Оксана Демченко - Топор Ларны [Litres, СИ]

Ларна лязгнул топором по камням и побрел к двери. Крепкой, точеной из средней части цельного ствола, без швов, в одну сплошную пластину. Сверх того немалые деньги истрачены на усиление железными полосами. Бывший выродер примерился к запору и удивленно дернул вверх бровь: открыто. С сомнением оглянулся на страфов, гружёных шааровым добром. Хмыкнул и зашагал через большой зал, далее по лестнице, покосившись на стонущих от страха в ближней комнате первого этажа женщин, бессильно и безнадежно обнимающих детвору. Похоже по всему, что эти – жена да нянька. Грязное дело: затевая побег, шаар, получается, о семье и не подумал? То ли прознал уже, что Ларна детей не трогает, то ли хуже гнильца себя показывает – не ведает к родной крови приязни, то ли…

Следом двигался Ким, и это было приятно: капитан, слегка удивляясь самому себе, накрепко верил в невысокого и весьма тощего лесного жителя. Ощущал покой, не отвлекался, чтобы озираться и сберегать спину. Под руку удобно попался слуга, высунувшийся на лестницу с небольшим сундучком, бережно прижимаемым обеими руками к груди.

– Где хозяин? – ласково уточнил Ларна, взглядом превращая несчастного в камень.

Слуга молча уронил сундук на ногу, сжался от боли и сник, хватая ртом воздух, и сипло, без слов, хрипя на выдохе. Ларец ссыпался по ступеням, из-под треснувшей крышки брызнули во все стороны золотые перстеньки да цветные бусины…

Ларна усмехнулся, сгреб обмякшего слугу за шиворот и развернулся в одно движение. Зашагал вниз по лестнице. Ему слов не требуется. Каждый своё главное дело знает, и это дело – его, Ларны, нет сомнений. Он страх чует, словно запах тот страх имеет, цвет и форму. И страх – течет, сам помогает в нужную сторону шаг направить. В отчаянии бессловесного взгляда прочесть нужный ответ…

Слугу Ларна вышвырнул во двор, прицелив спиной на страфье привязное бревно. Да так, чтобы дух напрочь вышибить, а страх покрепче вселить. Указал Киму подбородком – мол, держи. Сам Ларна неторопливо полез в карман, достал тонкий кожаный жгут. Задумчиво рассмотрел, расправил, пока слуга переживал первый приступ нахлынувшего ужаса.

Ларна чуть помолчал и затем громко, для всех, кто хоронится за ставнями, пояснил:

– Если он убил шаара, то рубить надобно шею, дело ясное. Если он или кто иной, с кем он в сговоре, закрыл шаара в подвал да позарился на золото, рубить следует обе руки выше плеча, тут вот, а перетягивать жгутом – здесь. Ну, а, положим, он мелкий вор, главного мы упустили… Тогда рубим ниже локтя, только одну кисть. На землях рода ар-Бахта законы построены умно и тяжесть вины учитывают. – Ларна глянул на серого от страха мужика, уже не способного стоять на ногах и рявкнул: – Где шаар, гнилец? Пока хозяин в доме и силен, слуги не тянут ларцов из его комнат в свои сундуки!

– Ничуточки я не воровал! – голос сорвался на всхлип. – Вниз снести хотел…

– Ну да, мне подарить? – вполне мирно хмыкнул Ларна. Задумался на миг. – Дело-то ясное. А что голос прорезался – уже хорошо, говорливые у меня быстро отвыкают от лжи. Кто пригнал страфов?

– Глава городской стражи, – выдохнул слуга. – Приказ от славного нашего брэми шаара показал. Я все видел, и как золото из кладовой потащили – тоже. Ну, и не устоял, не казните, я же только перепрятать хотел, от греха, за хозяйское добро радея…

– Экий ты человек славный, – одобрил Ларна, усмехаясь в усы. – Радеешь… Оно и заметно, без доброты подобную ряху не отожрать. Бери игломёт, добродей, собирай слуг да стереги баб шааровых, детвору и добро этого дома. Не устережешь, вернусь и спрошу, как с убийцы. Понял ли?

