Терри Гудкайнд - Сердце войны

В следующий миг ослепительная вспышка заставила темных тварей завопить от ярости и боли, а потом еще одна вспышка обрушилась на них сквозь бесконечную ночь. Клыки щелкали в темноте, когда демоны пытались снова вонзить их в него. Когти вцепились в него, но их оттаскивали прочь.

Вспышки последовали одна за другой. Он узнал их — скорее не по виду, а по ощущению. Они были наполнены магией. Знакомой Ричарду магией.

Темные твари издавали жуткие вопли, которые могли исходить только из глубин подземного мира. Звук мог иссушить плоть живого и сломать его кости. Это был крик нечестивых душ, осознавших, что их ждет.

Вспышки мчались с ошеломляющей скоростью, одна за другой, и наносили удары по демонам. Полосы света прорезали тьму и яростно разрывали крылья на части. Из пастей с рядами клыков вырывались вопли. Сверкающие копья магии пронзали истерзанные тела демонов.

Чья–то тень скользнула между ним и темными тварями, защищая и укрывая его.

— Прости, Ричард, — раздался хорошо знакомый голос. — Я боялась, что ты снова оказался в мире мертвых.

Ричард оглянулся на фигуру позади. Руки с ниспадающими складками сияющих белых одежд были раскрыты в защитном объятии. Сияющий силуэт смотрел на него с печальной улыбкой. Он узнал ее лицо.

Лицо женщины, которую он убил.

Дальше, позади ее вытянутых в защитном жесте рук, он увидел темные крылатые фигуры с горящими красными глазами. Они бросились к нему, но ее руки обхватили его еще крепче, укрывая от демонов.

Позади нее бушевала яростная битва. Свет и тьма смешались, противоположные силы сталкивались с неистовой свирепостью, что одновременно было чуждо и присуще этому странному месту.

— Ты в безопасности, — заверил его знакомый голос.

— Денна?

Она улыбнулась, услышав свое имя, особенно от него. Он так давно не видел этой улыбки — с тех самых пор, как умерла Денна. Он уже видел ее дух прежде, когда она помогала ему.

А затем, позади оберегающих объятий доброго духа, Ричард увидел другой дух, незнакомый ему. Он обладал формой, но все же не был духом. Зато Ричард узнал форму.

— Никки?

— Я здесь, Ричард.

— Кэлен в порядке?

Никки с горечью помотала головой.

— Нет. Она оплакивает тебя. После твоего ухода ее жизнь стала такой же невыносимой, как и для тебя, когда она умерла. Ты обрек ее жить в страдании, которое сам не смог вынести.

Ричард еще никогда не испытывал такого сильного чувства вины. Он не думал об этом с такой точки зрения. Он так сильно хотел, чтобы она жила, что не учел то, какой будет ее жизнь. Его жизнь ничего не стоила без нее, и ей тоже не хотелось жить в мире, где нет его.

— Родственные души нельзя разлучать, — сказал знакомый Ричарду голос.

— Зедд?

Дух приблизился. Хотя он и не выглядел в точности, как тот Зедд, которого помнил Ричард, ошибиться было невозможно. Дух светился так же, как его собственная душа. Своими очертаниями этот необыкновенный свет, как и свет других добрых духов, изображал сосуд, некогда наполненный жизнью. Это был источающий сияние дух его деда.

Душа Ричарда наполнилась ликованием, когда он увидел сияющего Зедда.

— Кажется, мой мальчик, ты вновь попал в беду. Я пришел помочь.

— Я не понимаю, — сказал Ричард, рассматривая духов, среди которых были его знакомые и те, кого он не узнавал.

— Потоку времени я был нужен здесь, — сказал старый волшебник. — Раньше я не понимал этого, но и в потоке, и в моей смерти был определенный смысл. Я должен был умереть. Я прожил свою жизнь и сделал все, что мог там, и теперь мне нужно было оказаться здесь ради тебя, потому что жизнь отчаянно нуждается в тебе. Только я мог вырвать тебя из лап этих демонов.

— Что ты имеешь в виду? Почему?

Восхитительно прекрасный дух Зедда улыбнулся.

— Чтобы помочь тебе здесь, требовался дар, принесенный в подземный мир и связанный с тобой кровью.

— В положении, в котором ты оказался, тебе нужна была помощь многих друзей, — произнес дух женщины. — Меня зовут Ная, — сказал дух, заметив его замешательство.

— Ная. Та самая Ная, которая оставила сообщение на стенах пещер в Стройзе?

Дух улыбнулся.

— Она самая.

— Это было ужасно давно, — сказал Ричард.

Дух окинул его бесстрастным взглядом.

— Не так уж и давно. Отсюда кажется, что прошло лишь мгновение.

— Или вечность, — сказал дух другой женщины.

Ричард не узнал ее, но, поскольку она была с Наей, а рядом с ней находился другой дух, он догадывался, кто она.

— Магда Сирус?

Улыбающийся дух кивнул и протянул светящуюся руку.

— А это Мерритт, моя родственная душа, — она подняла руку, указывая на скопление света позади. — Барах тоже с нами. Его привлек амулет, который он когда–то сделал. Мы все пришли сделать все, что можем, дабы помочь освободить тебя.

Ричард увидел дух Бараха, а также бесчисленное множество других духов рядом с ним. Он увидел своего друга Уоррена, увидел Бена, мужа Кары, и легионы солдат, которые сражались рядом с ним в мире жизни.

Теперь все они были добрыми духами.

— Темные силы сговорились, чтобы удерживать тебя здесь, — сказала Ная. — Для этой битвы потребовалось множество добрых духов. После того, как твой дед оторвал от тебя демонов, остальные смогли позаботиться о том, чтобы эти твари канули в вечную тьму. Теперь они не смогут вернуться.

— Но здесь тебя подстерегают и другие опасности, — произнесла Магда.

— Ты должен вернуться в мир жизни, — сказала Никки.

— Как и ты, — мягко ответила ей Ная, — те, кто никогда не спят и ходят как люди, уже близко.

Никки в беспокойстве обернулась.

— Что…

Светящийся палец Наи коснулся лба Никки.

В то же мгновение Никки исчезла.

— Как мне вернуться? Есть путь? — спросил Ричард, глядя на окружающих его добрых духов. — Мне нужно кое–что закончить в мире живых. Жизни огромного количества людей зависят от меня. Мне нужно вернуться назад и помочь им. Я не могу позволить Сулакану сделать с ними то, что он хочет.

Дух Мерритта понимающе улыбнулся.

— Это гнев меча, я чувствую его. Он внутри тебя. Вы с ним связаны, поэтому даже после смерти твоя душа несет в себе его праведный гнев. На такое способен только один человек — лишь несущий смерть может взять в подземный мир силу меча и саму жизнь.

— Если я избран, то должен вернуться. Сулакан и Ханнис Арк намереваются разрушить мир жизни.

— Несомненно, — согласилась Ная.

— Я не могу остановить их отсюда, — сказал Ричард, его душа горела от нетерпения. — Мне нужно вернуться.

— Праведная ярость меча, а также искра жизни, которую ты несешь в себе, все еще привязывают тебя к миру жизни, — сказала она, — но мир мертвых все еще держит тебя. Скрин охраняет завесу, и никто из этого мира не может ее пересечь.