Задачка для попаданки

Михаэль прокашлялся и соизволил мне их представить. Правда, я не стала запоминать. Советник такой, советник сякой. Не все ли равно, я не собиралась водить с ними дружбу. Как, впрочем, и с королем, и самим Михаэлем, но от принца, подозреваю, так просто отвязаться не получится.

— Лисо-у… — привычно затянул Михаэль, но поперхнулся кошачьими интонациями. Замолчал на секунду, словно боясь снова начать мяукать, и повторил медленно, но без характерной растяжки: — Лисочка, присаживайся. Сейчас тебе принесут лучший в Андолии чай.

— Меня и земной вполне устраивал, — буркнула я, не считая нужным даже изображать вежливость. Его высочество не обиделся. Он чувствовал себя виноватым. Зато сухощавый советник взглянул на меня подозрительно. Видимо, в его присутствии не так часто молодые леди дерзили принцу. Ну, пусть привыкает. Я вообще хочу домой, меня притащили против воли, меня хотят заставить открывать ходы, а я этого не хочу. Странно в таком положении расточать мед и улыбки.

— Ты просто не пробовала этот сорт, — не отставал Михаэль, даже пересел ко мне поближе. Я взглянула на принца подозрительно и чуть отодвинулась. Кто этого рыжего бабника знает? Что у него на уме?

— Не злись на меня, а? — миролюбиво попросил тот, а я вздохнула. Ей-богу, этого было проще простить, чем объяснить, почему нет.

Но я все же держала лицо и ответила уклончиво:

— Не получается.

— Ну ладно, ты постараешься! — довольно заключил он и заулыбался так, словно прощение — это состоявшийся факт. — Ну а сейчас пожалует наш папенька. Не хами ему, пожалуйста, Лисочка. Он точно ни в чем не виноват.

— То есть перемещение меня сюда — целиком твоя инициатива? — вкрадчиво поинтересовалась я, жалея, что нельзя высочество отдергать как следует за пушистый хвост за неимением оного.

— И инициатива, и исполнение полностью мои.

— Не верится! — раздраженно фыркнула я. — Ты еще смеешь этим гордиться!

Михаэль хрюкнул, пожал плечами и покорно присел на диванчик, втиснувшись своей немаленькой тушей между советниками. Он постарался стереть с лица слишком уж довольное выражение, но получилось у него это плохо. Нахальная улыбка все равно пряталась в уголках губ. Все же его высочество был еще тем мерзавцем!

Не знаю, чего я ждала от появления короля. И самого его не представляла, но испытывала небольшое волнение, как перед встречей с любым представителем власти и закона. К Михаэлю я относилась иначе, наверное, потому, что как кота его знала лучше, чем как принца.

Его величество в длинной, небрежно накинутой на плечи мантии появился в комнате, и пересуды сразу стихли. Все, включая Михаэля, повскакивали со своих мест, и я, повинуясь стадному инстинкту, повторила движение. Даже голову в поклоне почтительно склонила. Вот что значит сила, которая исходит от человека. «Ну, или стадный инстинкт», — вмешался внутренний голос, который я слышала нечасто.

Король подавлял. Он был внешне похож на Михаэля, но производил совершенно иное впечатление, более строгое, серьезное. В него я бы тапкой кинуть точно не смогла. Даже странно, что подобная мысль пришла мне в голову!

— Его величество Аристарх II, — провозгласили откуда-то из темноты, и все, находящиеся в комнате, прониклись и внутренне затрепетали. Ну, я так точно.

— Папа… — прокашлялся Михаэль и бросил на меня быстрый умоляющий взгляд, видимо, переживал, как бы я чего не учудила. Соблазн был велик, особенно в связи с тем, что рыжий ощутимо нервничал. Я бы с удовольствием пощекотала ему нервы, но дело в том, что сама немного побаивалась. Кто знает, как король отреагирует на мое неподобающее поведение и кому оно выйдет большим боком — мне или Михаэлю.

— Позволь тебе представить последнюю жрицу в Андолии… — пафосно начал принц.

Король его перебил:

— Она одна из твоих фавориток? Поэтому ты так печешься о ее судьбе, прикрываясь государством?

Михаэль сначала покраснел, потом чуток побледнел, а я не смогла сдержаться и очень искренне выдохнула:

— Да упаси боже!

За спиной раздался смешок какого-то советника, Михаэль обиженно надулся, а его величество, как ни странно, одобрительно фыркнул. На лице появилось подобие улыбки, а взор обратился ко мне.

— Пожалуй, я даже рад знакомству, — снисходительно заметил он. — Ты первая девушка за долгое время, которая так искренне испугалась перспектив романа с моим сыном. Это говорит о том, что у тебя все в порядке со здравым смыслом и логикой. Эти две черты всегда были присущи жрицам. Так ты хочешь возобновить работу храма?

— Я? — Удивление было таким сильным, что возглас сдержать не получилось. Я посмотрела на Михаэля, который осторожно, по стеночке, пробирался к выходу.

— Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю! — крикнула, обращаясь к принцу и забыв о том, что обещала вести себя прилично. В этот момент оказалась повернута филейной частью к его королевскому величеству, но и сей факт меня не смутил. Я была чертовски зла, даже злее, чем с утра.

— Лисочка-у-у-у, — взвыл поганец, кинулся к двери, но добежать не успел. Комнату покидал уже огромный рыжий кот, смешно проворачивающий лапами по паркету. Штаны остались валяться у выхода, а рубашку кот утащил за собой на хвосте, так и не сумев из нее выпутаться.

Вот ведь паршивец!

— Девица заколдовала его высочество! — завопил один из советников, и я неприязненно на него посмотрела.

— Минуточку! Я его расколдовала. А вот это… — Я неопределенно махнула рукой в сторону выхода из комнаты. — Простите, последствия! Причем не моих попыток расколдовать, а дурного характера его высочества и чрезмерной любвеобильности. Не нужно обвинять меня не пойми в чем!

— Лайон, оставь! — Король устало махнул рукой. — Она говорит правду…

— Наш принц — кот… — тихо произнес другой советник, он и так был бледным, но после позора Михаэля побледнел еще сильнее.

— Ой, перестаньте делать из этого трагедию, — отмахнулся король. — Ну, есть у него такое нехорошее качество. Нестабилен он пока. Вину, видимо, чует за собой. Сейчас побегает по дворцу, порты новые наденет и снова предстанет перед нами. Если вы хотите обсудить тему второй ипостаси моего сына, можете собрать совет и позвать на него Михаэля. В конце концов, он опозорил меня своей несдержанностью, вот пусть вам и объясняет, как докатился до жизни такой.

— Но ваше величество! — нестройно взвыли советники. — Вы должны были нам сказать! Предупредить!

— Я его однажды тапкой отхлестал… — покаянно признался Лайон, а я заметила, что руки у мужчины мелко дрожат. Наверное, говорить, что и я пыталась отходить его высочество тапкой, не стоит.

— Я никому ничего не должен, — сурово отрезал король и добавил: — А касаемо тапки, так ему иногда полезно!