Дмитрий Корзун - Цена везения

- Мальчики, что-нибудь не так? - Спросила голубоглазая шатенка, слегка поправив сползшую бретельку.

- Нет, - ответил Клу.

- Да, - ответил Хэдж.

- Понятно, - шатенка смерила друзей взглядом и усмехнулась. - Ну ладно, выкладывайте.

Рука Клу моментально метнулась к поясу. Хэдж замялся.

- Как вы смогли принести это в штанах? - Недоуменно спросила девушка. -Хотя, возможно, заклинание уменьшения...

Хэдж сделал вид, что у него неожиданно сильно зачесалось колено. Клу сориентировался быстрее.

- Ну, вообще-то, мы...

- Он, - на всякий случай сказал Хэдж и сделал шаг в сторону.

- Да? - Девушка похлопала ресницами и наклонилась, чтобы пощупать запястье поверженного гиганта, после чего на протяжение минуты созерцала умильные физиономии сыщиков.

- Мы пришли сюда... - У Клу, в отличие от Хэджа плохо получались длинные фразы. - Ну, в общем, нас послали за неким предметом...

- Ну? - Шатенка мило улыбнулась. - Мио-Ли готова проследовать с вами, дабы убедиться, что составляющие... Они ведь ждут вас поблизости, так?

- Составляющие чего? - Хэдж почувствовал, что нить рассуждений шатенки от него ускользает.

- Артефакта, естественно, - Мио-Ли начала сердиться. - Иначе за чем вы сюда пришли?

- За короной, - радостно улыбнулся Хэдж.

- За ста кошелями золота, - буркнул Клу.

Последовала непродолжительная немая сцена. Мио-Ли хлопала пушистыми ресницами, Хэдж совершенно идиотски улыбался, Клу мучительно составлял длинную фразу, в которую намеревался вложить максимум своих познаний, дабы сразить прекрасную незнакомку интеллектом, а великан...

- О, я вижу вы уже привели сюда Эгера, - оживилась девушка.

Очнувшийся Эгер угрюмо уставился на сыщиков, после чего одна голова нервно икнула, а вторая поморщилась. Три глаза из четырех нервно подергивались.

- Ты смотри, Хэдж! Он очухался! - Радостно закричал Клу.

Хэдж подбоченился, Его аудитория стремительно увеличивалась.

- Дело в том, что как было сказано выше, постгипнотическое состояние, не присущее великанам обыкновенным, в отличие от так называемых великанов.. э-э... необыкновенных, имеет тенденцию к рецидиву в условиях особой психической напряженности, что безусловно влияет на...

Мио-Ли издала удивленный звук, нечто среднее между хмыком и хрюком. Хэдж радостно повернулся к ней.

- Моя концепция представляется вам неполной? - Вскинул бровь молодой человек.

- Что вы, что вы, - Мио-Ли потупила глаза и прикрыла губы ладонью. - Пунктуальность вашей пунктуации поднялась в моих глазах на десять пунктов.

- Хэдж, по-моему, она ржет. Над тобой ржет... - Клу никогда не отличался особой тактичностью.

Мио-Ли заливисто хохотала, уже ничуть не скрываясь.

- Парни, честное слово, вы самые забавные рыцари-смертники, приходившие ко мне за последнюю тысячу лет.

- Что значит "смертники"? - Буркнул Клу.

- Сударыня, вы очень неплохо сохранились, ибо... - Хэдж не закончил комплимент, потому что до него только дошел смысл сказанного. - Вы хотели сказать, десять лет? - На всякий случай переспросил он, поднял глаза на Мио-Ли и попятился.

Затянутая в кожу рептилия смотрела на него немигающим взглядом. Клу на всякий случай потянулся к кистеню.

- Ну вот, я так и знала, - разочарованно протянула Мио-Ли, снова принимая вид обворожительной девушки. - А говорят, у современной молодежи полная свобода нравов.

- Полная, - гордо сказал Клу. - Но мы долгое время воспитывались в монастыре, дабы закалить наш дух.

