Маг, поедающий книги. Главы 204-256 [СИ]

– Т-Тео.

– Да?

– Горами Бекун правят два духа.

– Старшие духи?

– Да, – ответила уже успокоившаяся Ли Сюл, – Вон в том каньоне с правой стороны обитает Царь-Тигр, а в лесу с левой – Белый Медведь.

– Царь-Тигр и Белый Медведь?

– Да, я слышала, что они прожили здесь уже несколько сотен лет… Это те, с кем ты должен встретиться сегодня.

Теодор, которому всё это было весьма любопытно, кивнул и поочередно посмотрел на два направления.

– Ясно. Итак, кого мы увидим первым?

– Царь-Тигр ближе, так что предлагаю для начала спуститься в каньон.

– Значит, направо.

Определившись с направлением, Теодор рванул вперед.

Двух людей вновь обдало порывом ветра, растрепав их волосы. Однако на этот раз Ли Сюл уже не кричала. Она крепко обнимала мужчину, которого в будущем могла больше никогда не встретить.

"Исходя из названия, Царь-Тигр – это тигр".

Теодор двигался быстро, но передвижение по горам восточного континента было достаточно непростым процессом. Под мощным давлением ветра, свистящим у них в ушах, Ли Сюл начала рассказывать о главных духах Гор Бекун: Царе-Тигре и Белом Медведе.

Независимо от того, были они духами или кем-то ещё, тигры и медведи в первую очередь являлись зверями, которые стояли на вершине экосистемы. Каждый из них мог разорвать небольшого тролля, а учитывая их особое положение в этих горах, оценить силу каждого из них было весьма и весьма непросто.

– Давным-давно из-за своей красивой шкуры тигры стали мишенью для охотников. Но после появления Царя-Тигра никто в этой стране больше не пытается охотиться на тигров. Вот почему на рынках практически невозможно купить тигриные шкуры.

– Если подумать, я и вправду никогда раньше не видел, чтобы где-то продавались тигриные шкуры.

– Временами некоторые дураки пытаются сделать это, не зная, во что ввязываются. Во время жизни в горах мне приходилось сталкиваться с такими, – вздохнула Ли Сюл, – Однако у меня не было влияния в семье, а потому я не могла попросить своих родственников помочь мне прогнать непрошеных гостей.

– Сюл, - спокойно выслушав эту жалобу, Теодор задал девушке вопрос. – Но даже если Царь-Тигр настолько силен, он не может всегда защищать других тигров. Наверняка есть браконьеры, которые пытаются действовать скрытно.

– Да. Всё именно так, как ты и сказал.

– Кхм?

Ли Сюл поняла смысл непонимающего взгляда Теодора, а потому просто пожала плечами и объяснила:

– Это довольно простая история. Тигры Гор Бекун слишком сильны, чтобы на них охотиться.

– Кто, тигры?

– Да, Горы Бекун – наиболее духовная земля центральной части континента.

От этих слов глаза Теодора сверкнули любопытством. В магии такие места, где концентрировалось паранормальное количество маны, назывались "силовыми пятнами".

Флора и фауна таких районов выходила за средние характеристики тех или иных форм существования. Также бывали случаи, когда на территории "силовых пятен" зарождался интеллект. Бытовало одно распространенное предположение, что кентавры, существовавшие в Эпоху Мифов, произошли именно благодаря этому явлению.

– Значит, это затронуло не только Царя-Тигра. Другие тигры тоже стали духовными? – задумавшись, спросил Тео.

– Да, хоть они и не так сильны, как Царь-Тигр. Но их нельзя сравнивать с обычными животными. Они слишком сильны, чтобы с ними тягались даже первоклассные воины.

– Раз так, то стычка с ними – это уже не охота, а настоящая война. Ты должна попросить императорскую семью ограничить доступ в Горы Бекун.

На восточном континенте первоклассные воины были в изобилии. При этом так называли исключительно тех, кто обучался боевым искусствам более 10 лет, а также играл полноценную роль на поле боя. Тем не менее, первоклассные воины не могли составить конкуренцию тиграм…?

В этих горах звери и вправду обладали преимуществом над людьми. Те, кто не смог спрятаться, становились их добычей. Таким образом, пребывание здесь было достаточно опасным, даже если был мобилизован мастер.

"Судя по всему, хранителям гор вовсе ни к чему защищать здешних духов".

Возможно, в золотой век Танцующих Фей Ли всё могло быть по другому, но если бы павшая семья попыталась прямо сейчас насильно захватить Горный Хребет Бекун… Они были бы просто-напросто уничтожены повелителями духов, которые привели бы за собой сотни других существ.

Думая об этом, Теодор продолжал двигаться вперёд. К тому времени, как история закончилась, они были уже у подножия горы Царя-Тигра. Возможно из-за того, что рассказ выдался таким увлекательным, а может быть по какой-то другой причине, но к месту назначения они добрались по-настоящему быстро.

– … Этот ландшафт действительно необычен.

Перед ними находился сплошной склон с выступающими отовсюду скалами, посреди которых была проложена истоптанная кем-то дорожка. При этом следы, которые можно было увидеть на земле, были далеко не человеческими.

А внизу раскинулась долина тигров…

Это была резиденция Царя-Тигра, одного из повелителей духов, царивших в Горах Бекун. Слабый человек никогда бы не посмел войти в эту долину, в то время как даже животные обходили её стороной.

Однако реакция Теодора не принадлежала ни к одному из вышеописанных вариантов.

– Сюл, - подойдя к месту назначения, он опустил Ли Сюл на землю и произнес. – Твоя просьба заключалась в арбитраже между двумя духами. Ты расскажешь мне, каковы обстоятельства?

– Конечно, Тео, – ответила Ли Сюл, глядя на него с некоторым сожалением, после чего серьезным голосом продолжила, – В Горах Бекун существует «драконья вена», по которой и циркулирует энергия здешних мест. Она берет начало в самом сердце горного хребта и по нескольким рекам стекает в разные регионы. Также существует два дерева, которые, получив эту энергию, преобразовались в священные древа.

– Священные древа?

– Да, большая часть духов живёт именно вокруг этих священных древ. Одно из них находится в долине Царя-Тигра, в то время как другое располагается в лесу, где живет Белый Медведь, – пояснила Сюл, после чего с тенью на лице продолжила, – Священное древо, о котором заботился Царь-Тигр, умирает. Потребуется не менее 100 лет, чтобы выросло новое, а потому Царь-Тигр попросил Белого Медведя поделиться оставшимся священным древом.

– И в этой просьбе… Было отказано?

– Да.

Судя по всему, этот отказ послужил началом вражды между духами.

"Духи не очень-то отличаются от людей", – с горькой улыбкой подумал Теодор.

Если кому-то что-то было нужно, человек это за просто так не давал. В каком-то смысле это был инстинкт, присущий как людям, так и животным. Данный же вопрос касался не только Царя-Тигра и Белого Медведя. Это была конфронтация между двумя видами, которыми они повелевали.