Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Арнор услышал шумный всплеск. Это прыгнул в воду Отриан.

- Мог бы и поаккуратнее, - тихо проворчал он и перевёл взгляд на следующую улицу. И заметил у стены дома молодого незнакомца, пристально смотревшего на то место, где исчез солнечный маг. Арнор напряжённо прищурился и разглядел рог у его пояса, к которому медленно тянулась рука.

- Попался, - хищно улыбнулся звёздный и быстро проговорил заклятие вечного сна.

Вместо того, чтобы тихо свалить незнакомца с ног, оно с громким хрустом раскололо невидимый щит, его окружавший. Парень резко обернулся, сорвал с пояса рог, но протрубить не успел. Вонзившийся в его грудь кинжал заставил его выронить инструмент и медленно завалиться на мостовую. Женщина, шедшая по той же улице, вскрикнула и побежала прочь.

- Отличный бросок, - сказал Арнор незаметно подошедшему Эльнориэну.

Набережная стремительно пустела.

- Только внимания не привлечь не получилось, - вздохнул эльф.

В этот миг послышался плеск, и вслед за ним судорожный вдох. Эльориэн свистнул и вместе с Арнором кинулся к Отриану. Вдвоём они помогли солнечному магу выбраться на мостовую. Из переулка вылетели лошади. Солнечный маг быстро проговорил согревающее заклятие. Обращённое на себя, оно отнимало много сил, но зато его перестало трясти.

И тут где-то в стороне запел рог. Ему отозвался второй, а затем и третий. Отриан с трудом взобрался на коня, и все трое галопом понеслись прочь. Три коня без седоков следовали за ними, как привязанные. Взбудоражив топотом всю улицу, всадники подлетели к дому Дангора. К удивлению магов, хозяин ждал их снаружи у распахнутых дверей конюшни. Беглецы спешились, и Эльнориэн загнал всех шестерых коней внутрь. Дангор втолкнул эльфа и магов следом и закрыл дверь изнутри.

- В дом есть другой ход, - тихо сказал он.

Снаружи протрубил рог, а миг спустя мимо прогрохотали копыта.

- Нас вся улица видела, - напряжённо проговорил Отриан.

- На всей улице нет ни одного человека, который хоть слово скажет о моих гостях, - успокаивающе проговорил Дангор. - В основном, здесь живут бывшие военные и все – мои хорошие друзья.

- Чтоб такие соседи всегда были, - судорожно выдохнул маг и снова задрожал. Действие заклятия от перенапряжения кончилось раньше времени.

- Идёмте в дом, погреетесь, - Дангор провёл гостей по полутёмному помещению к лестнице. Поднявшись и распахнув небольшую дверь, он пропустил всех троих вперёд и вошёл следом.

За дверью оказалась кухня. Хозяин глянул на посиневшего Отриана и снял с полки тёмную бутыль.

- Сделай пару глотков. И мокрый свитер сними, он тебя доканает.

Маг последовал его совету и сдёрнул ледяную одежду. Потом неглядя отхлебнул из бутыли и закашлялся.

- Что это? – выдохнул он.

- Ром, - невозмутимо отозвался Дангор и повернулся к Эльнориэну. - Рад видеть в добром здравии. Кажется, ваши друзья находились в некотором заблуждении относительно состояния вашей жизни.

- Благодарю. Если бы не леди Эрганна, они оказались бы правы, - улыбнулся эльф.

- Эрганна? Вам повезло, она лучший целитель в городе, что бы о ней не говорили. Идёмте. Вас ждут и волнуются, - Дангор провёл троих гостей по коридору и распахнул уже знакомую дверь в гостиную с камином.

