Скарлетт Томас - Драконий луг

— Ух ты! — восхитилась Врана.

Вольф подошел к двери и взмахнул мечом, — но клинок отскочил от крепких досок. Вольф вдруг отчетливо почувствовал, что этот меч вовсе не предназначен для того, чтобы рубить и портить вещи. Но мальчик отмахнулся от этой мысли. Для чего же тогда нужен меч? Однако почему же он не работает?

— Ой… — Вольф потер запястье.

— Ну нет, — сказал Максимильян. — Нам надо выйти!

Он пару раз пнул дверь, но только ногу отбил.

— Мы должны помочь Эффи, — сказал Вольф. — Тот тип — настоящий злодей. Где же Карл с его слесарным набором?

— Карл? Как он выглядит? — спросила Врана.

Вольф дал самое лестное описание, какое мог подобрать для брата.

— Светловолосый. Туповатый на вид. Гм…

— Там в машине спит какой-то блондин, — сообщила Врана. — Лекси, у тебя не найдется, чем его разбудить?

Эффи потеряла Левара из вида, но не беспокоилась — ведь она точно знала, куда он спешит. В пассаж Забав, через него в Реальномирье, а затем к ней домой за "Драконьим лугом". Эффи должна его остановить. Одна беда — она не могла найти обратную дорогу к пассажу.

Уже стало темнеть, гоблины собирали свой товар. Но каждый, мимо кого она проходила, шипел на девочку и норовил ткнуть пальцем или ущипнуть.

— Не хотите наших фруктов, барышня? — спросил один. — Совсем?

— Послушайте, — не выдержала Эффи. — Перестаньте сейчас же. Как мне отсюда выбраться?

— О-го-го! Дева заговорила, — воскликнул гоблин. — Дайте ей фрукт, дайте!

— Не надо мне ваших фруктов. Мне бы… Да ну вас.

Но пока она искала портал, за ней увязалась целая толпа гоблинов. Высматривать дорогу приходилось поверх их голов, а среди них попадались довольно высокие и…

— Ох, отвяжитесь, пожалуйста! — сказала Эффи.

— А ты заставь, красавица, — отозвались из толпы.

Кольцо на пальце у Эффи разогрелось. Она почувствовала в себе силу и вдруг запросто схватила надоеду-гоблина, перевернула вверх тормашками и отшвырнула.

— О-го, теперь меня, теперь меня! — потребовал другой и протянул к ней костлявую когтистую лапку. Этого девочка перекинула через плечо, как каратистка. Тут же ей под руку подвернулся ещё один гоблин, и ещё. Похоже, им это нравилось. Но побеждала всегда Эффи — атаковать второй раз ни один не решался. Толпа росла, а Эффи расшвыривала её во все стороны. Атам доставать не хотелось — девочка чувствовала, что ей ничего не грозит. Отбросив в сторону последнего гоблина, Эффи шагнула вперед, беспокоясь, не слишком ли много времени потеряла.

— Ты и в самом деле отважная, как мне говорили, — услышала она.

— Фестус? — обернулась Эффи. — Как мне отсюда выбраться?

— Портал в лавке светильников, вон там, — старик снял перед ней шляпу. Должно быть, он ходил за покупками, — подумалось Эффи. Такие бирюзовые панамы она видела на прилавках.

— Спасибо!

Она молнией нырнула в большой пестрый павильон, полный причудливых светильников и флакончиков необычной формы. В маленькой нише направо мужчина в синем тюрбане разливал чай из большущего золотого самовара. Прямо рядом с его прилавком она заметила односложную надпись: "ОСТРОВ".

Эффи предъявила метку и бумаги и, пройдя дверь и коридор, каким-то непонятным образом очутилась в переулке у пассажа. И тотчас пустилась бегом. Повернув к книжной лавке, она успела заметить убегающего Левара. А в это время Вольф с мечом в руке застыл на месте, не в силах ничего сделать.

— Что здесь случилось? — спросила Эффи.

— Просто я не сумел… — начал Вольф.

Эффи, не дослушав, сунула в руку Максимильяну очки.

— Вот!

— Ох, господи! — удивился Максимильян. — Как ты их…

— Он сказал, ты его ограбила, угрожая ножом, — рассказала Лекси. — Сказал, что…

— Сказал, что вызовет полицию, — подхватила Врана. — Только, по-моему, он блефует. Хотя он еще что-то болтал о вооруженном грабеже и…

Вольф покачал головой.

— Не понимаю, что со мной стряслось, — объяснил он. — Я ведь знал, что он врёт. Знал, что он запер нас в пещере с живыми тарантулами. И все равно не смог…

— Ты пока об этом не думай, — посоветовала Эффи. — Хотя, если его не остановить, время может перемениться, и как бы вам снова не оказаться в пещере с тарантулами.

Эффи сама не очень представляла, что произойдет, когда Левар доберется до книги и она перестанет быть Последней Читательницей "Драконьего луга". Время ведь и так уже переменилось. Космо назвал время мудрым… Впрочем, что толку стоять здесь и ломать голову?

— Нам надо попасть ко мне домой раньше Левара, — сказала Эффи. — Побежали!

Однако сразу за углом они наткнулись на машину Карла.

— У тебя ещё та розовая шипучка есть? — спросил парень у Лекси.

— Если довезёшь нас к дому Лекси раньше Левара, — посулила та, — получишь сколько угодно розовой шипучки.

Дети влезли в машину, и Карл погнал её по улице.

— Как можно скорей! — наставлял брата Вольф. — Надо задержать этого типа.

Эффи показывала, куда ехать, и пыталась объяснить, что происходит, а Максимильян, надев очки, разбирался, что произошло с Вольфовым мечом, хоть и подозревал, что дело не в мече, а в Вольфе. У Максимильяна, оказывается, откуда-то появилось порядочно М-валюты — хватило бы, чтобы очень долго пользоваться очками. Врана медленно проговаривала заклинание, которое должно было замедлить Левара, а Лекси подмешивала растертые ягоды лунника в тоник, которым собиралась лечить Эффи, если ей придется с ним сразиться.

Они уже проезжали мимо старого общинного луга и заброшенной пивной у автобусной остановки. Почти невидимый в тени стены, вздрагивая всем телом, как рассыпающийся на ходу зомби, крался Леонард Левар.

— Вот он! — воскликнула, высмотрев его, Эффи. — Останови машину!

Эффи, Вольф, Врана и Лекси выскочили наружу.

— Мы с Карлом поедем к тебе домой, — сказал Максимильян. — Я займусь книгой. Её, как я понимаю, надо полностью уничтожить?

— Откуда ты знаешь? — удивилась Эффи. — Ладно, об этом потом. Спасибо. Вот мои ключи. Номер 35.

— Знаю.

— Книга… — Эффи вдруг подумала, что при Карле лучше не говорить, где она. Просто на всякий случай. — Она…

Девочка подбирала такую подсказку, которую мог бы понять только Максимильян.

— Её охраняет любимое кушанье Кроноса.

— Понял, — кивнул Максимильян. — А вот меч Вольфа.

— Спасибо, — Эффи взяла у него меч. — Ты настоящий друг.

Максимильян вздохнул.

— Хорошо бы, если бы так. Удачи!

Гадать, что он имел в виду, было некогда.

Эффи бросилась к Левару и Вольф вслед за ней. Лекси и Врана, занятые волшебством, немного приотстали.

Эффи на бегу перебросила Вольфу меч. В его руке оружие, затрещав и зашипев, выросло до своего реального размера.

— Стой! — приказала Эффи, загородив Левару дорогу.