испепеляющим или с Кираном… шикарный выбор!

Киран… Я усмехнулась про себя. Не зря Михаэль его упомянул. Его высочество был коварен и хитер, я была уверена почти на сто процентов, что увижу сегодня демона. Интересно, он тоже принимал участие в заговоре или Михаэль и ему не собирается оставлять выбора? Вот как же рыжий мог быть одновременно таким милым и таким мерзавцем?

Я правда не хотела спать. Совсем. Я провалялась в отключке под действием зелья довольно долго и отдохнула. К тому же была дико зла на принца и всю ситуацию, а сложно уснуть, когда все внутри тебя клокочет от ярости, но в этот сон меня буквально втащили. Бесцеремонно и агрессивно.

Я сопротивлялась, трясла головой, но все равно меня засосало, словно в глубокое болото. Я совсем не удивилась, оказавшись в уже знакомой пустоши.

Единственное изменение пейзажа — это замок жриц где-то вдалеке, как напоминание о том, что я существую и давно уже не простая девчонка с Земли. Испепеляющий понял, что я вернулась, даже раньше, чем я предполагала. И хотел со мной встретиться, а может быть, и убить…

У меня получалось противостоять ему во сне. Я даже смогла однажды уйти из сна, но, думаю, за мое отсутствие он успел подготовиться. И, возможно, сейчас хочет не встретиться, а сразу убить. Он обещал.

Я понимала, стоять на одном месте не имеет смысла, и медленно, холодея в душе от страха, пошла к «нашему» месту. Странно иметь «наше место» с тем, кто не единожды обещал тебя убить и обязательно убьет при первой возможности. Во мне смешались страх и легкое предвкушение. Я сейчас чувствовала себя жертвой стокгольмского синдрома, ощущающей болезненную тягу к своему убийце. Отчасти я хотела встречи с Испепеляющим.

Он ждал меня на качелях. Не скрывался, не угрожал своим аватаром с пылающими глазами, просто сидел в человеческом обличье и слегка раскачивался, касаясь носками ботинок земли. Так просто и по-будничному, что в желудке поселился тугой комок страха.

— Зачем ты вернулась, Василиса? Я же предупреждал… Зачем ты заставляешь меня жалеть о том, что в прошлый раз позволил уйти.

Голос тихий, сухой. Испепеляющий даже поворачиваться не стал, словно услышал мои шаги по выжженной, мертвой земле.

— Я не возвращалась… — едва слышно прошептала и остановилась у него за плечом, чуть в стороне. Не хотелось бы встречаться с ним взглядом и не хотелось, оставшись незамеченной, получить качелями. О боже, о чем я думаю?

— Да? — Испепеляющий даже не пытался скрыть сарказм. — А как же мы с тобой сейчас общаемся? Я, даже если бы хотел, не смог бы проникнуть в твой сон в мире, где нет магии.

— Я тебе снюсь? — осторожно, в общем-то, ни на что не надеясь, уточнила я. — Просто снюсь, без всяких магических штучек.

— Безусловно. — Он не стал спорить. — Но если я подойду к тебе, то смогу дотронуться. Так бывает в настоящем сне?

— А может быть, не сможешь? — не очень уверенно уточнила я и попятилась, а он все-таки развернулся.

— Ты так хочешь это проверить?

От низкого голоса по спине пробежали мурашки, и мне стало не по себе.

— Обойдемся без этого, — ответила поспешно и спрятала руки за спину, так, словно это не он собирался меня трогать, а я его.

— Василиса, я не шучу. Ты зря вернулась. Я надеялся, не придется брать на себя ответственность за твою смерть.

— Так не бери.

— Не могу, и ты это знаешь. У нас был уговор.

— Я не нарушала его. Правда. Меня вернули. Не поинтересовавшись мнением. Надо было закрыть ход.

— Надо было, — согласился мужчина. — А еще лучше было бы не оставлять тебе такой возможности.

— Убить? — Я сглотнула.

— Да. — Он кивнул. — Ты не закрыла ход, в этом вся натура жриц. Вы всегда, даже неосознанно, оставляете лазейку для своей магии.

— Я не умею этого делать… не знаю, как закрыть ход. И не хочу знать.

— Ты ничего не умеешь. — Он печально усмехнулся. — Ты как неразорвавшаяся мина из вашего мира. Точно рванешь, но когда и как — непонятно.

— А ты сапер? — Я не удержалась от сравнения, в общем-то, понимая, о чем говорит Испепеляющий.

— Да, а я сапер. К сожалению, обезвредить тебя можно, только убив.

— Я буду сопротивляться…

— Ты же знаешь, что против меня у тебя нет шансов, — заметил он, поднялся с качелей и сделал мне шаг навстречу. Я зажмурилась от страха, сосредоточилась и выдернула себя из сна. Не учла только один момент. Уснула я неожиданно, прямо, как и сидела, на стуле. Поэтому портные с уже готовыми платьями застали меня на полу, рядом валялся стул, а я потирала вскочившую на лбу шишку. Чувствовала себя при этом совершенно глупо.