В креслах сидели Мардин и Арамина. Когда хозяин в сопровождении гостей зашёл в комнату, они обернулись и одновременно вскочили со своих мест. Тревога на их лицах сменилась изумлением. А потом Арамина с криком промчалась по комнате и кинулась Эльнорину на шею, едва не сбив его с ног. Мардин улыбнулся, покачал головой и тоже подошёл обнять эльфа. Дангор незаметно вышел, закрыв за собой дверь. Друзья молча смотрели друг на друга, не в силах найти подходящие слова. И тут Отриан вспомнил, что всё ещё сжимает в руке ключ. Оглянувшись на остальных, маг подошёл к неподвижно лежавшему Дейдану и положил драгоценность ему на грудь. Мастер открыл глаза и схватил ключ обеими руками. Поднявшись на локтях он посмотрел на Отриана и улыбнулся.

- Мы всё-таки выбрались оттуда?

- Выбрались. И ключ нашли. И ещё кое-кого, - Отриан с улыбкой взглянул на подошедшего Эльнориэна.

Дейдан посмотрел на эльфа, и его серые глаза широко распахнулись.

- Такого не бывает! – воскликнул он и крепко пожал руку эльфа. - Неужели Небеса нам тебя вернули?

- Вернули, - улыбнулся Эльнориэн, - и я хочу услышать, что вы тут без меня натворили.

Стражи у ворот Эста сомкнули алебарды и хмуро посмотрели на подъехавшую шумную толпу всадников.

- В чём дело? – выехал вперёд Дангор. - Солнце уже поднимается, ворота должны были быть открыты час назад!

- Приказ, - пожал плечами стражник. - Вы ведь знаете, три дня назад нового коменданта убили. Приказано на выезде из города всех проверять.

- С каких пор эти приказы распространяются на воинов Короны? – жёстко поинтересовался взморец. - Может быть, вам напомнить, кто я? Или напомнить имена тех, кто живёт на улице Памяти? Хочу заметить, почти все мои благородные соседи здесь присутствуют. Что у вас за приказ? Обыскать? Допросить? Только быстрее, пожалуйста. Мы хотим сегодня успеть славно поохотиться!

По мере того, как голос Дангора звучал громче, страж постепенно вжимал голову в плечи.

- Простите, командор, - наконец, проговорил он. - Удачной охоты.

Трое бойцов быстро открыли ворота и расступились.

- Сами понимаете, в городе чрезвычайное положение…

- Понимаю. И службу твою уважаю. Но привыкай на будущее или пропускать сразу, или доводить дело до конца, - строго проговорил Дангор и пришпорил коня.

Шумная компания из двадцати пяти всадников последовала за ним. Кто-то даже протрубил в рог на прощание. Охотники галопом понеслись по северо-восточной дороге, огибающей гору Тала. Когда башни Эста скрылись из виду, всадники замедлили ход.

- Мы ваши должники, - обратился Мардин ко всем сразу. - Вы серьёзно рисковали, укрывая нас.

- Это стражи ворот серьёзно рисковали, пытаясь нас задержать, - хохотнул весёлый круглолицый нардолец. - Не было ещё такого, чтобы солдаты Последней Войны не помогли друг другу.

- И всё же я надеюсь, что когда-нибудь смогу отблагодарить вас, - возразил Посвящённый.

- Отблагодаришь, не сомневайся, - усмехнулся Дангор, - если доберёшься до своей цели и не растеряешь этих замечательных ребят. Удачи, и да хранят вас Девять Небес.

Старый воин махнул рукой, и охотники свернули на широкую тропу, плавно поднимавшуюся в гору. Мардин помахал в ответ, и шестеро всадников пустили лошадей в галоп.

***

Ястреб, расправив широкие крылья, медленно парил над речной долиной. Снизившись плавными кругами, он облетел башню замка и снова взмыл вверх. Дарен проводил его взглядом и подставил лицо западному ветру. Прилетевший со стороны Просторья запах дыма коснулся орлиного носа, скользнул по высоким скулам и умчался на восток. Небо, подёрнутое серой пеленой, отозвалось тяжёлым вздохом и брызнуло холодными каплями вперемешку с мокрым колючим снегом.