Задачка для попаданки

— Значит, ты все же меня убьешь? — с дрожью в голосе спросила я и увидела, что на лице мужчины борются два чувства: долг и еще что-то.

— Должен. Это самое правильное решение.

— И что же в нем правильного? — голос дрожал, а в горле застрял комок.

— Если я убью тебя, я решу одним махом все проблемы и укреплю свой статус. Пока мои соратники не сообразили, что произошло, но им не понадобится много времени, чтобы это понять. А когда они тебя найдут… — Испепеляющий замолчал. — Даже я не смогу защитить. Сил не хватит. Тебя уничтожат, ну и меня заодно, как предателя.

— Я могу сбежать…

— Поверь, сейчас они подготовлены лучше и далеко ты не убежишь. Тогда, в первый раз, они мне доверяли безоговорочно, но я упустил тебя не единожды. Теперь мои собратья будут караулить серьезнее.

— Почему в этом случае ты меня не убил? У тебя была масса возможностей. Пока спала, допустим? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

— В том-то и вопрос, — мрачно отозвался Испепеляющий, рывком поднялся с кресла и вышел. А я осталась в растерянности лежать на кровати, по уши закутанная в одеяло. Наверное, можно было бы сбежать. За окном ни высоты, ни каменных стен, только ухоженный парк, но бежать я почему-то не хотела.

Возможно, потому, что понимала правоту слов Испепеляющего — меня будут ловить и обязательно поймают. Не сейчас, так потом. А Киран и Михаэль… они поступили отвратительно. Знали же, к чему приведут их действия, и все равно притащили меня на Андолию. Не очень хотела их видеть. Да и не представляла, как до них добраться.

Мне принесли одежду. Обычное платье, судя по виду, на пару размеров больше, чем нужно. Меня не оставляло чувство, что оно не новое. С другой стороны — глупо рассчитывать, что у Испепеляющего для меня приготовлен гардероб. Он не Михаэль, не подготовился.

Пока одевалась и вытаскивала шпильки из изрядно помятой прически, размышляла над создавшейся ситуацией. Я была беспомощна. Даже тех крох силы, которые у меня были, не осталось из-за блокиратора магии, нацепленного Михаэлем. Допустим, Испепеляющий сможет его снять, но захочет ли? И если снимет, что изменится? Надеяться, что нас пустят в храм богинь, было глупо. Думаю, на нашем пути встанут не только другие Испепеляющие, но и Михаэль с Кираном. Да и опять же, ход едва живой. А если не получится его использовать? Или потом я не сумею его закрыть? Куча вопросов и проблем. Одна я ни за что не доберусь до храма, а если меня вдруг согласится сопровождать Испепеляющий, то о его предательстве очень быстро узнают другие, и тогда охотиться будут уже на нас двоих.

Я прекрасно понимала Испепеляющего — ему не нужно, чтобы думали, будто он мне помогает. Интересно, в какой момент он передумал меня убивать и почему? Даже несмотря на то, что себя мне было очень жалко и я хотела сохранить жизнь и желательно свободу, не могла не понимать, что убить меня стало бы самым простым и правильным решением в создавшейся ситуации.

Идти к ходу совершенно неразумно и опасно. В идеале все стоило решить здесь и сейчас. Ну, или в ближайшее время, пока еще меня только ищут. Если получится исчезнуть бесследно, тогда, возможно, Испепеляющий не попадет под подозрение и меня не найдут.

Пока собиралась, в голову пришла одна идея, лежавшая, в общем-то, на поверхности и, хотя совершенно мне не нравилась, была приемлемее, нежели убийство. Осталось найти в себе силы, чтобы озвучить ее Испепеляющему.

Я выдохнула, бросила мимолетный взгляд в зеркало и вышла из комнаты.

Дом, в который меня привез Испепеляющий, не был большим. Несколько комнат на втором этаже — одну из них занимала я — и лестница на первый.

Сам мужчина обнаружился в библиотеке. Он поднял глаза от стопки бумаг, едва я оказалась на пороге, и немного недовольно произнес:

— Лиса, думал, что ты сбежала…

— У меня такое впечатление, словно ты расстроился, что нет, — фыркнула я, а он неопределенно пожал плечами. Мне показалось, будто тонкая ткань рубашки этого не выдержит и лопнет. Почему я вообще изучаю его грудь?

— Скажем так. — Он отложил в сторону листок. — Если бы ты сбежала, то избавила бы меня от неприятного выбора.

— И тебе не было бы интересно, что со мной? — спросила я и сделала шаг, приближаясь к столу. В глазах Испепеляющего полыхнуло пламя, и мне это понравилось. Он так долго дразнил меня, что сейчас я просто мстила.

Ему не хотелось смотреть на меня снизу вверх, и он тоже встал и слегка наклонился, чтобы стать ближе. Нас разделял только заваленный книгами стол. Увидев черные глаза прямо перед собой, я слегка испугалась и отпрянула, заработав довольную усмешку.

— Если бы ты сбежала, я бы точно знал, что с тобой произойдет.

— Меня убьют?

— Рано или поздно. Так или иначе. Но ты права. Почему-то меня этот вопрос волнует. Правда, я не рад этому факту. Но давай не будем об этом сейчас. В данный момент ты жива, здорова и находишься у меня, будем считать, в гостях. У нас есть время подготовиться и подумать о дальнейшем, пока две заинтересованные стороны не прознали о том, что ты находишься в моей компании. Но над серьезными делами не думают ночью. Лучше подождать до утра.

— Если ты намекаешь на то, что мне пора спать, вынуждена тебя огорчить… — очень тихо начала я, надеясь все же решиться и рассказать о своем плане, но была слаба и, едва услышав вкрадчивый вопрос: «И почему же?» — моментально стушевалась, придумав тоже весьма вескую и правдивую причину.

— Не знаю, какие сведения у вас сохранились о жрицах, но лично я ем. И много. Ну, в обычные дни.

Кажется, этот факт Испепеляющего удивил. Но мужчина обещал подумать и исчез, а я поймала себя на мысли, что так и не озвучила свой вариант решения возникшей проблемы. Ну не откажет же он, в самом деле? Вряд ли он спасает меня просто так. Странно даже думать об этом, но мне казалось, что я Испепеляющему нравлюсь. На мой взгляд, только это могло объяснить его поведение. Да и сама я иногда испытывала страх, но неприязни к нему не было.

Мужчина вернулся с подносом, на котором лежало то, что я охарактеризовала про себя как содержимое холодильника скучающего холостяка — сыр, мясо, какие-то грубо порезанные овощи и хлеб.

— Мне кажется или тут ты живешь один? — Я не удержалась от сарказма.

Мужчина фыркнул и уселся напротив меня в кресло.

— А ты хотела бы, чтобы я привез тебя туда, где стадами бегают слуги? Боюсь, в этом бы случае о твоем местонахождении знала бы вся Андолия.

— Тоже верно, — вынужденно согласилась я и принялась за еду. Убеждая себя, что молчу лишь потому, что ем, а не из-за того, что отчаянно трушу. Пока жевала, то и дело ловила на себе задумчивый взгляд Испепеляющего. От него становилось неуютно.

Раньше я даже не пыталась как следует рассмотреть мужчину. Я целовалась с ним два раза, а может, и больше, но даже не знала имени, и он так и оставался для меня тайной. Закрытой книгой. Да и в своем собственном теле не так часто находился рядом со мной. То прятался под капюшоном, то в теле Кирана.