- Кроме того, у нас уже есть опыт общения с женщинами, которые не совсем женщины, - брякнул Хэдж, вспомнив подружку разбойников Карниту.

- Да уж, закалили, - красавица потянула носом. - Душок от вас изрядный. Впрочем, это не помешает ритуалу. Ну, так где же остальные компоненты? - Увидев озадаченный взгляд друзей, она пояснила: - Клык элихостепера, шерсть наирадина, чешуйка парорена, слюна вистиха и... Впрочем, Эгер уже тут.

Клу и Хэдж сделали героическое усилие и попытались понять, о чем их спрашивает Мио-Ли.

- Э-ху... Что? - Наконец переспросил Хэдж.

- Элихостепер, - улыбка на устах девушки постепенно начала таять. - Один из гигантских кротов. Пленив его, вы сможете пройти в другую часть лабиринта, и там вас встретят два наирадина.

- Это она про наших пушистых богомольцев, - одними губами пробормотал Хэдж. - Мне кажется, что мы тут где-то ошиблись...

- Я догадываюсь, - ответил Клу.

- Что вы сказали? -Вскинула брови Мио-Ли.

- Нет-нет, ничего, - хором ответили молодые люди.

- Ну так вот. Отдав им в жертву элихостепера, вы получите от них указание пути к реке, где вы должны накормить камнями пароренов. И когда один из них, наевшись до отвала, выползет вам навстречу...

- Она сказала "до обвала"? Хоть что-то мы сделали правильно! - Радостно стукнул Хэджа по плечу Клу.

- И потом, когда перед вами расступятся поля нектигоров, и один из них ляжет вам в руки, вы доберетесь до бессмертного вистиха... - Предупреждая вопрос друзей, Мио-Ли пояснила: -Это такая черепашка.

- В каком смысле "бессмертная"? - Осторожно уточнил Клу.

Мио-Ли опешила.

- Ну... Убить ее невозможно.

- Хвала богам, это была не та черепашка! - Облегченно вздохнул сердобольный Хэдж.

- Что значит "не та"? - Спросила Мио-Ли. - Вистих уникален. Его панцирь изумительного изумрудного оттенка...

- Клу, ты урод! -Отчаянно взвыл Хэдж. - Если бы я знал, что она уникальная, я бы ее домой забрал!

- Если бы я знал, что она бессмертная, то не бил бы ее кистенем! - В тон ему заорал Клу. - У меня, между прочим, шип от кистеня отлетел! То-то я подумал, что панцирь у этой тварюги крепковат... Был крепковат...

Упавшим голосом Мио-Ли сообщила:

- И когда вы придете ко мне со всеми этими компонентами, я создам артефакт. И тогда несбыточное станет сбывшимся, и дерзновенная мечта станет чудом из чудес, и ... Что вы на меня так уставились? Вы никогда не слышали этого вступления к магическому ритуалу?

- Нет, - честно ответили Хэдж и Клу.

- Минуточку, - девушка предупреждающе подняла руку. - Во имя всех заблудших богов, что вы тогда здесь делаете?

- Ищем человека, который нас сюда послал, -ответили молодые люди. Второй честный ответ меньше чем за минуту. Своеобразный рекорд для детективов.

- И он ничего не сказал вам про артефакт?

- Нет. - Врать не имело смысла, поэтому пришлось в третий раз ответить честно.

Мио-Ли адресовала друзьям недоуменный взгляд. Если быть совсем откровенными, то посмотрела она на них как на круглых идиотов. Собственно, таковыми они себя и чувствовали.

- В таком случае - небольшое вступление, - улыбнулась Мио-Ли. - Начнем с того, что в принципе, артефакт вам давать не положено. Ну, не принесли вы то, чего надо было принести. Для артефакта-то оно не нужно, но правила... Да и не думал никто, что найдутся такие... гхм... смельчаки, которые припрутся сюда без всего этого... Ну, да и ладно... собственно, мне осталось охранять его всего-то пару лет, поэтому я могу себе позволить проигнорировать некоторые правила. Раз уж вы сюда приперлись...