Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Тяжёлая у тебя рука, звёздный, - усмехнулся он и с трудом поднялся. - Мне сдачи сразу дать или сначала спасибо сказать?

- Как хочешь, - развёл руками Арнор. - Главное, чтобы ты понял. Ты не идёшь закрывать Врата. Арамина вспомнила третью часть заклятия. Она не для тебя, Отриан. Она для нас.

- Для вас? – солнечный нахмурился, осознавая сказанное.

- Да, Отриан. Мы уходим. Ты остаёшься. И никаких «но». Возвращайся к Дарену. Чем дальше ты будешь от Врат, тем мне будет спокойнее.

Солнечный покачал головой и крепко обнял Арнора.

- Желаю тебе таких друзей, каким ты стал для меня, - проговорил звёздный и, резко развернувшись, пошёл к Вратам.

- Счастья тебе, Отриан, - Арамина обняла мага и, миг подумав, поцеловала в губы. Потом бросилась догонять Арнора.

Не позволяя себе ни слёз, ни мыслей, Отриан побрёл к выходу.

***

Арнор и Арамина взялись за руки и подошли к каменным стражам, молча взиравшим на гостей. Вопроса не последовало. Медленно, словно призраки, стражи расступились, давая двоим пройти. Маги растерянно огляделись. Сквозь стук сердца в голове проступили слова.

«…Найди дорогу звёздной пыли

И пятьдесят шагов пройди…»

Далеко впереди, в темноте, едва заметно мерцала узкая тропа. Переглянувшись, маги направились туда.

Вскоре в темноте потерялся и пол. Только светилась алмазная пыль под ногами, отзываясь на шаги тихим шорохом.

Зов звучал всё громче, и чтобы не потерять голову совсем, Арнор стал вслух считать шаги. Тут же к нему присоединилась Арамина.

- Раз, два… - забылись оставленные позади каменный стражи…

- …восемь, девять… - канул в прошлое длинный и трудный путь…

- …тринадцать, четырнадцать…

Отриан шёл всё быстрее, виляя между сталагмитами, стараясь не смотреть на убитых, не думать об ушедших…

- …двадцать пять, двадцать шесть…

Эльфам, наконец, удалось оттеснить магов от остального просторского войска и окружить. Один за другим маги стали опускаться на колени…

- …тридцать два, тридцать три…

Странник оглянулся на всё ещё кипевший бой и медленно пошёл вверх по склону…

- …сорок девять, пятьдесят.

Арамина вдохнула полной грудью и улыбнулась, расправляя огромные кожистые крылья. Внизу, под ногами, был обрыв. А за ним незнакомый мир, сияющий незнакомым цветами, и море, похожее на слитый воедино солнечный и звёздный свет. Осталось только шагнуть с обрыва и полететь. Сделать круг над этой непостижимой красотой, а потом вернуться в тот несовершенный мир, что остался позади, и сделать его таким, каким он должен быть.

Арамина приготовилась сделать шаг и вдруг обнаружила, что её руку сжимает чья-то ладонь. Девушка удивлённо обернулась и заглянула в чёрные глаза какого-то мага, смотревшего на неё с не меньшим удивлением. За его спиной были распахнуты такие же чёрные крылья, как у неё самой. Он тоже претендует на её силу? Она попыталась выдернуть руку.

Арнор смотрел на стоявшую рядом девушку, и заполнявшая его сознание пустота постепенно отступала. Ещё через миг он вспомнил её имя.

- Арамина!

Девушка вздрогнула, узнав голос и этого мага. Ещё миг назад она хотела его уничтожить…

Арнор тоже это понял и прижал целительницу к себе, укрыв её крыльями. Не чёрными. Серебряными, словно звёздный свет, лебедиными крыльями. Её собственные крылья сияли золотом.

- Нам нужно вернуться, - тихо проговорила Арамина.

- Верно… мы обещали им закрыть Врата, - улыбнулся Арнор.

Маги обернулись. Серебристая дорога ещё была видна, и двое уверенно пошли назад. Миновав молча взиравших на них стражей и слишком узкий теперь тоннель, маги вновь оказались в зале. Створки вспыхнули от прикосновений двух абсолютных и медленно-медленно сошлись… Раздался щелчок, и ключ выпал из своего места. Синий камень треснул и рассыпался на тысячи кусочков, и пол под ногами дрогнул. Створки снова засветились, и Арнор, схватив Арамину за руку, потащил её прочь.

Каменных стражей уже не было, но нужную дорогу абсолютные нашли без труда и быстро достигли обрыва. Не останавливаясь, они прыгнули вниз. Ветер наполнил крылья и понёс магов прочь от рушащегося междумирья. Гора дрогнула снова, и тоннель по ту сторону Врат сомкнулся, словно его и не было. Створки медленно угасли и осыпались мелкой серебряной пылью…

***

Отриан выбежал из пещеры, и в этот момент на краю сознания послышался щелчок, отрезавший вдруг поток силы. Со странным стеклянным хрустом нахлынула темнота, и он уже не увидел, как падают другие маги в долине.

***

Что-то легко коснулось щеки, и Отриан открыл глаза. И заглянул в незнакомые зелёные глаза юной девы с чёрными волосами и колчаном за спиной.

- Добро пожаловать в новую жизнь, солнечный, - улыбнулась она, и маг улыбнулся в ответ.

Приподнявшись на локтях, он обнаружил себя на одеяле, в лагере, разбитом на дне залитой солнцем долины. Трепетали на ветру белые и чёрные флаги.

- Мы победили? – спросил он, схватив её за руку. Он вспомнил вдруг всё, что случилось до провала в темноту.

Девушка мягко накрыла его руку ладонью и снова улыбнулась. Магу вдруг стало тепло и спокойно.

- Победили, Отриан, - весело отозвался Эльнориэн, подходя к другу в сопровождении ещё одного эльфа, темноволосого, с улыбчивыми янтарными глазами.

- То изваяние абсолютного в бухте… оно не правильное, - неожиданно для себя заявил маг. - У них другие крылья. Я видел во сне…

Корабль с серебристыми парусами ждал своего часа в гавани Великого Города. Тысячи взморцев собрались на пристани, чтобы попрощаться с эльфами.

- Спасибо за помощь, Хардиан, - с улыбкой проговорил Велиарэн, уже стоя на сходнях. - Надеюсь, новый правитель Просторья будет добрым соседом.

- Я до сих пор не извинился за своих магов, тех, что ушли под чужие знамёна, - хмуро проговорил взморский король.

- Не вините их, - покачал головой Инголиан. - Слишком велика была сила, их на это толкнувшая.

- Признайте, Светлейший, - не выдержал стоявший рядом со своим королём Мардин, - ведь на этот раз вы ошиблись. Врата закрыл не Отриан.

- Я никогда не утверждал обратного, - мягко улыбнулся Велиарэн. - В древнем пророчестве, взятом за основу заклятия, говорится прямо, что закрыть Врата предстоит двоим.

- Сын Времени никогда не ошибается, - усмехнулся Дарен и вместе с взморцами спустился на причал.

Моряки убрали трап, запели серебряные рога, и сереброкрылый корабль взял курс на север. До провожающих долетел чистый голос Витариэна, запевшего песню о дальней дороге и возвращении домой. Эльнориэн помахал оставшемуся на причале Дейдану, и корабль набрал ход.

Инголиан стоял на корме, не сводя взгляда с горизонта. Давно наступила ночь, берег остался за много сотен миль, а советнику всё казалось, что он видит мраморное изваяние на краю стены.