Слуга судорожно кивнул. Подхватил с камней двора брошенный охраной игломет и заковылял к двери. Ларна, не оборачиваясь, уже спешил через двор к казармам. От порога на него обреченно глядел один из охранников, легко раненый в руку иглой страфа. Сам поклонился и сам начал разговор.

– Приказ был настоящий, брэми. Я знаю почерк шаара. Только странный приказ: всё золото из дома забрать, пергаменты учетные тоже. Срочно доставить к дальним от порта воротам. И тех, кто препятствовать станет, считать врагами. Пять страфов тут было, при дозорных, на шестом приехал брэми Лорф с приказом, те два – заводные, под груз… Надежный человек Лорф, позволю себе заметить, служит в городе уже десять лет. Сказал – срочное дело. Но как вы явились, мы и начали сомневаться. Вас-то мы знаем по описанию, и что у ар-Бахта ныне служите – тоже ведаем. Но ведь прямой приказ у нас был!

– Понимаю, и судить мне недосуг, хорошо бы шаар ваш нашелся и сам рассказал, что к чему, – прищурился Ларна. – Тех, кто цел, собери во дворе. Где дальние ворота, я знаю… Кого попроворнее выбери, пусть бежит немедля, надо передать весть в главные казармы: город перекрыть и всех жителей, независимо от знатности, держать по домам. Всех, понял ли? На галере сам хранитель Шрон, власть в городе сейчас в его руках. Он сюда, полагаю, скоро явится. Кто из вас ранен и в дозор не годен, тем до его прибытия беречь шаарову родню и груз страфов. Доставившего приказ – в погреб, стеречь надежнее золота. О произошедшем тут доложить ару Шрону в подробностях. Ворота открыть.

– Исполним, – кивнул страж.

Над воротами показались глаза выра, вытянутые на стеблях. Ларна махнул ему – сюда. Быстро выбрал из страфов самого рослого и сильного, отвязал, небрежно срезал ремни и скинул сумки на плиты двора. Устроился поудобнее в седле, покосился на Кима.

– Поедем, покажу, как следует двигаться по городу на страфах, – усмехнулся Ларна. – Напрямки. Ты шепни им, что следует. А то меня они опасаются, тебе же – доверяют.

Выр перевалился через верх ворот и с грохотом упал на лапы, спружинил, повел усами, выискивая врага. Внимательно выслушал про груз в сумках и обещал стеречь неукоснительно. Ларна погладил крыло страфа, пробуя не пугать его, а ободрить. Птица чуть склонила голову, вслушиваясь в тихий говор Кима, заплясала, щелкая клювом и выражая готовность помогать всеми силами.

Ларна бережно, без рывка, натянул повод и выслал страфа вперед, прямо по деревянной двери, благо – толщина велика и когтям дает надежную опору. Один прыжок на навес крыльца, оттуда – на основную крышу. Теперь под лапами звонко лопалась черепица, но страф двигался без остановки и беспокойства не проявлял. Скорее заинтересованность: ему сразу понравилось чувствовать себя летающим и видеть город – у своих лап… Ларна натягивал повод плотно, хмурился и припоминал расположение улиц. Все же пять лет тут не бывал, с той памятной дождливой осени, когда столичный посредник заказал выра из рода ар-Капра. Толкового крепкого бойца, гибель которого на границе владений ар-Рафт, нет сомнения, изрядно подпортила отношения двух замков. Что кланду было только к пользе: на соседних с землями ар-Капра владениях стоит столица. И слушать северян столь близкие к столице подданные не должны, их удел – внимать кланду и верить в его мудрость, ощущать его поддержку в тяжбе, длящейся уже четыре года…