Яна Паувел - Алый - цвет боли

— Что-то не так? — хрипло осведомилась я.

Демон нахмурился.

— Это магия смерти… Я помочь не смогу…

Некромант хмыкнул и вновь закашлялся.

— Но в клан Морес, мне видимо все же придется наведаться.

Я с удивлением посмотрела на демона, но он не смотрел на меня. Проследив за его взглядом, я заметила блеснувшую в снегу брошку с характерным узором, образующим герб клана.

****

Сид Морес уже седьмой час сидел у себя в кабинете. В данный конкретный момент он задумчиво рассматривал разбавленную вином кровь в бокале. Обращенная невидящим взглядом смотрящая на него, послушно стояла на коленях возле его стола, ожидая, когда ее услуги вновь понадобятся. Подарок любимого брата.

Сам Сид недолюбливал человечек, но отказаться от подарка убитого горем брата не смог. Вначале, когда он был еще ребенком, похитили его мать. Отец вынужден был жениться вновь, в результате чего родился Сид. И как чистокровный именно он унаследовал титул отца. Но это его брат пережил. И даже не винил его никогда в том, что лишился того, что по праву должно было принадлежать ему. Он женился, но жена умерла при родах. Беременность у вампиров протекает тяжело. Брат долго не мог оправиться от потери, но малыш. Малыш стал его спасением. Ребенок рос и становился все сильнее, вызывая и у отца, и у дяди настоящий восторг. И он даже стал сильнейшим из вампиров, и был отправлен в Совет.

Вот только мерзкий ублюдок Грейстоунов внезапно возомнил себя великим судьей. И вот его брат в очередной раз в трауре.

Сид залпом осушил вокал и в раздражении бросил его в стену. Бокал разлетелся на сотню маленьких осколков, а Сид раздраженно взглянул на обращенную.

— Чего расселась!? Убирать кто будет!?

Девушка, совсем не устрашившись его тона, медленно поднялась с колен, поклонилась ему и пошла выполнять его приказ. Сид собирался уже было вернуться за стол, когда его чуткий слух уловил странную вибрацию. Раздражающий звук заставил его замереть. Несколько минут он безуспешно прислушивался, а после вздрогнул, когда по ушам резанул внезапно громкий вскрик стоящего у входа охранника. В следующее мгновение Князь потянулся за висящим на спинке кресла мечом, но обнажить его так и не успел.

Дверь, крепкая дубовая, покрытая охранительными чарами, просто разлетелась на щепки, впуская в кабинет порыв холодного воздуха. Щупальца тумана вплыли в комнату первыми, после чего прозвучал тихий, но от этого не менее пугающий голос демона.

— Я бы не советовал…

Князь только и смог что сжать кулаки. Обнажить клинок он уже не решился.

— Не помню, чтобы приглашал в гости столь высокопоставленных демонов…. - хмуро отметил вампир.

Демон выступил из тумана, и у князя оборвалось что-то внутри. Он был наслышан о ярости Верховного. И о его второй ипостаси. Но сейчас демон пребывал в своем обычном обличии, мало чем отличаясь от презренных вампиром человечек. И в то же время, стоило взглянуть ему в глаза, сердце замирало. Как будто сам Ад смотрел на него из глубин мрака.

— Я тоже особо не испытывал никакого желания здесь появляться.

Вампир прищурился. Все инстинкты буквально орали об опасности, внутренняя сущность требовала выпустить когти, но вампир сдержался, с содроганием следя взглядом за медленно надвигающимся демоном.

— Так чем обязан?

Глаза демона вспыхнули, и по полу из-под его ног побежала изморозь. В следующее мгновение в вампира полетела темная сделанная из редкого металла брошь. Темный перехватил ее не задумываясь и вздрогнул, когда узнал вещицу.

На мгновение что-то внутри него оборвалось. Но взгляд на обращенную, и мужчина медленно облегченно вздохнул. Именно облегченно, потому что точно знал, умри его брат, и девушка сейчас сходила бы с ума.

— Вижу огонек узнавания в твоих глазах.

Обращение покоробило, но вампир не решился возражать и лишь скрипнул зубами, пытаясь призвать кровную связь. Связь отозвалась спокойствием и умиротворением, с легким привкусом грусти, значит, брат в порядке. Только убедившись в этом, князь взглянул на разъяренного демона и задумчиво отложил брошь.

— Да, вещь мне знакома, — не стал он отрицать очевидного.

Ложь не имела смысла в этом разговоре. К тому же, демона она бы только разозлила сильнее.

— Как я понимаю, этому визиту я обязан исключительно своему гербу?

Демон внезапно улыбнулся. И это была жуткая улыбка, вызвавшая у вампира безотчетный ужас. Он не мог понять, чем это вызвано, пока не увидел рук демона. Они потемнели. Ногти удлинились и почернели, а вверх по ладоням побежал огонь.

— Когда ты не ответил на письмо, — внезапно вкрадчиво заговорил Грейстоун, — я решил не давить на тебя. Все же Низиус был твоим любимым племянником.

Вампир предупреждающе зарычал, обнажая внушительные клыки.

— Не смей упоминать его в таком тоне, — позабыв о страхе, потребовал князь.

Но уже в следующее мгновение он мог лишь хрипеть, повиснув в руке демона. Острые когти вспороли шею, и вампир почувствовал, как на грудь потекла кровь.

— Я решил проявить благородство, — прошипел демон, удерживая его у стены одной рукой. — Но тебе этого, видимо мало… Кому еще был отдан приказ о похищении моей женщины!?

Вампир даже вырываться перестал и замер. Глаза демона тем временем превратились в два огненных колодца, и вампир всем телом ощутил проникновение в свой разум. Щиты ломались один за другим, сминаясь под воздействием силы демона, пока он не стал совершенно беззащитным перед ним. Секунда или две, и вампир внезапно осознал себя на полу, хрипящим и держащимся за горло.

— Странно… — задумчиво проговорил демон, вытирая испачканные в крови пальцы платком.

Совершенно обычные человеческие пальцы без когтей. Вампир ухватился за край столешницы и попытался подняться.

— Тебе сейчас лучше не шевелиться, — хмуро отметил демон.

Князь и сам это понял, как только к горлу подступила тошнота, а виски отозвались жуткой болью.

— Не могу понять, — внезапно проговорил демон, — зачем кому-то скрывать от тебя приглашение.

Вампир вздрогнул и решительно поднялся. Пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах, но не упал и решительно поднял гневный взгляд на демона.

— Кто-то манипулирует тобой… Весьма умело, манипулирует… Кто-то, кто жаждет занять твое место.

Демон нахмурился, а затем улыбнулся. Коварно улыбнулся и вампир насторожился. Напрягся всем телом, ощущая угрозу.

— Через три дня состоится заседание Совета. Ты приглашен… Можешь взять с собой охрану, и не забудь о представителе… Иначе, я не поленюсь наведаться к тебе лично… еще раз.

Несколько минут было тихо, и демон даже повернулся к нему спиной, чтобы уйти, но затем остановился и вернулся обратно.