Дмитрий Напольских - Общее дело

— А как пользоваться этой штукой?

— Какой? — опешил гном.

В ответ эльф покачал у него перед носом лопатой.

— Это же лопата, — в такт лопате мотая головой, пробормотал гном. — Берешь ее в руки и копаешь.

— Очередное гнусное гномье изобретение, — с грустью констатировал эльф. — Ты гном — ты этой штукой и работай. А я лучше на солнышке подремлю, — он отбросил лопату, растянулся на траве и закрыл глаза, не обращая ни малейшего внимания ни на яростные взгляды гномьего пятидесятника, ни на шум недалеко расположенного лагеря, ни на воркование охранников.

В качестве стражи к ним приставили весьма любопытную парочку: рыжебородый, даже по гномьим меркам приземистый карлик в помятом панцире едва ли не в обнимку ходил с блондинистым эльфом, эльф же отвечал ему полнейшей взаимностью. Они ждали Дарага и Альвейна на поляне, выделенной под выгребные ямы, и, когда наказанные пришли туда, гном представился Гримлем, эльф назвал себя Легилисом. Хором они объявили себя охранниками и, сочтя свои обязанности выполненными, отправились в кусты объясняться в искренней и преданной дружбе. Дараг тогда, ошалело глядя им в след, лишь потрясенно пробормотал: "Они что, всех хотят сделать такими?". А Альвейн меланхолично заметил, что "и среди эльфов есть свои скрытые гномы".

Лейтенант практически заснул под их нежное лепетание, когда почувствовал, что на его ногу опустилось что-то тяжелое. Он неторопливо открыл глаза и увидел гнома, заносящего свою лопату для повторного удара.

Эльф с интересом посмотрел на него, и, когда тот промахнулся, расплющив ползущего в футе от Альвейна жука, спросил:

— Ты с какого раза в меня попал?

— С пятого, — недовольно пробормотал тот, опуская лопату.

— И чего тебе надо?

— Нам надо, эльф. Нам надо. Тебе ведь тоже не поздоровится, если мы к вечеру эти ямы не выроем. У нас часов семь осталось.

— Вот шрук! — Альвейн резко сел. — Мне Трайнир пообещал шкуру живьем снять. — Эльф попытался встать, но сразу же опустился обратно, обнимая заболевшую голову. — Это все твой сопляк виноват. Так заехал мне булыжником, что я почти ничего не соображаю.

— Он уже не мой. Это когда я сотней командовал, он моим был. А сейчас он в другой полусотне… будет, если ему стрелу из пуза вытащат, один из твоих успел-таки всадить до того, как ваша королева заклинание сотворила. И вообще ты сам во всем виноват. Ты спор начал! — Дараг говорил все громче и громче, руки его еще крепче вцепились в черенок лопаты.

— Ну-ну, успокойся, Дараг. Будем мыслить здраво. По крайней мере, попробуем. Я совершенно не представляю, как орудовать этой "лабутой". Что? Ах да, лопатой. Ты же копать сейчас не в состоянии. Скажи мне, гном, что ты умеешь делать лучше всего? — обратился к товарищу по несчастью Альвейн.

— Резать эльфийские уши, — мрачно буркнул в ответ пятидесятник.

— К этому вопросу мы еще вернемся, — эльф отполз подальше от гномьей лопаты. — А если серьезно?

— Махать секирой. Помню, был у нас случай — во время Войны — я тогда жутко надрался в обозе, чуть ли не все пиво своего десятка выдул. Но ничего. Когда на нас наткнулся эльфийский отряд, я, как ни в чем не бывало, схватил секиру и лично зарубил парочку остроухих, хотя за минуту до этого не мог попасть куском мяса в собственный рот, — Дараг воодушевленно замахал лопатой, показывая, как именно он зарубил тех эльфов.

Во время одного из взмахов он не смог ее удержать, и лопата, пролетев в дюйме от уха Альвейна, врезалась в дерево. На ветках возмущенно загалдели птицы. Эльф презрительно хмыкнул.

— Нас, правда, тогда все равно разбили, — закончил смущенный гном. — Из полусотни не более дюжины смогли убежать.

— Значит, ты можешь секирой рубиться, — подвел итог гномьему монологу эльф. — А я из лука неплохо стреляю, могу и палашом сражаться. И еще кое-чего… И зачем нам делать то, что мы делаем плохо, если мы можем сделать то, что мы можем сделать хорошо, и получить таким образом необходимый результат в кратчайшие сроки? — Альвейн торжествующе посмотрел на гнома, который лишь непонимающе моргал глазами. — Мда, крепко тебе вдарили. Ладно, попробуем попроще. Неподалеку находится человечья деревушка, там этим утром мои король с королевой и твой генерал были. Гильвейра им свои идеи насчет мирного сосуществования всех рас высказала. Ну, те с радостью и согласились "мирно сосуществовать", увидев за ее спиной гвардейскую сотню эльфийских стрелков и две сотни отборной гномьей пехоты.

— Она что, совсем свихнулась? А Трунг почему этот бред поддерживает? — Дараг ошалело посмотрел на Альвейна. — Эльфы и гномы еще куда ни шло. Но эти животные! Их же надо истреблять, душить и резать, они и так заполонили полмира! — Дараг на секунду задумался. — А зачем тогда мы нужны? Она же ведет с собой мощную армию. Я-то думал, что мы идем скреплять Договор кровью нескольких десятков тысяч хруртов!

Гном яростно почесал за ухом. Лицо его внезапно просветлело, и он радостно воскликнул:

— Я понял! Она хочет их обмануть. Запудрит им мозги своими мирными предложениями, а пока они решать будут, воевать или не воевать, мы уже придем и всех вырежем, — Дараг одобрительно закивал головой. — Умница ваша королева. Вместо того, чтобы понапрасну терять воинов в битвах… Эй, эльф, ты чего? — гном резко остановился, увидев мрачное лицо Альвейна.

Тот раздраженно сплюнул:

— Если бы… Она в самом деле в это верит. Да если бы не она, Дараг, то вас, гномов, уже не было бы.

— К чему ты ведешь? — кулаки гнома сжались.

— Потом об этом поговорим.

— Нет уж, сейчас, — Дараг начал медленно приближаться, — иначе…

— Потом! — резко оборвал его эльф. — А пока нам надо разобраться с ямами.

— Ладно, — Дараг остановился. — Что ты предлагаешь?

— Возвращаясь к той деревне. Там живут грязные хрурты, иначе именуемые людьми. Гнусные порождения шруков. Рытье выгребных ям — самая подходящая для них работа. Понимаешь?

— Налет, — рот гнома растянулся в кровожадной ухмылке. — Режем стариков, женщин и детей. Мужчин гоним сюда — рыть ямы. Только надо все сделать по-тихому, чтобы королева ваша не узнала.

— Я могу взять пятерых стрелков, если уведу больше — могут заметить, — прикинул эльф. — А скольких воинов сможешь привести ты, Дараг?

— Около десяти. Кстати, Альвейн, что будем делать с охраной? — гном красноречиво провел ребром ладони по горлу.

— Нет, — сожалением ответил эльф. — Пока нельзя. Но, клянусь всеми шруками Галая, этот предатель не переживет следующего боя! А сейчас… мы просто уйдем, они этого даже не заметят.

Дараг прислушался: гном писклявым голосом в очередной раз клялся эльфу в вечной дружбе и обещал закрыть в случае опасности своим телом, эльф в ответ сквозь счастливые слезы искренне благодарил друга, явно не понимая, что гном, в лучшем случае, прикроет его только до пупка. И то в прыжке.