Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Несколько часов спустя, когда закончился приветственный ужин, от пира отличавшийся лишь отсутствием музыки, а на Просторье опустилась тёмная дождливая ночь, Арнор тихо постучал в дверь кабинета и вошёл, не дожидаясь ответа.

- Что ты можешь мне рассказать? – не оборачиваясь, спросил советник. Он сидел в высоком кресле лицом к очагу и мерно постукивал перстнем по дубовому подлокотнику.

- Сначала я хочу напомнить, что эта ваша затея – последний шанс Ордена. Срок вышел, Рантал в ярости. Ему надоело лежать в постели.

- Это для меня не новость, я имею несчастье видеть Рантала чаще, чем ты. Я жду твоего отчёта.

- Мы сделали ставку не на тех людей. Когда вы просили у Ритии целителей, вам следовало уточнить, что они должны знать язык Эдель-Тора.

- Во-первых, это было бы весьма подозрительно. Во-вторых, по моим сведениям, все ритийские целители хоть сколько-нибудь знают эльфийский, а мы вызвали лучших, - мрачно возразил советник.

- Ключевые слова – «хоть сколько-нибудь». В комнате у каждого, даже у этой девочки, у кровати лежит листок со стихами. На эльфийском, конечно. Почти все они уже попытались их прочесть. Пятеро отложили лист, ничего не разобрав. Только Агирен понял довольно много, но всё равно гораздо меньше, чем ваши книжники. Я смотрел за ним лично. Они все знают язык лишь настолько, чтобы поздороваться и попрощаться. Что не удивительно, ведь никто не слышал, чтобы Вечные когда-либо чем-то болели.

- На нашу беду, - тихо проворчал Адаренон и добавил уже в полный голос. - Ты сообщил мне о шестерых. Насколько я знаю, целителей семь.

- Я не стал ждать доклада об этой девочке… Арамине. Что она может знать? Она младше меня.

- Принц Обриарен рекомендовал её в одном ряду с Агиреном. Как целителя.

- Ну… если вам действительно интересно… Я думаю, человек, которому я её поручил, уже ждёт за дверью. Пригласить?

Советник в ответ лишь сверкнул глазами. Арнор невозмутимо пожал плечами, приоткрыл дверь и впустил чопорного лакея, похожего на мраморное изваяние какого-нибудь короля.

- Почему-то я новостей не жду, - юноша опустился в одно из кресел и закинул ногу на ногу.

Советник поднялся и нервно прошёлся по комнате.

- Ты никогда не ждёшь новостей там, где они есть, - снисходительно проговорил «лакей». - Эта девушка прочитала стихотворение, восхитилась его красотой и принялась писать что-то своё. Насколько я расслышал её бормотание, на эльфийском.

- Серьёзно? – Арнор даже привстал с кресла.

Советник усмехнулся.

- Да уж, тут не ждали. Что ж… завтра её к «больному» и позовём.

- А с остальными что делать? О чудо, он встал, извините, что зря позвали? – иронично поинтересовался юноша.

- Завтра решим, - отмахнулся советник.

В этот момент послышался стук в дверь. По кивку Адаренона «лакей» повернул ключ, впустил караульного, а сам исчез в коридоре.

- Простите, ваша светлость, - пролепетал страж, - но какой-то странный человек настаивает на встрече с вами. Выглядит он, прямо скажем, не лучшим образом, но утверждает, что вы его ждёте. Он представился как Аред, и…

- Что?! – Адаренон так резко шагнул вперёд, что караульный невольно отшатнулся. - Он что, с ума сошёл?! Веди сюда, но так, чтобы ни одна живая душа не увидела!

Страж исчез, а советник в сердцах ударил кулаком по столу.

- Похоже, что-то случилось, - невозмутимо заметил Арнор.

- Помолчи, - рыкнул отец.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет буквально влетел высокий худощавый человек в сером плаще.

- Что ты себе позволяешь? – прошипел Адаренон. - Я тебе говорил, чтобы ты вблизи дворца не появлялся! Знаешь, сколько здесь лишних глаз и ушей?

- Случай исключительный, - странным полушёпотом отозвался Аред. Он расстегнул плащ и без приглашения сел в кресло. Убрал за ухо прядь седоватых волос и машинально потёр шрам на виске. - Я летел из Эста почти без остановок. Я почти пять дней провёл в седле, а вы так не рады меня видеть. Вы знаете, в чью память эльфы поставили статую на Сторожевой Стене?

- Нет, мы просто так там двести лет ключ ищем, - яда в голосе советника стало даже больше, чем у его сына.

- Хорошо. А теперь что вы скажете о деревенском парне, которого некоторые видят как того мраморного эльфа? Охраняет паренька не кто-нибудь, а приближённый рыцарь владычицы Ириарэль. Сейчас, возможно, ещё воин из Круга Посвящённых и какой-то молодой маг.

По мере того, как Аред говорил, лицо советника менялось. Теперь он смотрел так, будто обнаружил в собственном кабинете легендарного Серебряного Единорога.

- Этого не может быть… Даже эльфы… - прошептал он, не окончив фразы.

- Может, Верховный, всё может быть в этом мире. Я своими глазами видел, как этот мальчишка остановился, посмотрел куда-то в пустоту и заговорил на эльфийском.

- Эльфы нашли нового Хранителя, - высказал Арнор мысль, которую не решался произнести вслух советник.

- Где они? – сверкнул глазами Адаренон.

- Направляются из Эста в Великий Город. Их сопровождает мой человек. На расстоянии, разумеется.

- Арнор! – советник обернулся так резко, что его собеседники вздрогнули. - Поедешь с Аредом. Возьмёте столько братьев, сколько сочтёте нужным, чтобы заполучить Хранителя живым. Отправитесь завтра после обеда. Утром ты мне нужен.

- Как скажете… Верховный, - с лёгкой усмешкой отозвался Арнор.

Рано утром все семеро целителей собрались у дверей королевской опочивальни. К королю их звали по одному. Один за другим ритийцы выходили обратно и растерянно пожимали плечами. Предпоследним вернулся Агирен.

- Вынужден признать своё поражение, - проговорил старик, подойдя к Арамине, единственной, кого ещё не позвали к его величеству, - Рантал действительно болен. Вот только чем… Я не нашёл никаких признаков, по крайней мере, знакомых. Если бы он не был государем огромной страны, я бы подумал, что он притворяется. Но едва ли его положение может позволить ему такие спектакли. Я…

Закончить старику не дал советник. Он тихо позвал Арамину. Девушка кивнула Агирену и проскользнула вслед за советником в огромную светлую комнату. У дверей стоял безмолвный лакей, а в центре красовалась огромная кровать с шёлковым пологом. У окна стоял Арнор и с интересом смотрел на целительницу.

- Я думала, у постели его величества находятся все придворные и все обитатели этого замка, - тихо проговорила девушка, подходя к кровати.

- Когда его величество приходит в себя, он просит тишины и покоя, - так же тихо отозвался советник.

- Я не понимаю… - Арамина взглянула в лицо монарха. Рантал выглядел вполне здоровым, но взгляд его был совершенно отсутствующим. Словно король смотрел куда-то сквозь пространство. На Арамину он не обратил никакого внимания. Закрыв глаза, девушка призвала силу. Медленно сквозь прикрытые веки проступили мягко светящиеся очертания королевского тела. Уходила минута за минутой. Целительница видела и биение сердца, и бег крови по венам, но не находила ничего, что могло бы говорить о болезни. В свои пятьдесят пять король Просторья был здоровее юноши.