Скарлетт Томас - Драконий луг

— Они самые надежные, — Максимильян словно подслушал мысли приятеля. — Я видел рекламу в «Переходе». Они в основном пересылают грузы в северные края Иномирья и там хранят. Без проводника никому из этого мира туда не добраться, вот и выходит надежнее. Ну, иномирцам не составит труда добраться, но у них там другие понятия о праве собственности… Да ещё магические замки, конечно. И ещё маскировка и чары секретности, которые накладывают на ночь, и ещё…

— А к вам в гараж нельзя их сложить? — перебил Вольф.

Максимильян вздохнул. Казалось бы, соображать должен он, а Вольф — просто мускулы без головы? Видимо, жизнь не так проста.

— Неплохая мысль, — признал он. — Хотя бы на первое время. Осталось только придумать, как их туда доставить.

— У тебя деньги есть? — спросил Вольф.

— Нет. Погоди-ка, есть! — Максимильян вспомнил о двадцати фунтах, полученных за книгу Эффи от Леонарда Левара, и объяснил Вольфу, откуда они взялись. — Ты думаешь?… — начал он. — Я хочу сказать, это же аморально…

Вольф пожал плечами.

— Спорим, за двадцатку мой брат согласится отвезти нас в Старый город, поможет взломать лавку и загрузить книги, и вопросов задавать не станет. Он ученик слесаря. Может, и за десятку согласится.

— Ну…

— Спорим, Эффи выбрала бы книжки, а не деньги? К тому же, если одна книга стоит двадцатку, вообрази, сколько стоят 499.

— Пожалуй, ты прав.

Максимильян сглотнул, вспомнив, что не ему теперь толковать о морали. Других возражений он не нашел, и Вольф начал набирать на пейджере сообщение брату.

— А папа твой где? — спросил Вольф, закончив.

Максимильян пожал плечами.

— У меня его нет.

— Да ну? И у меня.

— А тот человек из дома призрения?…

— Мой дядя, — объяснил Вольф. — Он меня забрал, когда…

— Когда что?

— Мама поссорилась с папой и ушла. Тогда папа снова женился, а потом ушел от новой жены. А она снова вышла замуж, и её муж меня терпеть не мог. Все время колотил. Тогда меня забрал дядя, хотя он, сказать по правде, не многим лучше. А ты? Что случилось с твоим папой?

Максимильян опустил глаза.

— У меня его просто не было.

— Так не бывает.

— Знаю. Просто… наверное, был, но я не знаю кто.

Максимильян часто представлял своего отца великим космонавтом, миллионером или изобретателем, но на самом деле ничего о нем не знал.

— Думаю, — сказал он, — это была мимолетная любовная связь. Мама так и не призналась. Я долго считал отцом бывшего мужа моей мамы — даже после того как они развелись, но потом подслушал, как они ругаются, и, в общем… ты понял. Они и разругались из-за того, что, когда она была беременна, оказалось, что он не мой отец.

— Дрянь дело, — сказал Вольф.

— Ты, пожалуйста, никому не рассказывай.

В это время за окном зашумела машина — тяжелый двигатель, подсказавший, что это не сосед вернулся домой после йоги и не соседка из Женского института подъехала на своей тихой благопристойной малолитражке, а мальчишка-гонщик из — страшно сказать! — Среднего города на старинной низкосидящей машине с огромными динамиками, выдававшими такие басы, с которыми не могла бы тягаться никакая электронная музыка. Сейчас старомодный встроенный кассетник воспроизводил запись новейшего Пограничного хип-хопа, изобиловавшего нецензурными словами.

— О господи, — вздохнул Вольф. — Это Карл. Тихо он просто не умеет.

За окном Максимильян увидел молодого блондина в навороченном «Фольксвагене» из тех, которые уже давно сняли с производства. Очки подсказали: брату Вольфа 23 года, он в данный момент страдает от боли в пояснице и растяжения ахиллесова сухожилия. Уровень энергии был сравнительно высоким. И ни капли магии: ни проблеска М-валюты или скрытых способностей.

Пока Вольф в окно показывал брату, что надо бы потише, Максимильян пристроил на кровать еще одну подушку и накрыл ее одеялом.

— Вряд ли сработает, — заметил он, — но какая разница.

— Круто, — кивнул Вольф. — Пошли!

— Вы уверены, что хорошо все продумали? — спросил Карл, когда они по дороге к Старому городу изложили ему план действий. За помощь брату и зубрилке в нелепых очках он взял десять фунтов.

— А что? — ощетинился Вольф.

— Ну, тебе не приходило в голову, что этот Левар быстро вычислит, куда подевались его книги, и явится требовать их обратно? Или просто обратится к старому Биллу, не знаю там, раздобудет Максов адрес, а может, и ордер на арест.

Максимильян не называл себя Максом и не был уверен, что это имя ему нравится. Мысль об аресте ему тоже не понравилась. План был вполне хорош, пока оставался планом. В реальности ему кое-чего недоставало. Собственно, много чего недоставало. Безопасности, надежности и теплого чувства, что сидишь дома и просто фантазируешь.

— Да, — признал Вольф, — но откуда им знать, что Максимильян замешан в этом деле? Главной подозреваемой будет Эффи. А раз она и знать не знает, что книги у нас, мы все будем вне подозрений. Завтра в школе можно будет ей рассказать и…

— Я могу оставить книги у себя, — предложил Карл.

— Да, как же, — протянул Вольф. — Мы и оглянуться не успеем, как ты продашь их обратно Левару. Нет уж, спасибо. И не вздумай сообщить ему, где живет Максимильян.

Карл ухмыльнулся:

— Ты же знаешь, я оказываю услуги тем, кто больше платит.

— Но я же твой брат. Это что-то значит?

— А он нет, — Карл кивнул на Максимильяна.

— Хорошо, а если мы дадим тебе двадцатку?

— По рукам.

— Правда, Карл, никому не говори, что книги забрали мы.

— Да вы их сперва заберите!

Карл остановил машину в начале крутого переулка, мощенного булыжником, который вел в антикварную лавку Леонарда Левара. Очки Познания подсказывали, что сюда выводит ход из пещер под лавкой — Максимильян нашел их на старых планах. Но, оказавшись на месте, они обнаружили, что выход надежно перекрыт и заклеен прошлогодними цирковыми афишами и плакатами недавней книжной ярмарки. Так что пришлось вернуться к первоначальному плану Максимильяна — входить через дверь. Но как потом незаметно вынести книги?

— А как вы их разгружали? — спросил он у Вольфа.

— Остановились перед лавкой на погрузочной площадке.

— Сейчас так не получится, — нахмурился Максимильян. Он ковырял мостовую ботинком — была у него такая привычка, когда случалось задуматься на улице (по правде сказать, не часто). В какой-то момент он заметил решетку в стене — как раз на высоте колена.

— Это что?

— Что — что? — спросил Карл.

— Вот… — взглянув сквозь очки, Максимильян увидел, что решетка перекрывает старую вентиляционную шахту времен давней войны, когда в пещере хранили оружие. — Куда она ведет?

Перебрав архивные карты, предложенные очками, он выбрал нужную.