Терри Гудкайнд - Сердце войны

Никки смотрела на духов, взирающих на нее.

— Я его убила, — сказала она, вытянув руку в сторону чернильного течения, извивающегося перед ней, — как и было предсказано потоком времени.

Мерритт скользнул еще ближе так стремительно, что Никки могла объяснить это только его гневом.

От его взгляда Никки сглотнула.

— Мне пришлось.

— Почему? — требовательно спросил он.

Никки снова указала на мерцание духа Кэлен.

— Ради нее. Ее убили, и темные слуги Сулакана захватили ее душу. Они утаскивали ее в глубины тьмы. Ричард попросил меня остановить его сердце, чтобы он мог отправиться за ней и вернуть в мир жизни, заняв ее место. Она была для него важнее, чем собственная жизнь.

Духи смотрели на нее с глубочайшим прискорбием, которое могло быть вызвано лишь пониманием и сочувствием.

— Я пришла найти способ вернуть его дух в мирскую оболочку. Мир нуждается в нем. Тело дожидается его в мире жизни, оно связано с этим миром и готово к его возвращению.

— Но если он мертв, его дух принадлежит этому месту, — сказала Ная

— Обычно так и происходит, но не в этом случае. Ричард, как и Мать—Исповедница, испытал на себе ядовитое прикосновение Лесной девы, в котором содержится зов смерти. Это убивало их. Но в этом мире все наоборот — Ричард несет в себе также искру жизни, которая не принадлежит этому месту, поэтому он по–прежнему принадлежит миру жизни.

— Все люди умирают, — сказала Ная.

— Да, но его время еще не пришло, как оно не пришло и для Матери—Исповедницы. Это произошло только из–за вмешательства Сулакана, который использовал и исказил развилку пророчества при помощи темных элементов. Сейчас Ричард является частью мира жизни. Он должен вернуться, чтобы сражаться за жизнь и остановить императора, иначе завеса будет разорвана, и миры сольются.

Мир мертвых на мгновение погрузился в тишину, которая могла длиться целую вечность.

— Мы должны узнать, можем ли мы ему помочь, — наконец сказала Магда тихим голосом, полным сострадания. Она протянула сверкающую руку к свету духа Кэлен. — Ради нее.

— Ради всех, — поправила Никки.

Ная улыбнулась.

— Говорит, как настоящая колдунья.

Дух Мерритта приблизился к Нае.

— Ты должна помочь ей. Ты знаешь демонов Сулакана лучше, чем кто бы то ни было, ведь ты помогала их создавать. Теперь ты обязана помочь остановить их.

— Хочешь сказать, мы похожи? Я некогда трудилась во имя зла, а она была сестрой Тьмы? — с иронией спросила Ная. — Думаешь, я все еще нуждаюсь в искуплении?

Мерцающее лицо Магды выражало сочувствие, когда она покачала головой.

— Ты пришла к нам, чтобы сражаться со злом Сулакана, — сказала она. — Ты знаешь, что искупление приходит изнутри. Теперь она пришла к тебе, почти так же, как и ты в свое время. Она понимает, что идет по твоему пути.

Ная кивнула.

— Мы обе трудились ради зла, и обе изо всех сил старались измениться. И у нас это получилось, — она повернулась к Никки. — Сейчас ты творишь добро. Я помогу тебе.

Когда рука духа обняла Никки и Ная начала уносить ее прочь, она оглянулась на улыбающихся Магду и Мерритта, плывущих позади. Это было одно из самых красивых зрелищ, которые она могла представить. Они олицетворяли собой любовь и понимание, мир и радость, уверенность и мудрость, надежду и доброжелательность.

Это напомнило ей кое–что. Сначала она не могла понять, что именно, но затем ее осенило. Это напоминало ей ауру света, которая окружала Ричарда и Кэлен.

— У тебя очень интересный дух, — обратилась Ная к Никки, пока они мчались сквозь бесконечность. — Он хорошо послужит тебе в этом месте.

Хотя темнота подземного мира была абсолютной, Никки начала ощущать, что они движутся через еще более темные места. Там, где раньше она видела сияющих духов, теперь были другие духи. Они дрейфовали в темноте, и некоторые из них были так черны, что их едва можно было заприметить, некоторые даже были чернее, чем окружающая тьма. Это зрелище встревожило ее.

— Будет непросто, — сказала Ная, увлекая за собой Никки все ниже и ниже через бурлящие чернильно–черные облака душ, вздымающиеся им навстречу.

— Что мы должны сделать? — спросила Никки.

— Надеюсь, нам окажется под силу сделать невозможное.

— А ты знаешь, как сделать невозможное? — допытывалась Никки.

Дух Наи не ответил.

Никки начала замечать темные тени, которые словно неотступно преследовали их. По мере продвижения вниз теней становилось все больше. Ная, заметив, что Никки наблюдает за ними, подтянула ее ближе.

— Злые духи, — тихо прошипела она.

— Как мы собираемся сражаться с этими духами в их мире? — Никки задала вопрос скорее себе, чем Нае.

Ная вытянула руки, непринужденно скользя сквозь бесконечную ночь, и весь ее дух постепенно стал светиться ярче. Это было изумительно. От сияния духа Наи темные твари отступили обратно в темноту.

— Ты не можешь с ними сражаться, — сказала Ная. — По крайней мере, привычным способом. Они хотят, чтобы ты боролась с ними, чтобы тебя переполняло отвращение, но это только будет подпитывать их ненависть. Если же показать им свет, то они испытают сильную боль, которую только они в состоянии ощутить. Их ненависть обращается против них самих и сжигает их души.

— Хотела бы я излучать такой свет, — сказала Никки, опять же скорее для себя.

Дух Наи лучезарно улыбнулся.

— Ты излучаешь, просто еще не видишь этого. Но я вижу. Однажды и ты увидишь.

Никки не сказала бы, что ждет этого момента с нетерпением, но она завидовала ощущению покоя, которое распространяли духи. Ей казалось, что с тех пор, как в ее жизни появился Ричард, она только и делала, что сражалась за мир. Спокойствие, исходящее от этих духов, возвышало ее душу, ей будто приоткрылось истинное значение того, за что она боролась.

— Темные духи, которые схватили Ричарда, не похожи на этих, — предупредила Ная. — Это не просто нечестивые души, а души грешников, превращенные Сулаканом в прислуживающих ему демонов. Они — его темная армия. Я помогала ему, и поэтому знаю, насколько отвратительны эти создания. Они подобны волкам тьмы, могут своими когтями и клыками схватить дух и навеки утащить его вниз, в самые черные глубины царства Владетеля.

Никки осмотрелась по сторонам, наблюдая за преследующей их тьмой, пока они беспрепятственно скользили все ниже и ниже.

— Даже если мы сможем найти Ричарда, спрятанного темными тварями в вечной тьме, я не знаю, как нам вырвать его из хватки этих демонов. Я не обладаю такой силой.

— А Мерритт разве не сможет помочь? — спросила Никки. — Он могущественный дух.

Ная, вытянув шею, подалась вперед и еще быстрее заскользила сквозь пустоту.