Дмитрий Корзун - Цена везения

- И жратва всегда под ногами. В буквальном смысле этого слова...

- Я рада, что вы сами дошли до понимания высшего блаженства, - улыбнулась хранительница артефакта. - Кстати, если вы только пожелаете...

- Нет-нет! - Тут же оживился Клу. - Я знаю, чего мне будет не хватать!

- Я догадываюсь, - буркнул Хэдж. - В кого еще, как не в меня, ты сможешь запустить огрызком яблока? И вообще, одуванчики не общаются друг с другом. А так же со скуки помереть можно.

- Цветам не знакомо понятие времени, поэтому они не умеют скучать. Кроме того, цветок вполне самодостаточен. Он может пребывать наедине с собой, - возразила Мио-Ли.

- Ага! - Подхватил Клу. - Только вот этот цветок, - он кивнул в сторону друга, - и так считает себя идеальным, самодостаточный наш! Неужели мне придется всю жизнь ПОСТОЯННО выслушивать его размышления на эту тему?

- Вот-вот, - перебил его Хэдж. - А Клу весь цветник перепортит. Темперамент у него такой... Влюбчивый.

- Хммм... Вообще-то наука отрицает наличие темперамента у цветов, - неуверенно произнесла Мио-Ли. - Хотя, глядя на вас... Честное слово, даже не знаю.

Мергер грустно усмехнулся..

- Увы-увы, дорогие друзья... Ничего поделать не могу, но домой вы отправиться уже не сможете. И дело не в том, что мне жалко нескольких кошелей золота. Уже многие поколения самые опытные и самые везучие люди отправлялись сюда. Еще раз простите: колдовство именно в том и заключается, что сам я не могу дотронуться до короны. Тот, кто коснется ее первым, обречен на бессмертие раньше меня. А величайшая тайна Харета должна остаться тайной. Поэтому, драгоценная Мио-Ли, доставайте мантию и начинайте читать заклинание.

Сыщики вскинули руки, пытаясь защититься от волны магии, хлынувшей откуда-то сверху, снизу, сбоку - их словно закрутило в гигантском водовороте, уносящем куда-то вниз, вниз, вниз...

А потом на них обрушилась тьма.

- Неудивительно, что я так долго искал их и не мог найти, - вздохнул Большой Мастер Ард Косс. - Вы их забросили совсем в другой мир. Тот, о котором мы и подумать не могли. И кроме того, они не люди, а цветы... Подумать только!

- Но ведь вы сами сказали, что в поиске беглецов вам нет равных, - возразил король.

- Это правда, - согласился Косс. - Что ж, вариантов у меня не так много. Или вы сами расскажете мне, в какую дыру отправили Хэджа и Клу, либо я продолжу поиски. Рано или поздно я найду их. Время для меня не имеет значения, а вот Большой Совет...

- Понимаю, - улыбнулся король. - Неприкосновенные нервничают?

- Не то слово, - хмыкнул Косс. - Они в ярости. И боюсь...

- Не продолжайте, - отмахнулся король. - Они - величайшие маги. Если им взбредет в голову вытянуть из меня нужные сведения, они явятся сюда и, боюсь, беседа эта будет не из приятных.

Ард Косс развел руками:

- Увы, Ваше Величество... Ставки слишком высоки. Мне надо отыскать два одуванчика в бескрайнем поле, превратить обратно в людей, вернуть им память... Большой Совет не захочет так долго ждать.

Король многозначительно поднял вверх палец.

- Уж поверьте, искать их вам придется недолго. В тот момент, когда Мио-Ли наложила на них заклинание, я в облике Мергера - уж не ведаю, почему - на всякий случай пометил два неприметных цветка. Увидеть их могу только я. Давайте закончим эту историю. Кто знает: быть может, я потом раскаюсь в содеянном. Но ведь это будет не завтра...

Ветер ворвался в распахнутое окно и прошелся прохладной ладонью по гладкой голове Офана Дроя. Председатель Большого Совета пристально смотрел на две фигуры, возникшие из портала.

Следом за ними в зал Совета шагнул Ард Косс.

- Ваше задание выполнено, - поклонился он. - Должен сказать, задачку вы мне подкинули еще ту...

- Никто не обещал легких путей, - фыркнул Дрой. - Но должен признать: звание Большого Мастера вы заслужили недаром.

Косс обернулся на двух изгнанников и улыбнулся:

- С другой стороны, это приключение станет одним из самых главных моих побед. Кстати, я понимаю, что моя просьба будет наглой, и все же... А каковы их настоящие имена?

Офан Дрой не смог сдержать ухмылку:

- Вы не поверите, но их дар везения распространился даже на эту незначительную деталь. Их зовут Клуну Зрок и Хэджве Азрак. Кто бы мог подумать, что в другом мире, на другой планете, они сохранят о себе память, словно зная, что их будут искать?

Косс пожал плечами.

- Вопросов гораздо больше, если вдуматься. Как они оказались в одной провинции Харета, как они смогли найти друг друга, как они умудрились стать не просто товарищами, а близкими друзьями, занимающимися одним делом?

Офан Дрой вздохнул:

- Возможно, ответы мы найдем не сейчас. Возможно, даже никогда.

Он пристально посмотрел на двух изгнанников. Азрак и Зорк стояли, гордо расправив плечи, безмолвно выражая покорность судьбе.

- Вы знаете, зачем вас призвали, - наконец сказал Дрой. - Вы знаете, как много от вас зависит. А еще вы помните, куда вы спрятали артефакт Всевидения. Ни за что не поверю, будто вы не оставили себе возможность вернуться обратно в Совет.

Хэдж и Клу переглянулись.

- Да, мы все знаем, - хором ответили они.

Клуну хитро подмигнул Дрою и добавил:

- Но вы же понимаете, что в обмен на эту информацию мы кое-что потребуем...

- Не сомневаюсь, - председатель Большого Совета сложил перед собой руки и приготовился к самым неожиданным желаниям.

- Мы обязательно вернем вам вашу погремушку, - оскалился Хэдж. - Но пока Большой Мастер тащил нас сюда, мы успели перекинуться парой слов...

Ард Косс скривился.

- Не обижайтесь, - похлопал его по плечу Клу. - За долгое время мы научились понимать друг друга с полувзгляда. А просим мы немного... Ваш Совет - это такая скука, если честно...Магия, путешествия по мирам, беспокойство за планету Рахт приедаются. А иногда самая большая радость заключается в такой простоте...

- Так чего же вы хотите? - Офан Дрой понял, что сейчас услышит, возможно, самое идиотское и в то же время самое правильное желание...

- Мы хотим вернуться обратно, - сказал Клу.

- На Харет, в должность детективов, - эхом отозвался Хэдж.

- То-то нам казалось, что мы знаем это слово - "детективы", - улыбнулся Клу. - А оказывается, мы просто притащили его из одного мира...

- Равно как и многие привычки, поступки и многое другое, - в глазах Хэджа промелькнуло какое-то совсем непонятное выражение.

- Хорошо, - Офан Дрой коротким кивком согласился с ними. - Но сначала вы должны сказать нам...

- Ой, я вас умоляю, - развеселился Клу. - Да это же элементарно. Вы хотите знать, куда мы спрятали артефакт Всевидения?

Он подмигнул своему товарищу.

Клу и Хэдж одновременно протянули руки вперед. Один сжимал утарги. Второй - кинжал.

- Два предмета, без которых вас невозможно представить, - пробормотал Ард Косс. - Вы разделили артефакт на две части и забрали с собой...