Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Ветер незаметно переменился и подул со стороны Дорат-Анкадар. Языки пламени взметнулись вверх, выбросив сноп искр. Часовой поднялся и прислушался. В горах царила тишина, но ветер чуть заметно пах дымом. Выждав некоторое время, часовой успокоился и снова сел к огню.

Отриан открыл глаза и больше закрыть их не смог. Чем-то будоражащим напоён был воздух, заставляя подниматься на ноги и идти, идти, не оглядываясь, навстречу чему-то очень важному. Уже встав и сделав пару шагов, маг встряхнулся и заставил себя подумать, что происходит. В голове понемногу начало проясняться, но сердце всё равно билось в ускоренном ритме. Поняв, что заснуть он больше не сможет, Отриан тихо приблизился к костру.

- Не спится? – взглянул на него часовой.

Магу показалось, что он как две капли воды похож на пограничного стража Адена.

- Что-то странное в воздухе, - отозвался он, опускаясь на предложенное место у огня. Ночь была пронзительно холодной, но до нардольских зимних ночей ей было далеко.

- В воздухе дым из долины, - пояснил воин. - Там горят сторожевые костры.

- Военный лагерь? – маг невольно оглянулся в ту сторону.

- Как минимум один, - кивнул часовой.

«Дым, - мысленно согласился Отриан. - Но не дым же заставляет срываться с места?»

- Сегодня магам снова не спать? – спросил Арнор, вынырнув из темноты и садясь рядом с другом.

- Почему?

- А ты не чувствуешь? Врата так близко, что кровь кипит, - звёздный потянулся, словно сытый тигр, и приблизился к огню.

- Так вот в чём дело, - протянул солнечный, невольно скопировав движение друга. - Если Бездна действует так сейчас, то что будет завтра?

- Завтра будет завтра. Давай не думать об этом, - Арнор посмотрел куда-то назад и улыбнулся.

Миг спустя у костра появилась Арамина. Отчаянно зевнув, она села между двумя магами и посмотрела в огонь.

- Мне снилась Бездна, - тихо проговорила она. - Только я ничего не помню.

- Жаль. Мне бы завтра пригодилось, - вымученно улыбнулся Отриан и невзначай коснулся руки девушки. Он вдруг осознал, что сегодняшняя ночь может стать для него последней в этом мире. Да и просто последней.

«Ты не позволишь себе ни страха, ни сожалений, - твёрдо проговорил внутренний голос. - Бездне не за что будет ухватить тебя».

- Здесь, в горах, то ли воздух чище, то ли звёзды ярче… - заговорил Арнор. - Сила льёт свободным потоком. Жаль, потратить не на что.

- Завтра будет на что, - проговорил Дарен, появляясь с другой стороны костра. - Ветер переменился. Идите спать. Завтра ясные головы вам будут нужны как никогда.

Маги не посмели ослушаться короля и разбрелись по своим местам. Но ещё долго их взгляды были прикованы к звёздам, а мысли – к Дорат-Анкадар.

***

Первые лучи солнца осветили спины трёх тысяч воинов, стоявших в полёте стрелы от верхней точки Волчьего Перевала. Мардин со знанием дела оглядел местность. Подъём был хоть и довольно крутым, но гладким, без сюрпризов. По нему в самом деле могли пройти двести человек в ряд. Дарен и построил своих воинов по две сотни. Что увидели разведчики по ту сторону, король рассказывать отказался и Посвящённого на разведку не пустил.

- Нам всё равно туда надо. Если доверился мне, доверяй полностью, - сказал он Мардину. - Вы вшестером идёте вперёд. Вас ожидают увидеть одних, если ожидают. А мы преподнесём врагу неожиданный подарок.

- Помнящий, - к королю приблизился один из разведчиков, - мы натолкнулись на сторожевой пост за теми скалами. Двое магов. В плен они сдаваться не пожелали, пришлось подстрелить. Зато о нас предупредить не успели.

- Всё верно, - одобрительно отозвался Дарен и снова обратился к Посвящённому: - Веди своих людей, а я поведу своих.

Мардин только кивнул в ответ, положив ладонь на эфес нового меча. Ещё в Хатуме король потребовал выкинуть нардольские клинки и сам подобрал гостям оружие. И не ошибся. Новый клинок Посвящённого и весом и балансом повторял меч, прослуживший ему верой и правдой много лет и отобранный в комендатуре Эста. Дейдану Помнящий не раздумывая вручил длинный эльфийский клинок со сложной гравировкой, и Мардин был уверен, что постоять за себя мастер сможет.

- Если готовы, то вперёд, - сказал взморец, обращаясь к своим друзьям.

- Готовы, командир, - ответил за всех Дейдан, и шесть обрисованных солнцем силуэтов отделились от строя.

- Солнце в спину – это хорошо, врага слепить будет, - заметил Посвящённый, и все кивнули.

Последние несколько шагов по склону сгорели в прошлом, и друзья поднялись на перевал.

- Великие Небеса! – в один голос, но на разных языках выдохнули Арамина и Эльнориэн.

Взглядам путников открылась широкая, подобная чаше долина, окрашенная в яркие осенние краски. От противоположного края её вздымался, унося вершину к облакам, северный склон Дорат-Анкадар. У подножия горы чернело войско под реющими зелёными стягами, увидев которое, похолодел даже Мардин.

- Тысяч семь, не меньше, - тихо сказал он, опытным глазом прикинув численность.

- И когда только успели… - поражённо проговорил Арнор.

- Среди них есть воины в синем, - эльф внимательно изучал неровные ряды.

- Что мои воины могут делать под просторскими флагами? – хмуро спросил Мардин.

- Вот сам у них и спросишь, - Арнор оглянулся на ждущих за спиной воинов. - Дарен, похоже, чего-то не рассчитал.

- Союзники у нас будут, - в голосе Эльнориэна послышались нотки облегчения, и все посмотрели туда, куда он указывал.

В тени скалистого отрога, сразу неприметный, стоял другой лагерь с чередующимися белыми и чёрными флагами. Воины Эдель-Тора и Атхар-Дората ждали возможности пробить брешь во вражеском стане.

- А нам, как я понимаю, вон туда, - Мардин указал на тонкую полоску дороги, тянущейся по противоположному склону от подножия горы, до широкой, окаймлённой скальными зубцами пещеры.

- Замечательно, - мрачно усмехнулся Отриан, глядя на заполнивших долину у подножия просторцев. - Вопрос – как?

- Напором и с разбега, - неслышно подошедший Дарен внимательно осмотрел представившуюся взору картину. - Нам на руку то, что мы пойдём сверху вниз, и то, что они нас не ждут. Из того лагеря незаметно удар не подготовишь, он весь как на ладони. Но если они подключатся к нашей атаке, то нам будет полегче.

- Нас даже вместе с ними меньше тысячи на полторы, - с сомнением заметил Мардин.

- Даю тебе слово, Посвящённый, сосчитать они нас не успеют, - глаза короля яростно блеснули, и он вскинул руку.

Мгновенно трёхтысячная армия Дальнего Передела пришла в движение.

- Что ж, в бой так в бой, - Мардин сжал рукоять меча.

- Я не хочу видеть вас на острие атаки, - проговорил Дарен. - Ваша задача оказаться на той стороне. Живыми.

- Это приказ, командир? – взглянул на него Посвящённый.