Терри Гудкайнд - Сердце войны

В этой улыбке были сострадание и решимость, приправленные безумием.

— Да, Мать—Исповедница. Теперь я в порядке. Наконец–то, все почти так, как должно быть.

Кэлен проигнорировала странное чувство и шагнула вперед, чтобы обнять женщину. Кара была холодна, как лед. Морд—Сит протянула свободную руку и приобняла ее, но затем отстранилась.

— А сейчас я должна идти, — сказала Кара голосом, каким обычно мать ласково разговаривает с ребенком.

Кэлен нахмурилась.

— Идти? Куда идти? Теперь ты дома.

Кара покачала головой

— Еще нет, но скоро я буду там.

Она нежно дотронулась до щеки Кэлен своими ледяными пальцами, а затем впервые повернулась в сторону кровати, будто все это время знала, что там лежит Ричард. Встав рядом с кроватью над его телом, она обернулась через плечо.

— Не оплакивай меня, Мать—Исповедница. Знай, я люблю вас обоих, и поступаю так по доброй воле. Знай, я буду покоиться в мире, как и предполагалось, как и было предначертано.

Кэлен хотела спросить, о чем она толкует, но голос не слушался ее.

Посмотрев вниз, Кара простерла руки над Ричардом. Теперь она походила на грациозную птицу, расправившую крылья. Или доброго духа.

Кэлен моргнула, думая, что ей показалось. Морд—Сит словно окружало сияние, или, скорее, оно исходило из нее. Сотканные из белого света одежды складками ниспадали с ее рук, словно это были крылья.

Казалось, неясный силуэт, состоящий из света, находился в том же месте, что и Кара. Кэлен знала, что видит не Кару. Черты лица были такими же изящными и женственными, но все же отличались.

Кара наклонилась и надела Ричарду на шею золотую цепочку со своим эйджилом. Она на мгновенье прижала ладонь к его щеке, просто глядя на него. И она, и силуэт из света с любовью улыбались ему.

А затем она подалась вперед и прижала свои губы к его, словно целуя. Но это был не поцелуй.

Никки встала рядом с Кэлен и прошептала:

— Она делится с ним дыханием жизни.

Кэлен кивнула.

Ричард рассказывал ей, как Морд—Сит разделяют дыхание своего пленника, когда он находится на пороге смерти. Для Морд—Сит было священно разделить его боль, разделить дыхание жизни, если он ускользал за грань смерти, так они могли увидеть желанное и запретное зрелище, мир, который лежит по ту сторону завесы.

Когда приходило время убить его, они разделяли с ним саму смерть, вкушая вместе с ним последний вздох жизни, и забирая его себе. Кэлен подумалось, что в некотором отношении это был гротескно интимный памятный подарок — часть безумного мира и жизни Морд—Сит.

Ричард знал об этом, потому что Денна поступала так с ним, когда он был ее пленником. Она использовала дыхание жизни, чтобы сохранить ему жизнь, удержать на пороге смерти и продлить его агонию.

Но Кэлен видела и то, как Кара сделала это для женщины, которая только что умерла. Сначала она подумала, что это один из возмутительных ритуалов Морд—Сит, но Кара сказала, что иногда она может вернуть человеку дыхание жизни.

Теперь Кара направляла это дыхание в Ричарда, его грудь вздымалась, когда легкие наполнялись воздухом, смешанным с дыханием ее собственной жизни.

Кара отстранилась на несколько дюймов, и грудь Ричарда медленно опустилась, пока она делала еще один глубокий вдох.

Она снова прижалась губами ко рту Ричарда и зажала его нос рукой, наполняя его легкие своим глубоким, дарующим жизнь дыханием.

— О чем ты? — прошептала Рэд за ее правым плечом.

— Она — живой мост, — сказала Никки, по лицу которой текли слезы. — Она — та, в ком он нуждается, чтобы вернуться. Так сказали духи.

Кэлен почувствовала всплеск надежды, смешанной со страхом за Кару.

— С ней дух, он помогает ей, — шепнула им Рэд.

Никки кивнула.

— Я видела, как этот дух Морд—Сит защищал его в подземном мире.

— Денна, — задыхаясь от слез, чуть слышно прошептала Кэлен.

Ее подбородок дрожал, она почти не верила своим глазам: перед ней был добрый дух, объединившийся с Карой ради общей цели. Вместе они олицетворяли надежду и любовь, и в то же время было ужасно осознавать, что это означает для Кары.

— Это ее выбор, — сказала Никки, словно прочитав мысли Кэлен. — Она делает то, что должна, и делает это по собственной воле.

Ричард открыл глаза, жадно хватая воздух.

Мир жизни, казалось, обрушился на него.

Из небытия вокруг начал проступать яркий свет, формы и цвета. Сначала он чувствовал только призрачные следы чего–то большего; затем осязаемая материя стала обретать твердую форму и содержание, словно она всегда была в том же времени и месте, что и пустота, в которой он пробыл так долго. Его сбивала с толку невозможность осознать, что это и есть реальное положение вещей.

Он начал различать стены, потолок, пол. Пространство вокруг него приобрело свои границы, которых раньше не было. Он заморгал от яркого света свечей и слишком насыщенных цветов.

Воздух казался тяжелым и плотным, но он жадно вдыхал, позволяя ему стремительно заполнять свои легкие.

С каждым вдохом и выдохом он чувствовал, как изгоняет из себя инородную пустоту, разрывая связь с подземным миром. Каждый выдох рассеивал, растворял эту пустоту, и вместо нее его тело наполняла жизнь.

Он был там, где должен быть. Он мог чувствовать запах практически бесконечного многообразия мира жизни, мог испробовать его. Среди запахов были сладкие знакомые ароматы, которыми он наслаждался, и отталкивающее зловоние. Все это смешалось в разнообразии, присущем миру жизни.

Воздух, что наполнял его легкие, казался драгоценным и опьяняющим, он никак не мог насытиться им. Это было столь потрясающе, что ему хотелось вдыхать бесконечно. Наконец, он мог делать это свободно.

При каждом глубоком вдохе он чувствовал пульс внутри своего тела. Но даже сейчас ему все же приходилось делать непривычное усилие, чтобы дышать.

— Ричард!

Ричард улыбнулся самому прекрасному созданию, что он видел за всю свою жизнь. Над ним склонилась Кэлен. Это ее сладостный аромат он почувствовал прежде.

— Ты в порядке? — спросила она.

Ее лицо было залито слезами, а в голосе звучала смесь паники и сдерживаемой радости, словно она слишком боялась поверить, что он действительно с ней, боялась, что он может снова неожиданно ее покинуть.

— Я был с мертвыми.

Она кивнула, то ли смеясь, то ли плача, а из ее прекрасных зеленых глаз продолжали литься слезы.

— Знаю, — она на мгновение сжала в ладонях его лицо, словно не в силах поверить, что это и правда он. Потом она оглянулась, схватила Никки за руку и вытянула колдунью вперед. — Никки отправилась в подземный мир, чтобы найти способ вернуть тебя.

Ричард приложил ладонь к своему лбу, когда снова увидел все это, но на этот раз лишь мысленным взором.