Скарлетт Томас - Драконий луг

Дверь открылась, вошла Кресченция.

— Ну, — без тени улыбки объявила она, — мы с тобой набрали высший балл.

— И что теперь?

— Ускоренный режим.

— Это что?

Объяснить Кресченция не успела, потому что в комнату вошел невысокий мужчина, лысый и в очках.

— О, ускоренный режим, — пропел он. — Я восхищен! В-О-С-Х-И-Щ-Е-Н. Идемте, милые, если поспешим, успеем внести вас в каталог на завтра. Необыкновенно! Вещи при вас? Где ваши вещи? Нет вещей. Их кто-то забрал? Кто-то их забрал. О’кей, девицы, следовать за муа. Вы следуете? Вы следуете. Хорошо. Allons-y, les petites femmes. Allons-y. [5] За дело, мои маленькие женщины. За дело. ( Фр. )

Так он болтал, пока они, поднявшись по винтовой лесенке, не попали в фотостудию. В студии их ждал фотограф с тремя камерами и несколькими серебряными рефлекторами, расставленными вокруг белого полотна экрана. Здесь же стояли их чемоданы. Одежду из них достали и развесили на стойках. На одной висел ярлычок «Е. Трулав», а на другой «К. Крофт».

В студию влетела маленькая толстая женщина. Эффи оглянуться не успела, как её переодели во все наряды по очереди и в каждом сфотографировали. Кожаные брючки и футболка со звездой; розовая юбочка со светлой блузой и так далее. Потом то же самое проделали с Кресченцией. Той, кажется, нравилось фотографироваться. Эффи подумала, что на фото она выйдет красавицей.

Потом девочкам пришлось отдать свои вещи толстушке, а им вручили по банке косметического молочка и велели смыть весь макияж, хотя на Эффи его и не было. Их одежду развесили на стойках, а стойки вкатили в большой шкаф с надписью «актуальный каталог». Толстушка выскочила, мигом вернулась и дала каждой по бесформенному синему балахону с цифрой три.

— Что это? — спросила Кресченция.

— Добро пожаловать в третий А, — сказала толстушка. — Помещения третьих классов внизу. Свернете налево, за угол, подниметесь по лесенке на второй этаж, и вы на месте. Если поторопитесь, успеете на полдник.

Девочки старались следовать всем инструкциям, но все равно скоро заблудились в подвальном этаже. Эффи всё высматривала выход и не находила.

— Что такое этот ускоренный режим? — спросила она у Кресченции. — И что это за каталог?

— Это все равно что получить награду первого ученика, ничего не делая. Нас сразу зачислили в третий класс. А должны были, сама понимаешь, в первый.

— Но почему?…

— Есть закон, запрещающий дракону выбирать первоклассниц и второклассниц. Зато, как видишь, нет запрета на зачисление новеньких прямо в третий класс. В общем, нас внесли в каталог. Начинай молиться.

— Что за каталог?

— Из которого он себе выбирает принцесс на съедение и в какие платья их нарядить. Говорю тебе, скрести пальцы. Где же эта дурацкая комната отдыха?

Из-за следующего угла на них пахнуло запахом подгорелых тостов, сигарет, духов, благовоний и лака для волос. Гремели басы R’n’B. Эффи с Кресченцией подошли поближе. Это явно была не комната отдыха третьеклассниц. На двери висело предупреждение: «Только для пятиклассников! Не входить!» Правда, слово «пятиклассников» кто-то перечеркнул и написал сверху «выживших». В двери имелось маленькое стеклянное окошко. Сквозь него Эффи увидела танцующих девочек. Выглядели они… ну, словами этого не описать. Эффи тут же захотелось, чтобы кто-то из них оказался её старшей сестрой.

Они совсем не походили на ожидавших собеседования девочек — с худенькими ручками и ножками, с гладко причесанными длинными волосами. Прежде всего, эти девочки были большими — и не только потому, что старше. Одежда обтягивала их тела, придавая вид настоящих, взрослых, женщин. Хотя на них были такие же балахоны, как на Эффи с Кресченцией, но эти девочки вытачками и сборками подогнали их по фигурам — каждая по своей. И вышили на них разные девизы, не всегда приличные. Чаще всего повторялся девиз: «Война драконам!» Мелькал и другой: «Жилистая задница!»

— Ух ты! — восхитилась Кресченция.

— Надо полагать, тем, кто добрался до пятого класса, есть что праздновать, — заметила Эффи.

— Да, если дракону не захочется мясца пожестче.

Дверь открылась, вышла высокая девушка с длинными черными волосами. С пирсингом на губе и татушкой на ключице: «Загадай желание, лопушок».

— Вы кто? — спросила она.

— Мы новенькие, — объяснила Эффи.

— Ищем комнату отдыха третьего класса.

— Если новенькие, вам в первый класс.

— Нет, детка, они — лакомство на ускоренном режиме, — поправила вторая девушка. — Прямиком в третий, прямиком в каталог, прямиком в пасть…

— Господи, какая мерзость! — возмутилась первая девушка и заглянула Эффи в глаза. — Тебе страшно?

— Ну, в общем, да.

— А тебе? — спросила она Кресченцию.

— Да, — ответила та.

— Ладно, подскажу вам кое-что. Никто вам не помешает качать пресс. Даже в клетке можно делать приседания. Накачаете мышцы, и вас не выберут.

Старшие девушки вернулись в свою комнату и закрыли дверь.

Остаток дня промелькнул быстро. Эффи с Кресченцией разыскали третий класс, но не так просто было подружиться с девочками двумя годами старше, к тому же давно знакомыми между собой. Так что новенькие держались вместе. Вместе стояли в очереди в столовой, вместе ели свои крошечные порции салата. Рядом сидели на паре по укладке волос и, когда дошло до практики по использованию термобигуди, завивали волосы друг другу. Эффи поймала себя на том, что скучает по настоящей школе. К тому же она все ломала голову, как выбраться отсюда и добраться до дома Трулавов. А потом домой.

— По-моему, проходит, — сказала Кресченция.

— Что?

— Действие наркотика.

— Почему ты так решила?

— Потому что теперь мне по-настоящему страшно, — объяснила Кресченция.

Эффи посмотрела на подружку. Та с утра становилась час от часу бледнее.

— Не бойся, — утешила она. — Ничего. Нас не выберут. Не в первый же день. То есть те пятиклассницы, должно быть, сотню раз попадали в каталог, а все ещё здесь.

Но если не выберут их, выберут кого-то другого. Эффи все думала о тех пятиклассницах. Им явно не нравилось то, что происходит, но сделать они ничего не могли. А может, и не хотели, ведь теперь они были — более или менее — вне опасности. Что ни говори, в мире все время происходит что-то плохое, и всем никак не поможешь. До вечера Эффи молчала и все думала, думала.

Почему бы всем ученицам этой школы просто не уйти отсюда? Вместе они бы справились с лесными разбойниками. Если действовать дружно, можно делать что хочешь. Они бы все ушли в лес и… Что дальше? Опозорить семьи, которым, наверно, придется ещё и вернуть деньги, полученные от школы?

К тому же все равно остается проблема дракона.

После ужина Эффи и Кресченции показали их места в дортуаре. Хоть они и числились в третьем классе, но свободные места приготовили для первоклассниц, поэтому они оказались в спальне с четырьмя девочками, которых Эффи запомнила этим утром. У каждой была отдельная постель, маленький комод с выдвижными ящиками и зеркалом, и у кровати — тумбочка с лампой. В каждом комоде лежало по флакону косметического молочка — очевидно, чтобы смывать макияж — и косметика дорогих марок.