Скарлетт Томас - Драконий луг

— Пожалуйста, не ломайте. Пожалуйста!

— Раз ты умоляешь, не буду ломать, — усмехнулся Левар. — Обращайся ко мне: сэр.

— Пожалуйста, сэр, пожалуйста! — повторил Максимильян.

— Не надо, — остановил его Вольф. Вольф знал, как сильные мальчишки унижают слабых. Сам он этим не занимался — ну, скажем, довольно редко, — но достаточно часто имел дело с «трудными» и с ещё более жестокими порой «одаренными», чтобы знать: исполнять то, чего требует такой задира, совершенно бесполезно. Ещё, конечно, Вольф имел дело со своим дядей, который не раз давал мальчику невыполнимые задания, чтобы иметь предлог поколотить его за непослушание.

— Но… — начал Максимильян.

— Поздно, — ответил Левар и разломал очки пополам.

— Нет! — взвыл Максимильян и бросился на колени. — Пожалуйста, почините их! Пожалуйста, сэр.

— Ты мерзкий трус, — поморщился Вольф.

— Не правда ли, он отвратителен? — обернулся к нему Левар.

— Нет, я о тебе говорю, гнусная ящерица!

И Вольф, едва ли сознавая, что делает, сбил Левара отработанным на поле для регби ударом. Перо взлетело в воздух, и блокнот тоже выпал из руки букиниста. Для одиннадцатилетнего паренька Вольф был на удивление силен. Его мускулатуре позавидовал бы и тренированный пятнадцатилетний парень.

Левар не ожидал нападения. В конце концов, ребенок в здравом уме не бросается на взрослого, тем более на такого грозного мага. Впрочем, чтобы подчинить этого жалкого зверька, ему нужно только дотянуться до… до… Проклятье! Перо куда-то закатилось. Ничего, если он схватит…

Но мальчишка оказался сильнее, чем думал Левар. Вольф прижимал ему руки к полу.

— Возьми перо, — велел он Максимильяну. — Напиши что-нибудь.

Вольф не отпускал старика. В регби, сбив кого-нибудь, продолжаешь игру. За удержание полагается штраф. Вольф отлично умел сбивать противника на поле, но не представлял, как удержать или поранить человека вне игры. Побои от дяди он принимал без сопротивления, сам не зная почему, ведь он уже сейчас был сильнее и мог бы справиться с ним. А что делать с этим Леваром? Какой-то голос нашептывал: «Разбей ему голову. Колоти головой о камень, пока кровь из ушей не хлынет». Но этого Вольф сделать не мог. Он не хотел попасть в тюрьму. Не хотел прожить остаток жизни убийцей.

— Разбей ему голову, — повторил тот же голос. И Вольф понял, что голос звучит не у него в голове. Говорил Максимильян.

— Давай, Вольф, — повторил Максимильян. — Разбей ему голову.

— Не могу, — возразил мальчик. — Так нельзя. Это же…

— Можно, если… ну, ладно, подержи его, а я…

Максимильян подобрал блокнот и перо. Как пользоваться магическим Пером Приговоров? Максимильяну помнилось, что надо записать то, чего желаешь своему врагу, но как определить, кто именно твой враг? Он совсем не хотел, чтобы с Вольфом случилось что-то плохое. Где взять инструкцию? Будь на нем сейчас его драгоценные очки… А если? « Исправь очки , — написал Максимильян. — Отдай их мне ».

Правильно ли он выбрал? Пожалуй, нет. Очки починились сами собой — завертелись в воздухе, потрескивая и разбрасывая розоватые искры — и вернулись к мальчику. Но когда Максимильян их надел, мир совсем не изменился. Как будто вся магия из них ушла.

— Что ты с ними сделал? — заорал он Левару.

— Глупый мальчишка, — бросил тот. — Ты извел на починку всю валюту, и теперь не сможешь ни пользоваться очками, ни навести на меня заклятие. А в этом мальчишке, — он перевел взгляд на Вольфа, — я чую магию, но оружия у него нет. Так что…

Левар закрыл глаза, и тут же Вольф почувствовал, что руки у него разжались. А потом он поплыл в воздухе. Завис на несколько секунд и грохнулся на пол. Как субботним вечером с дядей, только в замедленном движении.

— Право, — заметил Левар, — полагаю, эту глупую драку выиграл я.

Поднявшись, он сверху вниз взглянул на Вольфа и Максимильяна.

— Чего ради вы вмешиваетесь в дела, в которых ничего не понимаете? — спросил он. — Мой бизнес не касается ни вас, ни вашей милашки. Я честно купил несколько книг, а вы хотели их украсть. Интересно, что скажет полиция? А ваши родители? Впрочем, они, наверное, уже никогда не увидят вас, потому что…

Что с ними делать? Скудные остатки М-валюты Левар тратить не хотел, хотя Очки на рынках Пограничья можно было обменять на солидный запас жизненной силы. Связывать мальчишек магией обошлось бы дорого, а физической силы у него на это не хватило бы. Швырнуть Вольфа через всю пещеру было нетрудно. Он использовал простое отражающее заклятие, обратив против мальчишки его же силу. И тошнота Максимильяна вызывалась легчайшим смещением тока его желудочного сока. Магия — такое дело. Мельчайшее изменение может иногда дать весьма зрелищный эффект.

Так. А если утопить? Эта мысль Левару понравилась. Например, будь у него большая цистерна и шланг, тогда, связав эту пару и сунув их в цистерну, можно было бы подключить шланг…

Он представил, как сопляки бьются и вопят, а может, и умоляют о пощаде, между тем вода поднимается выше и выше. Однако проделать такое в Реальномирье, за счет М-валюты? Это обойдется в несколько тысяч. Точнее, в сотни тысяч.

Что ещё? Пауки? Всем известно, что маленькие мальчики боятся пауков. А дорого ли стоят пауки? Даром достанутся, особенно, если рядом с вашей лавкой расположен магазин экзотических животных, и так уж вышло, что между лавками имеется потайная дверца, оставшаяся со времен одной из древних войн, когда здесь квартировали солдаты. Так-так. Магия вовсе не понадобится, хватит ключа. Точнее, двух ключей: одного, чтобы запереть мальчишек в пустой пещерке с решеткой — в узкий люк им ни за что не пролезть, и второго, чтобы попасть в зоомагазин. Ах, да, чуточку магии все же уйдет на то, чтобы мальчики пока поспали и не пытались сбежать, прежде чем он вернется с тележкой для перевозки книг, чтобы вывезти воришек.

Проснувшись, ребятки увидят, что остались одни в темной, тесной, пустой пещере. Пожалуй, они вздохнут с облегчением, поняв, что ещё живы. Левар даже оставит им свечи и спички. Выйдет очень мило. Дети не поверят своему счастью, когда обнаружат, что у них есть свет. Одни в освещенной пещерке — может быть, они даже сумеют уютно устроиться и станут лелеять надежду на спасение. А потом вдруг заметят большого чилийского шестиглазого тарантула, за которым сейчас сходит Левар. Им будет чем заняться, пока он не продаст очки. А после продажи он вернется сильнее прежнего и, если надо будет, прикончит мальчишек. И его драгоценные книги окажутся вне опасности.

Эффи услышала, как где-то в дальнем конце столовой скрипнула дверь. Потом зацокали по плиткам пола звериные когти — клик-клик. Шаги стали глуше, когда ноги после камня ступили на толстый ковер.