Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Держите. Милосердные Боги вняли молитве и просветили мой разум, вложив в него содержание сего послания. Этим открытием я поделюсь и с вами. Итак, текст записки состоит всего из нескольких предложений и не представляет собой ничего особенного. Но одна интересная деталь присутствует. Там сказано, что письмо доставите вы, брат Ладвиг. Причём, имя внесено как будто в заранее заготовленный текст, написанный другим почерком.

— Вы сейчас общались с Богами?, — только и сумел пробормотать потрясённый сержант. — Здесь, посреди леса… Вы сотворили великое чудо…

— Что вас так удивляет, брат?, — мягко улыбнулся монах. — Боги всесильны и всезнающи. Это они творят чудеса, а я всего лишь человек. У меня к вам будет просьба. Не рассказывайте никому о том, что сейчас увидели. Всё, что я сделал, не предназначалось для посторонних глаз и ушей. Считайте себя посвящённым в Великую Тайну.

— Понял, — кивнул Ладвиг. — Я сохраню в секрете всё, что видел.

— Вот и замечательно. Служение Богам требует самоотречения и готовности жертвовать самым дорогим, что есть у человека. Только на таких смертных Боги обращают своё внимание.

— Понял, — повторил сержант. — Вы преподали мне хороший урок, брат Йохан.

— Я не ставил перед собой такой задачи, брат. Но мне приятна ваша искренность. Надеюсь, мы станем лучше понимать друг друга.

— Если содержание письма такое никчёмное, может быть мне не терять время на его доставку?, — спросил Ладвиг. — Вам, наверное, понадобится помощь.

— Я постараюсь справиться сам. Что же касается послания, то ваше задание как раз и состоит в том, чтобы вручить его адресату. Если удастся — заведите знакомство с кем-нибудь из приближённых графа, или хотя бы с прислугой. Не знаю, зачем Манфреду понадобилось отправлять это письмо, скорее всего, дело вовсе не в том, что в нём написано. Но я почти уверен, что мы сможем выйти на след людей, для которых егеря привозили сюда демонов. Велика вероятность, что невинное с виду послание — сигнал, призывающий этих людей к неким действиям.

— Каким?

— Сложно сказать. Надеюсь, удастся что-нибудь разузнать, и это будет большим успехом. Вы что-нибудь знаете о графе Фридхелме?

— Совсем немного, — ответил сержант. — В городе это имя на слуху. Говорят, что он очень богат. Состоит в дальнем родстве с его светлостью герцогом Кэссианом. Не знаю, по отцовской, или по материнской линии.

— То же самое можно сказать про половину энгельбрукской знати.

— Ещё говорят, что он заядлый охотник.

— Да… Это лишь подтверждает мой предыдущий вывод. Вы знаете, в какой части дворца расположена резиденция графа?

— Нет. Но с этим проблем возникнуть не должно.

— Может так случиться, что от имени графа Фридхелма вас, брат Ладвиг, попросят оказать какие-либо услуги. Не отказывайтесь, что бы вам ни предложили. Не смотрите на меня так. Вряд ли случайному человеку дадут задание, связанное с нарушением закона. Это маловероятно. Если возникнет необходимость доставить егермайстеру ответ — соглашайтесь, не раздумывая. Полагаю, вы догадываетесь, что, в таком случае, должны будете сделать?

— Конечно, брат Йохан. Сразу же привезу ответное послание вам.

— Замечательно. Я не хочу жертвовать вашей репутацией, поэтому прочту письмо тем же способом. Милосердные Боги не оставят своего скромного служителя.

"Сказать, что мне были обещаны деньги за доставку конверта?, — подумал сержант. — Или нет? Глупо буду выглядеть. Брат Йохан ещё посчитает, что я согласился на эту работу из жадности. Сразу не сказал, так лучше промолчу".

По нескольким причинам, обратная дорога заняла у следователей гораздо меньше времени. Адольф объяснил Ладвигу, каким образом лучше попасть на Южный тракт, не углубляясь в лесной массив. Такой путь был гораздо безопаснее и, в конечном итоге, короче. На освоившего премудрость управления мулом без помощи рук монаха перестали таращиться караванщики. Всё это позволило прибыть в Энгельбрук до полудня.

— Я не прочь ещё раз воспользоваться вашим гостеприимством, — сказал брат Йохан сержанту. — В этом случае не будет необходимости искать друг друга по городу. Вы не возражаете?

— Нисколько.

— Вот и отлично. Не знаю, сколько времени займёт у вас выполнение поручения егермайстера, поэтому время встречи не назначаю. Как только освободитесь, сразу же отправляйтесь домой. Думаю, что Эгон сможет отчитаться в Городском Совете сам.

Чиновника такая перспектива только обрадовала. Узнав, что ему поручают доложить о результатах поездки, Эгон отделился от группы ещё на подъезде к Южным воротам.

— Представляю, что он там наговорит, — буркнул Ладвиг, глядя вслед удаляющемуся всаднику и, обращаясь к жеребцу, произнёс: — Остынь Фитц! Мы за ней не поскачем! Чего ты нашёл в этой худосочной кобыле?

— Неважно, что он сообщит. У Магистрата свой интерес в этой игре, — сказал монах, — думаю, они способны прекратить череду преступлений, но не раньше, чем извлекут из этого выгоду. Торгашам не изменить свою природу. Все их мысли направлены на получение прибыли. И неважно, стоят ли они за прилавком, или заседают в Городском Совете.

— Возможно, меня тоже вызовут для доклада.

— Наверное. Но доклад Эгона для них важнее. Он опытный шпион и отлично разбирается во всех местных политических интригах. Его отправили, не слишком надеясь на вас, брат Ладвиг. Ничем другим объяснить участие Эгона в расследовании я не могу.

— Тогда он облегчил мне жизнь, — усмехнулся сержант.

— Пожалуй. — согласился монах. — Уже проезжаем ворота. Здесь и расстанемся. Если я не зайду к вам домой до вечерней службы, то сегодня можете меня не ждать. Тогда встречаемся утром где-нибудь возле городской библиотеки.

— Хорошо, — кивнул Ладвиг и направил Фитца в сторону улицы, ведущей к Ангельскому Мосту.

Очень хотелось заехать домой и сменить дорожную одежду на чистую и более соответствующую случаю. Идея настолько завладела сержантом, что постепенно стала вытеснять из сознания мысли о его основной задаче — доставке письма.

"Чего меня туда так тянет?, — Пподумал Ладвиг и, позволив себе увлечься этой идеей, быстро обнаружил её источник. — Рапира! Я действительно скучал по ней всё это время. Так и не довелось поупражняться перед поездкой. Ещё успею. А пока — во дворец. Я туда послание из леса везу, а не с приглашением на званый обед направляюсь. Так что внешний вид соответствующий. Сойдёт".

К центральному входу во дворец сержант не поехал. Там личная печать егермайстера на конверте едва ли смогла бы послужить пропуском. Огромные, украшенные скульптурами двери открывались нечасто и только по предварительной договорённости для проезда благородных особ со своей свитой. Последний раз это происходило на днях, во время празднования Заступничества Великой Матери. Для курьеров, везущих депеши со всех концов Западного герцогства, существовал специальный вход, но и туда Ладвиг направляться не стал. У посланца, везущего частную корреспонденцию, шансов попасть во дворец через этот вход было мало.