Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Не понимаю… - повторила Арамина. - Такое ощущение, что его величество здоров.

- Это нам говорят все целители. Но его величество уже много дней не двигается и не замечает ничего вокруг, - советник казался убитым горем. - Если бы наши целители чуть лучше знали эльфийский…

- То что?

- В библиотеке его величества есть несколько свитков и книг на языке Эдель-Тора. Наши целители предполагают, что в них можно найти знания, необходимые для исцеления государя. К сожалению, уже почти всё переведено, а ответ так и не найден. Остались лишь несколько свитков, но язык в них сложный. Возможно, они просто более древние… Простите, я разговорился, - спохватился Адаренон. - Если вы не можете порадовать нас добрыми вестями, я более не смею вас задерживать.

- А что за свитки? Позвольте мне взглянуть, - попросила девушка.

- Вы знаете эльфийский? – удивился советник.

- Немного. Возможно, я смогу вам помочь.

- Я был бы счастлив, - советник торопливо прошёл к столу, взял с него три пергаментных свитка и отдал Арамине.

Девушка с интересом вгляделась в изящную рунопись.

- Но это… не о целительстве, - проговорила она через несколько мгновений.

- А о чём же? – растерялся советник.

- О гномах, - Арамина проглядывала строку за строкой. Не все слова были знакомы, но общий смысл вполне складывался.

- О гномах? – переспросил Адаренон изменившимся голосом. Девушка даже оторвалась от чтения, чтобы взглянуть на него. Только теперь советник показался ей по-настоящему живым. Даже Арнор чуть подался вперёд.

- Зимний Народ. В этих свитках говорится о Зимнем Народе. Так эльфы называли гномов.

- Вот как. И что же ещё интересное вы там прочли?

- Может быть, позже? Ведь это не относится к тому, что вас беспокоит, - целительница настороженно посмотрела на Адаренона. Тот странно сверкнул глазами, но как будто сдержался и отвернулся к окну.

- Эльфы любят загадки. Я прошу вас прочитать всё.

- Хорошо, как скажете… - Арамина вновь углубилась в чтение. Прежде чем читать вслух, она решила разобраться сама. В рукописях говорилось о героизме, проявленном гномами во время Великой Битвы, о том, как они защищали некоего Хранителя, о том, как ими был проложен путь к Вратам Бездны. Заканчивался текст фразой: «Отыскать Врата Бездны поможет лишь холод в сердцах Зимнего Народа».

- Что-нибудь понятно? – нетерпеливо поинтересовался советник.

- Да. Эльфы пользуются очень сложными образами. Здесь не всем оборотам есть аналоги в языках континента. Много упоминаний о Великой Битве… - Арамина оглянулась и обнаружила, что Арнор не сводит с неё взгляда. Гневно сверкнув в его сторону глазами, девушка вновь вчиталась в рунопись. И снова на глаза попалась последняя фраза. А вслед за ней всплыли в памяти строки, напетые незнакомым старцем под эльфийскую музыку там, на сельской площади. Не понятые тогда, теперь они вдруг обрели смысл:

Не для живущих Бездны дар.

Несёт он смерть, и только двое

С одною на двоих душою

Врата закроют навсегда.

Арамина посмотрела на советника. Взгляд его был пристальным и жёстким.

- Вы что-то хотели сказать, - напомнил он, почти не повысив голоса.

- Боюсь, остальные слова мне не знакомы, - уверенно проговорила целительница.

- В самом деле? А читали вы с интересом, - Адаренон сделал шаг вперёд. - Неужели просто любовались узором рун?

- Моих знаний не достаточно, чтобы связать эти образы смыслом.

- Вчера вы образы связывали прекрасно, - неожиданно заговорил похожий на статую лакей.

- Так это всё… - Арамина осеклась, обнаружив, что на неё в упор смотрит Рантал.

«Неизлечимы только смерть и стремление к Бездне», - вспомнила она, оказавшись под перекрестьем четырёх взглядов. Свитки выпали из её рук и раскатились по полу.

- Вы нас боитесь? – холодно улыбнулся Адаренон, делая ещё шаг вперёд.

- Любой целитель испытывает страх, когда не может помочь, - отозвалась девушка, отступая назад. - Ваша болезнь неизлечима, советник.

- Узнав о моём недуге, вы теперь не покинете меня, - Адаренон не спрашивал. Он утверждал.

Арамина быстро огляделась. Она уже поняла, что тайна, от которой ей известно только имя, стала опасна для неё. Бежать?

«Жаль, что я не боевой маг»…

В окно? Третий этаж, внутренний двор. В дверь? Там лакей…

Арамина закрыла глаза. Одно заклятие целителя сейчас могло пригодиться. Выбросив из головы все мысли, она сосредоточилась на лакее. Миг спустя тот рухнул на пол, а девушка стремительно метнулась к двери. Распахнув её, она выбежала в коридор за миг до того, как стену обожгло боевое заклятие. Послышалась ругань. Это советник споткнулся о спящего лакея. Арамина подхватила юбку и побежала по пустому коридору. Куда-то исчезли ритийские целители. Зато появились два стражника. Не позволив себе ошибиться, девушка отправила в мир сновидений обоих. И едва успела свернуть за угол, как мимо пронеслась силовая волна. Распахнув первую попавшуюся дверь, она оказалась в небольшой комнате, заставленной какими-то вазами и статуэтками. Солнце заливало её светом через разноцветные витражи до самого пола. Распахнув створки, Арамина в ужасе остановилась. Внизу, очень далеко внизу, медленно высыхала мощёная булыжником улица. По ней шли прохожие, ехали всадники. И не было никакой возможности спуститься. На звук хлопнувшей двери она обернулась и даже не успела испугаться. Влетевшие в комнату Арнор и Адаренон одновременно вскинули руки. Две вспышки – золотая и серебристая – слились в одну. Силовая волна разошлась по комнате, разбивая статуэтки, и вытолкнула Арамину в окно. Длившийся мгновение полёт показался невыносимой вечностью, после которой девушка с шумом и треском погрузилась в стог сена почти до самого низа. Удержав попытавшееся сбежать сознание, она заставила себя успокоиться. Сено раздвинулось в стороны, и на фоне неба появилось удивлённое лицо немолодого рыжего мужчины.

- Я везу сено для королевских конюшен, а вы его мнёте, - укоризненно проговорил он и помог девушке выбраться.

Оказавшись на твёрдой земле, Арамина огляделась и увидела распахнутые ворота во внутренний двор замка и троих стражей. Им, видимо, ещё не успели сообщить приказ, и они смотрели на целительницу с простым любопытством. Мимо по улице мальчишка лет тринадцати вёл под уздцы двух осёдланных лошадей. Арамина кинулась к нему, выхватила поводья одной и, сняв с пальца перстень, отдала его испуганному конюху.

- Кольцо дороже, - быстро сказала она, взлетела в седло и погнала животное галопом. Вслед понеслись крики, а чуть позже из ворот вылетел конный отряд. Но Арамина уже успела оторваться и теперь отчаянно надеялась на спасавшее её до сих пор везение. Несколько раз свернув на поперечные улицы и распугав случайных прохожих, девушка направила коня к окраине города, туда, где за домами виднелся лес.